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席一虫只好遵命，避开众人眼睛，小心翼翼引着席喜雨转到后院，开门下台阶。席一虫灵机一动，想出一个两全其美的法子来。因此最后一扇门他就不打算擅自打开，免让奶奶为难。如果席喜雨能劝动奶奶，如果奶奶愿意，会自己出来开门哩。

席一虫口齿清楚地对门告诉一声：“奶奶，爷爷要来见你哩。他老人家就站在门口。”话音未落，倏听咚地一声作响，席一虫转头一看，吃惊地看见爷爷已双膝下地，跪在门前了哩。那席喜雨老泪纵横，哽咽着说：“胭脂，是我哩。你还好吗？”见许久听不见回应，席喜雨又说：“胭脂，是我对不起你啊。丢下你吃了这么多年的苦头。我真该死哩。你开开门，我要看看你！”不论怎么劝，看来胡胭脂说到做到，她并不回话，令席喜雨很是尴尬。二人突然听到胡胭脂逼着嗓门在哭泣哩！屋里这一哭，屋外的人哭得更响了。两个老人再不多话，只是相对饮泣，旁边的席一虫鼻子也一抽一抽，不停地擦眼睛。饶如此，屋里的胡胭脂仍坚持己见。席一虫见终无回转余地，遂把祖父劝开了。一家人分头忙事，不提。

地下室里，胡胭脂待得长席喜雨离开，听见脚步渐远。复又老泪纵横起来。老太婆说不清是悲是喜，一生中大大小小留在尘封记忆中的日子以及日子里的苦难、孤寂、汗水、思念还有为他流过的眼泪，一齐浮现眼前，一幕一幕，活色生香。奇怪的是，那些思念和苦难一旦变成记忆中的一部分，就会变得特别有味道，酸涩之外居然还有甜蜜。反而痛苦像是被岁月之泉清洗掉了，再不可能来折磨她，叫她彻夜无眠。

是以，她也就不再为悲伤流泪了。此时她流的是喜悦之泪哩。当眼泪流干，她心境已是清明如水。

次日，阳光普照，宴席如期举行。席村前后两进的阔大祠堂，桌席延伸到了祠堂外的阔大坪地上。因为是敞开式宴席，不设人数限制。只要是乡亲，皆可入座。是以，这里人流如潮，酒香菜香飘溢。交谈声劝酒声划拳吆喝声不绝于耳，到处是欢声笑语。

入夜时，当一切沉寂下来，席一虫提了饭菜篮，下到地下室给奶奶送晚饭。开门却见漆黑一团，发现地下室里荧光灯早已灭了哩。心跳就加快了，紧张地喊奶奶，静寂的地下室里，许久听不到一点声响。以为奶奶睡着了。

他放下竹篮，摸索着找到开关，重新开灯。提篮走近床头，要叫醒奶奶起来吃饭。只是不管席一虫怎么叫，直挺挺躺在床上的胡胭脂仍是一无回应。席一虫就呆了，当脑子里闪过那个念头，连他自己也不肯相信。他颤抖着手揍到祖母鼻前，原来老人不知今天的什么时候，已停止呼吸。

奶奶过世了。他感到了悲苦，两行眼泪刷地流下来。

第四十三章　继往开来

那些日子，天空出奇的晴朗。太阳每天一起一落，照耀着哀乐四起的席村。阳光透过竹林落到地上，落到披麻戴孝的人身上，落到席家坪地中央停放的乌黑棺椁上，它们斑斓、破碎，默默无声。妇女们大声地哭灵，所有前来悼念的亲朋和乡亲围成了一个人圈，绕着棺椁一步一跪。乐师吹起挽歌。原来今天是殡殓之日哩。

那日，席喜雨哭红了眼，欲要动手揭开白布，看一眼胡胭脂遗容。不料被长孙席一虫等人婉转劝止。席一虫再如何作难，老人遗愿不能不遵从哩。连灵位上摆放的胡胭脂遗相也是胡胭脂盛年时代的旧照。经过放大处理，是以席喜雨所看到的仍是四十年前的胡胭脂。

席喜雨来到胡胭脂生前迷恋的地下室。地下室摆设跟自己四十年前在时一模一样。一角安放着自己睡过的红木古床。床上挂有红缦，叠着被褥。梳妆台上，放着自己用过的的烟斗，镜子，砚台，仕女图案的瓷质笔筒等。最惹人注目的，是整整齐齐放在桌上的一大摞线装书，那是他从前翻过的书。书的面上，架着一副近视眼镜。

一旁还立着只锈迹斑斑的蘑菇形台灯。灯下，一本线装书打了开来。一边有茶盅，茶盅显眼地印有繁体的结婚纪念字样。另有一部砖头厚的医书，独立地放在一边。桌前摆放着一张雕花的红木扶手椅。活像是灯下伏案的人刚刚离去，等会必定会回来。如今主人终于回来了，却已是花甲之年哩。

弹指一挥间，四十年过去，一切已物是人非。席喜雨在地下室度过了最后一晚，次日起程，回台去了。一共在大陆老家呆了八天。那席喜雨知道长孙席一虫是个有志青年，回台后悄悄汇给他一笔发展基金。无极农场有了坚强后盾，搞起规模养殖，发展迅猛。

次年，席一虫和山容结了婚，过起小康生活。弟弟席一升仍不学好