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。紫英停下脚步，好气地观看，发现这行人的排场很简陋。四人轿十分破旧，轿夫的衣服打着补丁，跟在后面的仆人也只有一个婢女。

“怎么回事，这是哪家落魄的亲戚？”

紫英心中想着，这一行人已经来到眼前，行轿落在了自己家门前。轿夫掀起帘子，里面出来一位中年妇人。

紫英端详着这个妇人的脸孔，惊奇地喊道：

“啊！京运洞姊姊，原来是您啊！”

从轿中出来的妇人是兴宣君李昰应的夫人闵氏，紫英的远房堂姊。

“喔，紫英啊，好一阵子没看到你了，越长越漂亮了。”

紫英赶上来，拉着兴宣夫人的手，高兴地往里面请。

“听说你父亲病得不轻啊，我是来看看他的。”

“嗯，也不知道是什么病，就是吃不下饭，最近还吐血。”

“有这么严重了？有没有送到医馆去看看？”

“没有……”

兴宣夫人叹了口气，喃喃自语道：

“哎，看病吃药是很大的花费呢。”

兴宣夫人完全了解这个叔叔家里的状况，心中充满了同情。事实上，她们家的生活也很窘迫，有时候连维持温饱都困难，所以只能礼节性地探望一下，无法真正帮助他们。

兴宣夫人由紫英带领走进病人的房间。闵致禄躺在黑漆漆的房间里，看到兴宣夫人时高兴的想要坐起来。

“喔，兴宣大监夫人大驾光临啊。”

论辈分兴宣夫人是闵致禄的侄女，但因为是王族的夫人，礼数还是不能乱。兴宣夫人赶忙抓住病人的手臂说道：

“就这样躺着吧，快别起身。听说叔叔生病了，我未能早日来探望，真是罪过。”

“别这么说，您大老远的来看我，我不知有多高兴呢。兴宣大人可好？”

闵致禄拖着瘦弱的身躯，每说一句就要大口喘息一阵，兴宣夫人看了几欲落泪。

“我们老爷一切安好。叔叔，多时未见，怎么就病成这样了？”

闵致禄叹了口气道：

“哎，我这次大概活不成了。”

“这是什么话，叔叔快别这么说，您一定会好起来的。”

“哎，我的病自己还不清楚吗？我现在也没什么挂念的了，只是担心这个不懂事的紫英。”

两人慢慢聊着，去大户人家做针线活的李氏恰好回来，忙与兴宣夫人相见。

“婶婶又要维持生计，还要照顾叔叔，真是辛苦啊。”

李氏疲惫地叹口气回答：

“真不知道老天为什么对我们家这么无情，像这样的境况，还要熬到什么时候呢？”

兴宣夫人也皱紧眉头说：

“是呀，什么时候才能时来运转呀。”

紫英本来站在一旁静静地听着长辈们交谈，她无法忍受长辈们怨天尤人的口吻和此起彼伏的叹气声，忽然开口说道：

“母亲，您和姊姊很久没见面了，为什么只是抱怨命运呢？请说些充满希望的话吧，即使身陷困境，也应该用希望鼓舞自己，不是么？”

闵致禄夫妇已经习惯了紫英的率真，兴宣夫人吃惊地发现，这个贫苦的少女身上有着令人敬佩的生命力和勇气。兴宣夫人赞许地看着她，点了点头。

闵致禄轻轻地笑了两声说：

“兴宣夫人见笑了，紫英一点人情世故都不懂，说话就这么直率，这也是我放心不下她的地方。我死了之后，还要请兴宣大人多多照顾这个孩子。

“叔叔，快别这么说，大家是亲戚，彼此照顾是应该的。况且，紫英是个聪明的孩子，前途不可限量啊。”

闵致禄苦笑着摇了摇头。

兴宣夫人接着说：

“叔叔，侄女想到府上的一件大事，特来跟叔叔婶婶商量一下。”

“哦，是什么事？”

“是这样的，叔叔至今无后，府上虽有紫英这个孩子，但是祭祀宗祠还是需要儿子的。不如把我弟弟升镐过继给叔叔，不知叔叔意下如何？”

“嗯……真是一番好意。”

闵致禄闭上了双眼。正如兴宣夫人所言，要祭祀宗祠就必须要有儿子，这就是闵致禄苦盼儿子的原因，也是压在闵致禄心头的重石。而今自己性命朝夕不保，一旦过世之后，无人祭祀祖先，自己死不瞑目。闵致禄很早就考虑养子的事，但是家里一贫如洗，又怎能恬不