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在纷杂的身影当中，山田弥太郎、薄田与五郎、大冢弥三郎三人都已身负重伤，脸上发丝零乱，看来都已经筋疲力尽了。

突然，有个人影从内殿的阶梯上走了下来。众人定睛一看，才发现那个人就是信长。

浓姬这才知道，丈夫根本不想退到寝所去。

（或许他在等待光秀出现吧？）

果真如此，那么他是绝对不会退的。也就是说，他决定在众人面前切腹。

想到这里，浓姬下意识地走近丈夫。

一旦信长被俘，光秀必然会当众辱骂他；如此一来，叫这权倾一时的右大将情何以堪呢？

而且，为了夸耀自己的功绩，光秀必定会将信长的头颅丢进三条河原……她不敢再想下去了。

（无论如何，绝对不能让他的头落入敌人之手。）

这时，又有人劝道：

“大人，你先……”

说这话的，正是山田弥太郎。紧接着，站在堂缘上的高桥虎松，也用尽力气叫了一声：

“无念！”

然后便消失在敌阵中了。这时，信长的身边，只剩下兰丸、弥三郎、与五郎了。

下一瞬间，突然有两名敌方的武者，从信长身旁的草丛中冲了出来。

“我是明智家的武士三宅孙十郎，我们要来取右大将的首级。”

“我是明智家的武者安田作兵卫。”

当三宅逐渐朝信长接近时，浓姬已经无暇再去分辨信长的声音了。

她毫不考虑地挺身而出，决心为保护丈夫而战。这不仅是一种本能，也是身为蝮的女儿所应有的行为。

当看见手中拿着薙刀的人影时，其中一名脚上穿着黑鞋、绑着白带子、身材相当魁梧的武士喝道：

“退下去！”

那人叫道：

“我安田作兵卫要的是右大将信长公的首级，你不要来捣乱！”

浓姬很不以为然地笑着。她曾经听过安田作兵卫的名字，不过不知道他竟是个虚有其名的人。

当然，如果是在白天，作兵卫一眼就可看出挡在自己和信长之间的人，是名女子。但是由于天色未明，因此他并未发现浓姬的身份。

浓姬也不想说破自己的身份。

“哎呀？你是个女的？”

拿着枪的作兵卫先是吓了一跳，待回过神后，便大声地吼道：

“我作兵卫一向不杀女人和小孩，快收起你的刀剑，站到一边去吧！”

这时，又有一名敌军来到了作兵卫身边。当他发现双方对峙的情形时，便毫不犹豫朝浓姬的右边冲了过来，以便让作兵卫早点攻击信长。

“啊！”浓姬低喊了一声，随即提起手中的薙刀，朝来者砍了过去。

“啊……”

来者闷哼一声，肚腹已经中了一刀，顿时鲜血如注。

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蝮妇道（2）

在下一瞬间，浓姬又恢复了平静的表情，笔直地站在作兵卫的面前。

“嗯，虽是女流之辈，但是你的刀法却相当高明。不过，我还是不想和女子动手，你退下去吧！”

此时此刻，浓姬一心只希望信长能赶快回到寝所去。她不断地在心中祈祷着。在那同时，她的心中充满了对丈夫的爱。

（我愿意为自己的丈夫而死。）

她很惊讶自己竟然有着这么一份柔情。

“你再不退，休怪我手下无情，来吧！”

作兵卫站了起来，取出放在肩上的大枪。在知道浓夫人绝对不会后退的同时，他的眼中燃起了杀意。

“啪！”

当做兵卫举枪刺来时，浓姬手中的薙刀利落地划了一个大圆圈，然后插入了对手的皮革中，而她自己也因站立不稳而倒了下来。

这时众人才发现她已经中枪了。

浓姬只觉得下腹到脾腹间有股灼热感，膝盖也如硬石般无法移动，然后就这样倒了下来。

直到她倒下之前，她还希望自己能够站着、能挥舞手中的薙刀；然而，她已经力不从心了。她的眼前一片模糊，所有的人影都已远去。

（安田作兵卫在我倒下之后，会朝大人的方向攻去。）

想到这里，浓姬奋力抬起身体，朝楼梯口的方向望去。

虽然她不能走了，但是她的眼睛和耳朵都还完好如初。

（希望大人能平安地离开。）