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在冷战的全盛时期，在国防语言学院俄语系是最大的系。冷战结束后，它的规模逐步缩小，现在还不到原来规模的一半，留下的教师们，对他们的工作热情不高，但却对能为美国宇航局工作而感到高兴。

首先签订了议定书。在混凝土结构的单身军官公寓，在不熟悉的环境中度过了一个难眠夜之后，早上7点，我到DLI军校校长的办公室报到。我受到一名严厉的，胸围宽大的其姓不发音但以许多“skis”音结束的陆军上校的欢迎。他看起来更适合在前东德率领一支坦克队，而不适合在阳光充足的加利福尼亚州授课。带着浓厚口音的陆军上校告诉我，从1940年起，学校就开始培训学生，在过去的岁月里，为提高学生的能力已经开设了许多课程。基于那种有历史意义的试验，他们发现熟练掌握法语或西班牙语需要六个月的时间，熟练掌握日语或汉语全心投入则需要花费两年的时间。他强调说学语言没有捷径可走。学俄语比学习罗曼斯语更困难，但比学东方语言较容易。俄语要求一年半的强化学习，他反复说学习语言没有捷径。

然后，他从桌子后站起来，像站立姿势一样。他从没提供一个座位，因此我一直站着。可是当他站起来时，我肩膀后挺，同时收腹，更像他的姿势，他紧握我的手，使我感到骨头都快碎了，他面色严肃的告诉我：“利宁杰海军中校，祝你好运，希望你在五周的时间里能学好俄语。”

我几乎请求允许把别的事抛向一边，我在海军学院学到的一些习惯用语，现在仅用点头，转身以及离开代替。我下山漫步到教室，已经对俄语是一门好学的语言而开始怀疑。

我遇到一个难题，从现在到飞行只有一年半的时间，除了学习俄语外，我还要掌握“和平”号空间站系统、联盟号飞船以及为这次任务所制订的美国科学计划。同时，我还要穿着俄罗斯的太空服练习太空行走，作为到俄罗斯空间站上进行太空行走的第一名美国宇航员，为其他人树立榜样。在美国宇航局的一些人认为，我不仅聪明而且受过训练。尽管对其他人来说学习俄语需要花费一年半的时间。由于所剩时间与时间表不合适，美国国家宇航局很可能忽略了DLI　50年来教授一门外语时的经验，并且指定我的时间安排去适应先前制定的时间表。

尽管听了我姐姐的一些鼓励的话，我感到自己在学习语言时并没有天赋。我结巴地通过了西里尔字母的入门期，伴随着有点患精神分裂症的老师的一节节语言课，（有些天是一名正常人，其余时间几乎成了一名癫狂者，对我大喊大叫，感谢上帝，完全是一名不可理解的俄罗斯人。喂，他用枪逼着我，使我能够在五周内学好俄语，这使我不时感到惊慌），我很快想到我将向我的基因挑战。五周后，我打好包，说着zdrastvutye（您好）和dosvedanye（再见），我仅能自信地用

俄语说您好和再见两个单词，在蒙特雷海滨边听着雾幕中海豹们的咆哮，向积雪的莫斯科奔去。

4。在星城居住（上）

尽管生活在此看来起来并不容易，尽管有俯冲轰炸似的蚊子，尽管杂货店有空的货架，尽管一些俄罗斯人对我们所表现的矛盾心理，我和凯瑟琳在星城还是留下了一段难忘的时光。

星城是俄罗斯的一个城市，自从60年代以来，成为俄罗斯宇航员的训练基地。它座落于莫斯科东北30里的树林里，由克格勃哨兵巡逻，以前是绝密的军事基地，直到最近，才在俄罗斯的地图上明确标出其方位。所有的电话都有人窃听，现在大部分仍是这样。星城居民在基地生活和工作。九层公寓大楼挤得满满的，一个房间容纳四到六人不等，整个基地由位于中心的炉子供热，远离中心的建筑物则采用汽暖方式供热。为了节省钱，直到气温降到零度以下才开始供暖，其理论依据是，人们能够忍受几周的寒冷。在夏季，为了节省星城的燃料费用，对居民的热水供应也会被迫中断几周。尽管如此，这里的环境很适合作为“和平”号空间站的训练基地，我在此几乎五个月没洗过澡。

居民依靠大约六个商店为他们提供日常生活资料。食品杂货店的规模大约与美国小城市IGA的食品杂货店的规模差不多，但仅有其大约十分之一的储存商品。农产品不是呈柱状堆放，而是在货架上水平铺开，这样看起来货架不是太空。面包是最受欢迎的食品，每个售价25美分，自己用包带走，伏特加酒的销量也很好。有围墙的大院完全是自我包容的。所有的东西都离得不太远。

直到最近，俄国人才认为居住在星城是很幸运的。宇航员被认