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间中心的雇员与摄影师组成。我们坐在讲台上，然后，一个接一个，走到麦克风前面说两句话。

“这是一次伟大的飞行”和“感谢帮助训练我们完成这项使命的所有人”是演讲的主题。我就像被施了魔法一样，只是望着人群，想着再见到这么多各种各样的人是多么美好。我最后发言。我对听众说，我能够代表他们，美国海军，我们的国家，地球上的所有人在“和平”号空间轨道站上是我的荣幸与特权，我总是尽自己最大努力来更好地代表他们。我告诉他们，我们的星球十分珍贵，我们十分幸运能生活在这样一个非凡的地方。我让他们知道，我不会再对任何事不以为然——新鲜的空气、绿色的草地、摇摆的树木。然后，我感谢他们的支持与祝福。

然后，我们都与人们握手、签名。凯瑟琳、约翰和我接着被两位休斯顿的警官护送到一辆守候着的汽车上，一路警笛鸣叫，还为我们的通过封锁交通，所以车快速地驶向家里。尽管我觉得似乎自己有的是时间，用不着匆忙，我能够感觉到警官在给我们一种特殊待遇来表示他们对我的牺牲的赞赏。当我们到家时，警官通知我们接下来的24小时，他们会在我家的邻近地区巡逻，确保我们没有人干扰，可以全家人一起度过一个安静的夜晚。

家，甜蜜的家。

25。恢复脚力

根据运动医疗专家的建议，贝斯与我设计了一个全面的恢复计划。第一个月，我专门在水中训练。由于我的骨头现在弱化到类似于一个患有骨质疏松症的老妇人的程度，我很容易骨折。

试想一下，一月里上床睡觉，到五月末才第一次从床上下来。这就是在太空中我的身体怎样变得没有活性。在宇航员营地度过了第一个焦虑的夜晚，我发现因为翻身要花费力气，睡在地球的床上实际很辛苦。我飞行后的骨扫描显示，我髋骨与脊柱末端承受重量的地方，丧失了令人不安的百分之十三的骨头密度。这个结果，尽管不特别，仍令人失望。在轨道上我努力锻炼，不管有多么困难都坚持每天勤奋地训练。但是，这些训练很明显不能与每天剩下的22小时仅仅是漂浮的作用相抗衡。

在我回到休斯顿的第二天早晨五点正，教练贝斯·谢泼德敲响了我的门。

根据运动医疗专家的建议，贝斯与我设计了一个全面的恢复计划。第一个月，我专门在水中训练。由于我的骨头现在弱化到类似于一个患有骨质疏松症的老妇人的程度，我很容易骨折。

不仅如此，我的肌肉有些萎缩，不能保护我的骨头抵挡重复的低强度的冲击。根据我在特种部队的工作经验，我知道胫骨骨折和其他由滥用引起的伤害很可能发生。低冲击力的水中练习非常合理。

所以我每天很早就愉快地跃入池中。在第一次进入水中的时候，我以为我会淹死。水像烂泥一样稠，就像流沙要将我拖到水底。我在这个稠密的介质中猛烈穿行，游了几圈，贪婪地呼吸空气。从第二周的开始，水感觉上更像是水银，到第三周，它就像水本身了。

除了来回游动，我还得在水中锻炼。我被皮带捆在一个约束装置上，而该装置又用绳子固定在水池的一侧，我就在那里跑步。在水浅的一端，我会蹲着，然后从池子的底部猛然跳起来，先是两只脚都站立，后来每条腿轮流。我也使用泡沫聚苯乙烯哑铃来加强上身。

为了与俄罗斯教练对返回的宇航员使用的计划相匹敌，我的练习都以医疗推拿告终。在恢复治疗的早期，贝斯，这个像推料机一样的人，只要她愿意，很容易就能在推拿的时候，迫使我大声呼救。我脊柱边的肌肉——那个纵向排列在脊柱两侧的对摆姿势起重要作用的小肌肉群——酸痛极了。这些肌肉已经变得习惯于不用支持直立的姿势。通常贝斯都会有所保留，当为了预防，我总试图顺从她的意见。

尽管我对自己疏松化的骨头感觉不到什么异样，我却有种强烈的直觉，我很容易就会弄伤自己。这种不堪一击的感觉是如此的强烈，以致于如果有人给我一千美元让我站在一个三英尺高的平台上，然后往地板上跳，我会断然拒绝。

我惊讶于这种人类身体本能地知道其脆弱性与需要的能力。怀孕的妇女渴求冰淇淋——必要的钙质的一种来源——和腌菜——盐份对怀孕增加的血量有用。长期在太空中的旅行者，骨质疏松，本能地知道不要颠簸其脊柱。

我的肌肉也萎缩了，但它们恢复得很快。在第一个月训练结束时，我感觉已经大致恢复了全部力气的百分之七十。在一次练习之后看着镜子里的自己，我没有注意到任何严重的萎缩。