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第一章　身陷异国

一走出校门，曹军棵就感到博士帽所带给他的荣耀就像晨露遇见阳光一样，立刻就消形无迹了。出了国门，身陷在人高马大的洋人中间，身材矮小的他更是几乎找不到存在的感觉。初次远离故土，难免忧伤感怀，再加上国内有新婚燕尔的娇妻，自然是平添几多愁绪。写封信回去，可以化解一些伤感和愁绪，但盼回信需要太长的等待………等待比无形的感伤更折磨人。打个电话倒快，可越洋电话太贵。无奈他只得拿“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”这句古诗来宽慰自己。但一触及这个“情”字，更让他浑身上下不塌实………他不能确定自己和米泠这桩婚姻有究竟有多少情感的因素。在结婚前，他是一个感觉主义者，相信能感觉到的就是真实的………他感觉能和米泠结婚，就真的结婚了。而在结婚以后，他却变成了彻底的唯物主义，相信只有是真实的才能感觉得到………要捍卫住他和米泠的婚姻，只有赶快把她从大洋彼岸的故土召过来（这正是米泠让他出国的原因），牢牢栓在自己的身边。可是，米泠要想出国和他团聚，他就必须首先完成唐文治托付给他的打开学校对外交流大门的任务。然而，要完成这个任务谈何容易。来到美国之后，他才知道，如今的美国高等教育界傲慢得很，就象当年的大清王朝一样，只接受四方朝拜，决不屈尊访问他国。曹军棵访学的那所大学，虽不及哈怫、麻省理工等私立名校，但也是堂堂的州立大学。说起来美国的州立大学，仅相当于国内的地方院校。即便如此，在他们眼中，也许只有清华、北大才有资格和他们谈合作之事。一个在他们看来只是一所“中学后教育”的中国学校，怎么可能和它建立起什么“姊妹关系”呢。一本流行小说的扉页上写着这么一句话：“你到纽约吧，那里是天堂；你到纽约吧，那里是地狱。”如今曹军棵是留下无望，回去无门。正应验了这句话的后半部：出国对他来说是进了地狱。

上帝时不时总爱搞一点恶作剧………往往在你绝望无助的时候派命运之神去敲你的门。这天，曹军棵在自己的居所里正百无聊赖、愁绪万千，合租一套公寓的朱大可却来找他聊天。朱大可说他最近在美国五十州教育联盟找到一份兼职，全权该联盟在中国大陆的教育合作业务。所谓的“教育合作”，不过是对从国内来的留学生进行语言培训。朱大可知道曹军棵在国内是校长助理，手里应该有一些人脉资源，想请他帮忙开展一些业务，并许诺他每介绍一名学生，可以得到100美金的服务费。曹军棵一听大喜过望………真是天无绝人之路呀。他并不是看中了100的美金服务费………一个人精神饥渴的时候，物质对他来说毫无意义。如果能立刻把米泠弄到自己身边，就是把他自己抵押出去他也愿意………而是想美国五十州教育联盟听起来如此大气派的一个组织，它的中国大陆全权代理………眼前的这个同室同乡同国籍的朱大可，一定有办法为自己的学校找一个合作交流对象。曹军棵就把自己的心愿向朱大可讲了。朱大可思索了片刻，说道：“找机会，我向联盟主席汇报以下，应该不成问题。”曹军棵一听，激动得差一点控制不住自己：“大可，到时候我请你喝茅台。”朱大可倒显得很沉静，笑一笑道：“曹大哥，这是在美国，哪里有什么茅台呀。还是我请你喝威士忌吧。”说罢，回到自己的居室拿来他用五美元买来的一瓶威士忌。他本来想捎带买些下酒菜的，可到附近的一个中国餐馆一打听，最便宜的一份花生米要10美元，心想这10美元在国内要买百十斤花生了，随即便摇摇头打消了买下酒菜的念头。朱大可说：“这威士忌在国内值1000元，要顶好几瓶茅台。”曹军棵想这朱大可够义气，有一天米泠要真能出国来和他团聚，一定要她带几瓶茅台来酬谢他。而此刻他的屋里一品如洗，他翻箱倒柜，终于找到了几根从国内带来的一直没有舍得吃（也许是忘记吃了）的火腿肠。就这样，两个身处异乡的中国青年，就着中国的火腿肠，喝着廉价的洋酒，中间还不时吟几句诸如“身在异乡为异客”“同是天涯沦落人”之类的唐诗宋词以排遣思乡之情，酒酣情浓，不一会儿就成了可以患难与共、两肋插刀的朋友。

第二章　穷则思骗

说到乡愁对于朱大可来说倒是真的。前些天他接到一封家信。信是他兄长写的。心中说家中宅基地有被邻居窃去之险，要他设法回去一趟。这朱家祖上是村里的大户人家，只是到朱大可爷爷这里，家道中落。繁华过尽，徒留下一处比普通人家大四、五倍的荒园子。到朱大可这一辈，只他们弟兄两个，再说已是社会主义了，后边的两处背宅就先后被两个本家占去，