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天南镇的形成是有历史背景的，这里正好位於讨生活渔村与附近几个大庄园的道路要冲，往年县城采买商人到大庄园采买农作物或牲畜，以及到渔村采买鱼货，都会经过这里。

不知什麽年代开始，这个要冲开了一间茶棚，建材全是山中砍劈的竹子，茶棚老板用牛车运来，自立自强草草搭盖，屋顶用茅草简单铺一铺，这就成了遮风避雨的地方。茶棚老板刚开始卖些粗茶淡饭小碟点心，因为生意愈来愈好，卖的品项愈来愈多，顾客需要的服务愈来愈要求完善，这间茶棚就变成了一间客栈，跟着茶棚发展出来的小贩，也纷纷盖了店面。

有了店面，就需要住所，前面盖店面，後面盖住宅，房子一间一间的盖，人口愈来愈增加，钱跟着人滚进来，不知不觉就发展成一个人口达三千人的小镇，为了方便治理，帝国政府除了派驻一个百夫长屯兵在镇北五公里，还派任一个镇长，给他一些杂役，协助管理镇内事务，当然啦，这些杂役还要协助镇长裁决纠纷，纠举不法，拘捕刁民，那也是可以意会的。

人口成长到三千人後，原本高速成长的天南镇就趋缓下来，官吏贪渎，土豪劣绅横行，小偷猖獗治安败坏，都顺理成章地跑出来。

有了这些，所谓的潜规则，所谓的地下秩序，所谓的台面下交易，也就开始形成，近年来有三个冒险家在这个小镇争竞，恃强凌弱，自划地盘，形成了三强鼎立态势。

这三个冒险家都是战士，一个叫横剑，一个叫名刀，一个叫哭三小，三人合称剑刀小三霸，在望海县，也算小有名气。

天南镇最古老的客栈，天南客栈，前身就是茶棚，那个茶棚老板将天南客栈代代相传，现任东家叫做一条根，客栈经营是祖传绝活，历代掌门人都是事必躬亲，兼做掌柜，但传到一条根手上，另请掌柜管事，一条根只有月底算帐时会到客栈的帐房与员工聚首。

今晚即是结算日，一条根风尘仆仆，从县城来到天南镇，还没进家门，就急着驱车驾临自己的祖上产业天南客栈，他一到门口，在门口招呼的伙计忙不迭鞠躬迎进，店里小二，组长，大掌柜二掌柜都「大老爷」的叫个不停，一条根直入帐房，招呼大掌柜与伙房管事，共同到帐房，与帐房管事议事。

一条根极善钻营，行情与日俱增，他现在不但是天南客栈董座，还带着家族经营酒馆，赌坊，妓院，除了垄断天南镇相关产业，不免俗地进军县城，四处插旗，成为望海县闻人，天南客栈员工见了这个东家，不只是见到了老板，对他们而言，简直是见到神人那种心情。

一条根走得很快，眼睛却很锐利，进入客栈大厅一眼就看到坐在角落四方桌的两男一女，这两男也就算了，一个身材高瘦，乳臭未乾，另一个中年人，尖嘴猴腮獐头鼠目，一看就知道绝非善类，重点是这个金发女人，虽说穿的是平价服饰，却遮盖不住绝代风华，一颦一笑，举手投足，动人心弦。

出淤泥而不染，让一条根有一种想要**的冲动。

就是贵一点，只要花得起，那也值。

「大老爷？」

「啊？喔，咳咳。」

人都齐了，见一条根坐着出神，大掌柜忍不住出声，一条根这才拉回心思，乾咳了两声，是啊，现在要议事，**就先别去想了。

想定，一条根环顾大掌柜，帐房管事，伙房管事三大干部，舔了舔嘴说：「今天是结算日，先不忙，有话跟大家说说。」

一条根五十多岁人，满头白发，气色红润，标准鹤发童颜那种，他先听取三个干部的业务报告，跟催工作绩效，接着就把他的愿景向三人提出，原来一条根觊觎县城客栈产业已久，筹画多时，要在市集闹区开设一家全方位的大型客栈，提供食宿茶点方面高等尊荣服务，届时这些现有的员工，就会因为资历深厚经验丰富，而成为新店主要人力资源。

东家要花大钱在县城盖大型客栈，当然是喜事，这事要是成了，大掌柜等三人就会从这个小镇的客栈主管，摇身一变成为县城的大型客栈主管，社会地位大幅加分，名利双收，皆大欢喜，一条根愈是讲得口沫横飞，三个干部愈是听得心遥神驰，难以自己。

「啊，对了。」一条根话锋一转，看似不经意地问说：「我有看到一桌新面孔，坐在角落，看起来不像附近村落的人，没什麽新鲜事吧？」

帐房管事与伙房管事听了还没什麽反应，倒是大掌柜灵醒，一听就知道是在问他，问的就是那一桌两男一女里面，有倾国之貌的那个妙龄女子。

基於一条根问