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是什么迫使这位刚刚坐上龙椅的中国皇帝迫不及待地派船出海，他打算用满船的珍宝，换取什么呢？

青花的旅行是从昌江边上一个古镇开始的。这个以宋真宗“景德”年号命名的古镇，是青花瓷的出生之地。青花命中注定要在漂泊中度过一生。景德镇距海岸线只有302公里，出窑的上等青花将顺江而下，进入鄱阳湖，由九江进入长江，在长江口登上郑和的帆船。

脆弱的瓷器如何抗拒海上的风暴？我们无须为古人的智力担忧。茶叶不仅是船上的重要货物，而且也是不可或缺的减震工具，只要将瓷器置于装满茶叶的箱内，用厚而柔软的茶叶将青花覆盖，它们就可以高枕无忧。绵软的茶叶是它们舒适的客舱，在这里，它们将对所有的风险浑然不觉。

旅行的第一站是占城国的新洲港，也就是今天的越南归仁港。从《郑和航海图》上，我找到了随队翻译马欢所描述的那个被当作地标的石塔。塔的下面，很快成为中国瓷器的聚集之地。青花出现在南海的天空下，精美绝伦的图案在透明的阳光中更加令人恍惚。在占城人惊愕的目光中，它们被一双双陌生的手抚摸和传递。他们收下了青花，献出了最宝贵的礼物——犀牛角、象牙、伽蓝香……

越南中部会安省占城岛附近，以及越南南部富国岛海域发现的明代沉船，证实了上述事实的存在。船过爪哇、苏门答腊，船上的瓷器日益减少，取而代之的，是各式各样的香料，诸如柏香、檀香、罗斛香，乃至价值连城的龙涎香——这种从雄性抹香鲸病胃中分泌出的蜡状物质，在香水工业发达的今天更是身价倍增，每千克上等龙涎香的价值为1至万法朗，转手出售给化妆品制造商，则可获利6至10万法朗。这是一千克黄金的价格。

芳香的气息笼罩着船队，使它们的旅行沉浸在嗅觉的*中。那么，朱棣的*，是缘于这些由远航者带回的奢侈品，还是向诸国赐赠物品并接受朝贡带来的心理满足？

三

驶过苏门答腊岛西北的亚齐，才进入真正意义上的西洋①。在前三次航行中，古里（今印度卡利卡特）是船队的终点。青花瓷将在这里离开郑和的船队，部分瓷器在这里被商人转运，踏上前往地中海的路途。古里不仅是西方人向往的胡椒的产地，而且是一座自由港，国王宣布任何国家的船舶都可以在此停泊。无论对于东方还是西方船队，这里几乎都是它们旅行的极限，很多年中，这里都是东方与西方的接榫之处。当船队开始返航的时候，各自船上的货物，都将在对方的船上继续它们的旅行。　。。

第三章　青花（2）

从永乐四年（公元1406年）十二月起，至翌年四月止，郑和船队可能一直停留在古里，一边进行贸易，一边等待季风。我从《明会典》中查到了当时青花瓷器的交易价格：（青花白瓷）盘：每只五百贯；碗：每只三百贯；瓶：每只五百贯；酒海：每只一千五百贯。根据当时国内消费水准进行折算，这样的价格已属昂贵。按照当地的风俗，他们的交易必须遵循某种惯例。交易之前，由一名宦官与对方的牙人（经纪人）约定交易日期，届时，他们将在约定的地点出现，他们的身边，是各自的宝物。

交易市场上人头攒动。宦官与古里国的牙人用手指着各自的商品大声叫嚷，成箱的瓷器吸引了许多旁观者的好奇，他们抚摸着光滑的釉面，争论着上面的图案。青花被一件一件地搬到古里商人的马车上。临别时，双方击掌庆祝交易的成功。

一切仿佛都已烟消云散，我在古里没有找到古代市场的遗址。我几乎追寻着郑和的航线穿越了整个*海，终于在与古里遥遥相望的阿曼有所收获。

我在佐法尔找到了那个古港口，看上去像是一座由石头修筑的古城堡废墟。在城墙内，有码头、仓库、岗楼、街道、水井、清真寺和国王行宫。港口四周，有许多凸起的沙丘，那是古代的居民区，尚未发掘。港口西面是茫茫大沙漠，东面紧挨着一片沼泽地。从轮廓上不难看出当年作为一个天然良港的雄姿。

佐法尔曾经是霍尔木兹的属国，考古学家近年在这里进行考古发掘，发现了多次重建的清真寺、军事戍堡等建筑遗迹，毁于1503年左右。法国考古队从中发掘出1280片远东陶瓷，时代约在14－16世纪。从时间看，其中包括郑和舰队运往波斯的中国瓷器。

这些瓷器的遗骸也许并不足以充当证据，我必须见到文字记载。或许瓷器可以战胜空间而最终不可能战胜时间，它们可能在空间的旅行中完好无损，却在时间中化为碎片，但我仍不相信它们会在时间深