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“本是江湖中人，何必总拘束于这些规矩的条条框框？坐吧。”邱锦自然地一笑，瞥了一眼纸条，指了指一旁的座位。

二人就坐。

“邱城主可打探到了银蛇的消息？”周皖开门见山。

“银蛇不是薛无黛的人。薛无黛刚从与世隔绝的昆仑谷回来不久。我检查过她的行踪，言语中涉及了十二花，她却是真的不知，就连六美被六丑杀害也不知道。三城主就更不知情了。这个银蛇虽然是寸步阁的，却不属玄城中任何一人管。至于寸步阁在各地的分城，我已经差遣人去查了。”邱锦侃侃而谈。

“有劳邱城主了。”周皖叹道，略带些失望与无奈。

“周兄不必着急。只要不让银蛇知道我们的计划，不管他是谁，影响不得我们。”邱锦倒想得开，“寸步阁中旧人对这阁主早已不服，所幸我能投其所好，克制住他的行为。我叫他们不要反，他们也就暂且隐忍一时，计划就得以实施。”

周皖不言，只是低头沉思。

“金阁主这个恶人行踪难定，又懂得易容与腹语，找他这一路便行不通。”邱锦见周皖不发话，又打开了纸条细看。

二人都沉默着，气氛有些尴尬。

“这件事我会继续调查，如果没其它事情，周兄不如先回吧。”邱锦收起纸条。

“回……却是回哪里呢？”周皖轻叹。

“不如……周兄先去保管好千年寒石。”邱锦建议道。

“也是，县老爷大概已经回来了，久不见我他一定会心生疑虑。”周皖抱拳，辞别了邱锦。

一路上并不太顺利，这日他到达衙门，正巧是天擦黑的时候。

迎枫刚刚绕了好几个弯，从挽花暂住的客栈回来——她警惕性不低，每次都怕有人跟踪，故此总要曲里拐弯地绕过胭脂铺、铁匠铺、酒楼等地，在客栈和衙门间往返。

“迎枫？”周皖笑道，没等他再说话，迎枫就抢道：“周皖！衙门的老爷回来了，一会儿你见到他就说自己去见朋友了。千万别透露挽花的消息，她现在不能见那老爷，否则会有危险，葬花的身份也会被戳穿。”

迎枫一着急，话里的逻辑因果又有些混乱。周皖勉强听明白了，心想回去再问问张捕头就是，就答应了这几条。

二人走进衙门，迎枫先回屋里去了，周皖呢，照例得先跟老盟主打个招呼。打完招呼，他还要“四处看看”，随后向张捕头询问了相关事宜。

夜。

将秋之夜。

挽花独自坐在客栈的房间里，呆呆地出神。

门外阶上脚步声响起，停在了门前。

“挽花姑娘？可睡了否？”周皖轻声问道。

“怎么是你？”挽花连忙简单收拾一番衣装，打开了门。

月光清冷，透过窗，照在周皖紧锁的眉头上。“怎么了？”挽花忍不住伸手去抚平周皖的眉头。周皖摇摇头，进了屋子才说出了缘由：“我在从玄城回来的途中，遇到了从池州来的两个人。

”“是谁？”挽花急问。

“你认为呢？”周皖竟然没有直接回答。

“你来找的是我，所以他们中一定至少有一人是十二花。”挽花立刻猜测。

“聪明，是惜花和一个卖货郎，平迁。”周皖低声道。

“她……他们怎样？”挽花的语声有些颤抖。“还是六丑。”周皖闭上眼，低声慨叹道，“先是逼迫他们逃亡，又是追杀，当着我的面，暗下毒手。”

挽花不语，只觉得浑身有些无力，便倚靠着门框，一脸痛苦的表情。

“他们的不幸，我希望不要降临在你身上。”周皖苦笑，“我们会竭尽全力保护你的——但是，你千万不能再见到老爷，也不要去找银蛇。”

“惜花妹妹……他们是……怎么死的……”挽花的眼中满是泪水。

“六丑不惜在他们一路的饮水中下一种药，最后点起另一种药草，两种毒药混合起来，就是剧毒攻心。”周皖的嘴角不由得抽搐了一下，“他们迫得我不能出手，又是赤气威胁，又是软筋香伺候。与我对敌者，身手很是了得。对不起，我没能救下他们……”

“周……周大哥……”挽花勉力支撑着自己的身子。她已经不是那个刚强的挽花了，现在她是一个女子，一个心灵上饱受摧残的柔弱女子。

她慢慢走到窗边。

“我挽花，花如镜……”挽花话音未落，她已然伏在窗口暗自流泪，“必将杀了那些恶人……周大哥……