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瞧瞧，这又是我的老古斯塔夫。

“我早就明白了。”我说。

他马上又安静了。

“正如所讲的，你不再过问此案。立即生效。我有一次给过你三万、另一次给过你五万马克的旅行支票，它们在哪儿？”

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“这儿。”我说，将支票簿放到他面前。

我在来见古斯塔夫之前先去过银行，找到那位幸福的克拉塞老先生，从我的户头上取了八万德国马克。

“这么多？您有什么打算，卢卡斯先生？”克拉塞吃惊地问。跟所有与钱打交道的职员一样，当别人要求他自己的钱时，他总是吃惊。这一定是什么心理怪癖。这些人似乎是把那些根本不属于他们的外人的钱看做他们自己的，想保护它们。“在您这种处境下，您现在可别干蠢事。您想想，您仍然需要钱生活，如果您现在提取这么大的数目……”

“我的户头上马上又会有钱进来，克拉塞先生。”我说，“我需要这八万买旅行支票。”我也这么做了。这是对的，我将我的大部分积蓄投入了赌博，但是我必须这么做，这属于我的计划。那是当然的，古斯塔夫现在当然会要回他的公司的旅行支票，原先的支票我已经给出去了，付给了倪科尔·莫尼埃。我拿着这本小簿子坐车来到吉斯塔夫那儿，现在我将它放在他面前。

“拿去。”我说，这是一个危险的瞬间，因为他也许马上就会发觉，那不是他给我的支票。但是他也有点激动，恼火我的粗暴行为。他大概期待过我会哭泣，而我却是这样的表现。他只匆匆地瞄了一眼旅行支票，推开它。

“资料，”他咕哝说，“密码本。”

我全给他了。今天早晨，当昂热拉开车送我去尼斯时，我从“庄严”酒店我的保险箱里取出了它们。一大堆古斯塔夫一无所知的东西留在了“庄严”酒店，在另一只更大的保险箱里。

“现在拿我怎么办？”我问，虽然我已经知道了答案。我只是想看看，我的朋友，我的亲爱的朋友古斯塔夫会怎么讲。

“你这是自作自受。你让公司无法容忍。那些投诉你跟那一位乱搞关系的人，告诉了我们最上层，你们俩在戛纳的行为真是不知廉耻。这事儿环球保险公司可承受不起。我们得维护一个世界范围的声誉。我还以为你是聪明人呢，妈的。算了，你从没听过我的话。如果你任起性来……”

“古斯塔夫，”我说，“你真是一头老骚猪。”

“你是个没用货。一个屁用也没有的人。一个饭桶。”他说，点燃一支哈瓦纳雪茄，发出汗臭。我忍受了这个脏货十九年之久，我吃惊地想。十九年。不可理喻。“你浪费了公司的钱和时间，”古斯塔夫接着说，“你拥有所有的机会，每一种可能性，无限的手段。你查出了什么有利于我们的东西？你究竟查出什么来了？你查出的是臭屎一堆。你的时间到了，罗伯特。你完了，彻底完了。我再也用不着你了。没有哪一家公司会需要你。”他微笑。我同样微笑。我们真正是狂热地对望着。是啊，我都查出什么来了呢？

“或者你另有看法？那你就讲出来！我不想让你认为你遭受了不公正。你取得什么成果了？说啊！”

“没有。”我咬牙切齿地说，想起“庄严”酒店的另一只保险箱，“什么也没有。”

“相反你长膘了，玩够了，快活地跟……”

“古斯塔夫。”我迅速地说，“你要是再讲一个词，我就打掉你的臭牙。”我站起来。他不信地望着我。他还没见过我这样。雪茄从他嘴里掉下来，他在最后一瞬间接住了它。烟灰落到他的难看的衬衫上。“你永远别再提这位女士，明白了吗？不然你就得付出一副假牙的代价。我打烂你的嘴，你这条狗，哪怕这是我做的最后一件事。你明白了吗？”

他冷笑。

“我一个词也不再谈那位夫人了。爱情是一个神圣的夜晚。你现在有许多时间谈你的爱情，因为我可以告诉你一个喜讯，你已被解雇了。环球保险公司是正派的。比你值得的更正派。它不想让你出丑。它依据贝茨博士的鉴定让你提早退休。不是因为你闹出丑闻，玩忽职守，给环球保险公司抹了黑，不，纯粹是由于健康原因。通知你此事的信放在董事室。你今天就会收到它。像预计的那样，你得到你的退休金。你不再为我们工作。你的退休金汇给你。你难道还能再说这不正派？”

我无言。

“算了，不说也罢。我反正无所谓。你知道，罗伯特，实际上我从不想伤害你。”