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“呃，他却没有。我想他是认为我终会革除恶习。我是会停止的，只要我能玩一次梦想已久的无限码牌局。”

“你是鬼迷心窍了，琳。你必须快点收手。赌博对某些人是一种病，他们就是戒不了。”

“我不会那样。”可琳自信地说。

长发终于挽成一个紧紧的髻，一身长袖高领的洋装，可琳准备动身了。她从上锁的抽屉中拿出钱，然后找她的钱包。当她找不到时，她皱起眉头了。她那支昂贵的小刀就在那个钱包里，而她一直喜欢把它带在身边，尤其是晚上。

“你看到我今天拿的那个绿丝绸钱包吗，伦丝？”

“没有。”

“那我一定把它留在马车上，我确定我们离开餐馆时，我还带着。”

“今天中午的约会你并没透露多少哩。”伦丝说。

“因为没啥好说，我过得很无聊。”

“哦？”

“别跟我”哦“，”可琳气恼地说，听得出伦丝声音中的怀疑，“替我拿另一个钱包，我已经够迟了。”

不久，可琳从后门溜出去了。鲁耶等在对街，正准备去痛快地赌一把。

室内一片乌烟瘴气，因为每人手上都有一根香烟或雪茄，加上窗户紧闭，烟气根本跑不出去。对路上的人而言，这房子没啥两样，但对里头的人，它可真是刺激的温床哩。财富能在这里赢得或失去，而狂欢韵事可以隐密地继续下去。

可琳从未到过这房子的上半部。她有时会猜想上面会是个什么样子，但她从来没查出。鲁耶曾有几次想拉她上去——他说得好听，是上去安静地喝杯酒。但她不是傻瓜，她知道他想干什么好事，可是他就是没有让她也想要的魅力。

可琳想起来就难受，有天晚上楼上传来女孩的尖叫声，然而楼下却没有任何动静，没人去救那可怜的女孩。

哼，任何事在二楼都可能发生，甚至谋杀，因为屋子里的两个部分是完全隔离的。规定是不能有两对男女同时离开赌厅。那样，如果有一对想在回家前溜上楼去待几个小时，就不会有目击者了。

可琳可以了解那条规定，但它却使她厌恶，因为她可以想像当她离开时，赌坊内的人会猜测地有没有与她的男伴上楼去。这使她一直都很难堪。

明亮的室内有九张圆桌，屋主并没有提供发牌员，但只要那一桌有新牌局，屋主就会来收钱。不同的牌桌有着不同的牌局。可琳较喜欢“费洛”每一家轮流当银行的牌局，或黑杰克——拿牌须小于等于二十一点。她已经学会算牌、记牌、抢牌，所以她玩黑杰克都是赢多输少。虽然如此，她却最喜欢玩“梭哈”，稍用点心机，她就可以唬住对方赢得赌注。

可琳玩梭哈喜欢虚张声势唬人。她的表情唬了不少玩家，当他们逮住她时，她又会改变策略再次骗过他们。即使鲁耶也看不出什么时候她是在唬人。

今晚可琳觉得手气很好，头五局中她已经赢得三把。桌上的其他人，三个男士和一位小姐，并没特殊的技巧。鲁耶一确定可琳桌上的男士只对牌有兴趣而不会惹她后，就去玩黑杰克了。

“赌梭哈。”发牌者叫道，且每个人发五张牌。

可琳身边的男士开牌了，而她看牌后发现五张顺牌的可能就下注。其他一人跟着下注，再轮到可琳时，她换张牌以完成五张顺牌。来的不是她所要的牌，但它以眼皮一眨作势它是。开牌者也换了一张牌，可琳加注到极限，然后靠在背椅上等着。另一玩家毫不迟疑地盖牌了，但开牌者却考虑一下才放弃。

可琳丢牌收赌注。下一小时内，她又羸了不少，虽然是好牌而不是唬人赢的，她还是玩得很乐，直到杰迪·布克在她这一桌坐下。

看到他一身黑西装，脸带嘲讽微笑地坐在她对面，可琳惊愕了。说过要在家里安静的休息后，被他发现她在这里，可琳觉得既羞又怒。他会怎么想？那是他笑的原因吗？

“有新手加人，我的手气也许会改变了。”有个玩牌者说道。

“也许，”杰迪顺畅地应道，“但要从一位淑女身上诱出幸运女神是很难喔。”

可琳觉得脸颊发烫，她听得出他话中有嘲讽。

“五张底牌。”可琳以僵硬的声音叫道，赶紧发牌好结束这话题。

从那时候起，可琳输了。随着时间一分一秒地过，她把嬴来的每个筹码和身上带来的现金一次又一次地全推到杰迪面前。可琳开始恼怒自己，不管费多大心力，她就是无法专心于牌局。虽然避免去看杰迪，但她却可以感觉到