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桂宏说他小时候家里很穷，他上头有两个姐姐一个哥哥。大姐比他大十岁，二姐比他大八岁，哥哥比他大三岁。按理他老小最受宠爱的，但恰恰不是，他是家里的倒霉蛋和出气筒，挨打受骂的总是他。这当然也是有理由的，因为他从小就不讨喜，讨人嫌。

桂宏说，其实他父母并不止生了他们四个，而是有七八个之多。有夭死的，还有丢到东台街上让人家拾的，据说还有捂死了的。这几个都是女娃，是桂宏从未见过面的姐姐。直到哥哥桂东出世才中止了这种情况。一米五高的妈妈都把自己养空了，养瘪了。按理说，哥哥桂东应该是她生养的句号了，但桂宏却不识时务地又来了。他生下来只有二斤几两重，几乎像只大老鼠，小脸没有火柴壳子大，能把他放进父亲的草鞋里。浑身皱皮，丑陋不堪。他父亲只看了一眼就怒不可遏，当即从接生婆手中把他一把抓过来，马桶盖子一揭，往里头“咚”地一丢。他孱弱的母亲发了疯似的挣下床，从屎尿里把他捞了上来，才保住了一条小命。

简直是偷生的桂宏一天天长大，小身体瘦得像一条狼，饭量却奇大。他肚子总是饿，吃不够。他母亲说他“肚子能通长江”，父亲则咒骂他是“得了饿症”。他逮到什么吃什么，生产队的玉米还没熟，山芋没得卵蛋子大，胡萝卜没得指头长，就偷来吃了——包括蚕豆、豌豆、豇豆、韭菜、冬瓜、南瓜、丝瓜、笋瓜……他一律能生吃，就像一条永不餍足的食草动物。当然他也是食肉动物，他把逮来的青蛙、癞宝、黄鳝、蛇、蝉……放在锅膛里烧着吃，吃得喷喷香！有一次他摸到大队会计家的厨房里，把灶龛里半罐子猪油和半碗白糖干掉了，却被人家抓住，拧着耳朵押到他家去。他父亲脱下鞋子狠揍他屁股，不意把屎都揍出来了，屙了一裤子：原来猪油吃得太多，加之这阵暴打，滑肠了。

哥哥桂东却是家里的娇子宠儿。这也难怪，桂东是父母生了众多女儿才盼来的真种，又生得眉目清秀，爱整洁，爱干净，上了学成绩又好，家里人当然更是对他青眼有加，百般呵护，好吃好穿的总是尽他。

那时候家里生活困难，中饭时，桌上有盆韭菜炖蛋就是改善伙食了。那蛋炖得黄黄的，油汪汪的，上面的韭菜花儿绿滴滴的，又鲜，又下饭，闻到味道就要你流口水了。那炖蛋吃到最后只剩下汤了，还有沾在盆上的蛋糊糊，这时候，桂东总是理所当然地把饭倒在盆里，用筷子捣捣戳戳吃得有滋有味的。有一次，桂宏抢先把饭倒进盆子，桂东马上就叫起来，说弟弟抢了他的东西。他父亲的筷子马上就抽过来。桂宏一声不吭，流着泪大口大口地扒饭……他很长时间以为自己不是父母亲生养的，而是在路边上拾的，否则为什么同是男孩，大人总是对桂东好呢。

桂宏还有个来尿的毛病，到了冬天尤其厉害，每次被父亲发觉都要挨打，但一直到上初中了还没好。有天晚上，他来的尿从床板缝里渗下来，“叮叮咚咚”滴在放在床下的饭钵子里，早上起来一看半钵子黄汤，把同学笑死了，见面就喊他“来尿宝”……这毛病直接造成了他的自卑心理，他变得邋里邋遢，自暴自弃，什么都无所谓，直到上了大学还是这样……

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《扬州》第二章1（2）

桂宏老老实实地叙述他小时候的故事，春妮听得乐不可支，又感到无限伤感——她可是在家人的呵护下长大的。存扣想，他虽然也生在农村，但对比桂宏来，他要幸福得多了。一个人性格的养成跟他儿时的生活经历是有直接关联的。他对自己说，以后要把桂宏当成自己的弟弟，帮助他彻底走出心理阴影。

桂宏告诉存扣和春妮，自从他复读后考上大学，他父亲对他态度变好了。考上中专分在淮南煤矿的哥哥给他寄了二百块钱，在来信中还向他道歉，说小时候对他关心不够等等的话。“他们本来以为我复不上的，因为我前年连预考都没通过。”说他父亲差点就要他去学瓦匠了，是他坚持要上的。母亲说了多少好话才让父亲同意的，正好两个姐姐姐夫也帮了忙，把学习费用包了，“幸亏考上了！”

经常与存扣和桂宏在一起，春妮由衷地觉得农村孩子淳朴而诚实，相处不需设防。她尤其欣赏存扣身上那种大哥哥风度、男子汉风度。他高大英俊，文武双全，善解人意……她发觉有点爱上存扣了！

存扣谈自己时，春妮主动点题，问存扣文学上咋那么有天赋，是不是从小看了许多文学书呀。存扣说是的。他就对她和桂宏讲了机工保国那两袋子偷来的书的事。说这两袋书给他的童年带来了极大的快乐和充实，使他很小就有长大做作家写书的理想呢（