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把它抬起来。”大家一听说要去抬牛，三户庄的庄稼人个个大喜，心里估摸十有###要喝一顿透鲜的牛肉汤了。

魏天霖队长带着几个年轻汉子来到饲养大院，找了一条长长的大绳，来到饲养室。那头黑牤牛默默卧在地上，大眼一眨一眨地还很有神，魏队长心里说：“看精神还死不了。”这头黑色大牤牛就是许###的二叔许二眼子拿上级发的安家费和残废金买来的。魏天霖队长忘不了它的好处：最识号。耕作员的号子它句句都懂，用它耕地耙地拉车用不上鞭子，右拐、左拐、起步、停步哪儿该用劲、哪儿不该用劲，你只要喊一声在庄稼人中间约定俗成的、与牲畜沟通的号子，黑牤牛就知道你的用意了，该咋干咋干，不像有的牛你喊哑了嗓子它还糊里糊涂不知道你要它干什么，非得用鞭子抽。

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天下苍生　第三章（8）

魏天霖队长心里说：“要不是得了重病，无论如何也不能拿它祭灶。”他把那条长绳打黑牤牛的前腿后边、后腿前边穿过去，在它背上打了死结，让黑豆、许骡子他们几个年轻人穿了两根杠子，说“小心，慢慢地往上抬。”这时安着半截木腿的许二眼子不知打哪儿弄了一盒一角四分钱一盒的大铁桥香烟，拆开，不管会吸不会吸向抬牛的年轻汉子每人敬了一支，哭哀哀地说：“这牛给队里出了多大的力呵！这是我半条腿换的呀。”说罢就哭起来。抬牛的年轻人接过烟夹在耳朵边儿，许骡子说：“䞍好吧二叔，俺们一定把它抬起来，让你再把它调理成一头又壮又肥的老犍！”说着扭头互相挤挤眼睛，喊了一声“开始！”大家一齐用力往起抬，黑牛身子离开地面慢慢升高，刚想用自己的四条腿撑住地面，不知怎么搞的，“扑通”一声，黑牛又趴在脚地上，四个人一齐喊拧了腰，黑豆说：“轻伤不下火线，再抬，不信抬不起它。”魏天霖队长一根火柴没点着烟，见牛又趴在脚地上，赶紧说：“怎么闹的？再抬！”许骡子又喊了号子，大家下力再抬，抬了三次一次也没能站住，最后还是趴在了地上。魏天霖说：“老二，这牛是不行了。你知道的，牛这东西病了抬不起来就不中了。”许二眼子听了队长的话立刻抚着那半截木腿哭起来：“万人做的美国鬼子呀，你们炸掉了我半条腿，要不我也不买……”许骡子说：“叔，你骂人家美国鬼子弄啥？人家也没让你买牛呀。再说那些美国鬼子早回家抱娃子去了，也听不见你骂他。这牛是你的腿换的不假，现在都是人民公社时代了，社会财产全民所有，分到你名下几根牛毛都数得清，你哭啥？你这不是戴着自家的孝帽子朝人家坟上跑？”许二眼子一听侄子说的也对，立马收住眼泪不哭了。

地里掰棒子的社员听说食堂杀牛祭灶干得更加起劲。棒子这东西南方叫珍珠米，说它的颗粒像珍珠，北方叫它玉米，说它的颗粒晶莹如玉，这都是很好的名字。中原人却是从大处着眼，看它的穗子像洗衣棒槌，就叫它棒子。今年的棒子确实像棒子，粗大盈握长达尺余，剥开包皮金光闪闪，整个儿像一只只金棒槌！要是往年有这般收成，庄稼人的嘴早咧到耳朵门子上去了，喝着金灿灿的棒馇子粥，吃着同样金灿灿的棒子面锅饼或窝头，就着腌了多年的老辣菜疙瘩切成咸菜丝儿滴了几滴芝麻油，那个香呀，没比！可是今年不行，今年有共产主义比着它。天好的东西与共产主义一比它立刻就消了把戏——黯然失色！棒子面窝头或锅饼、棒馇子粥当然是香，但它有面包牛奶好吃好喝吗？

当然，面包牛奶三户庄人除了那个当过几茬子国军的兵痞许老国在大地方吃过喝过一两回，谁见过尝过？可大家都说好吃好喝，特别是上级干部把它提出来当共产主义的生活象征，那还能错了？这一比，棒子在三户庄人眼里就不主贵了，棒子丰收他们就无动于衷了。岂止是无动于衷，心里甚至还有点隐隐厌恶，堆积如山的这玩意儿啥时能吃完？棒子的身份一掉价，庄稼人收获起来就粗放了。一棵壮壮实实的棒子，除结一只大如棒槌的棒子外，还结一只小如老鼠的小棒子，庄稼人把它叫棒猴儿。从前收获棒子都是把它们一起掰下来。今年不同了，光收大的，那个棒猴儿么一律舍而弃之。有祭灶的牛肉汤鼓舞着，三户庄的社员们干劲十足，人人奋力掰棒子，整个棒子地里一片棒子与棵子分离时的脆响，很像年五更下饺子时放的鞭炮。

公共食堂的第一顿饭也就是祭灶饭，是棒子面窝头牛肉汤。魏天霖队长敲过下晌钟之后约二十分钟，又敲了开饭钟。三户庄的社员们上到八十三下至手里搀，以家庭为单位纷纷向任家的四合院拥去，各户户主手端瓦盆或手提瓦罐排队去