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不是没写完。也许她在——我是说，在她能结束之前就——”律师咳嗽起来。

“那么是谁把它弄皱的？”特里·瑞轻蔑地说道。

埃勒里对他看了一眼，然后读着这封信。信

是写在一张在小的、几乎是科学地精确的手稿上，它的日期写的是星期一下午。

亲爱的莫勒尔：

我的记录表明，我在欧洲的外国权利支

付款额中，有确定数目的一笔钱未曾偿付。

如同你知道的那样，最大的项目在德国，主

要是从纳粹党人的法律在德国实行以来，出

版商不得向国外的人支付。我希望你马上，

并且彻底、全面地调查整个一览表——有些

书籍使用费应来自西班牙、意大利、法国和

匈牙利，一些零星的报纸和系列作品应来自

丹麦、瑞典以及其他等等国家——并且，要

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努力得到直接的支付。看一看你是否能够进

行某种类似于哈德斯特与皮特格之间的协

定；我知道信用文件交换已经在一些作者中

实行着，就像在他们的英国代理商和德国出

版商之间实行的那样。

“怎么样，”埃勒里抬起头来问道，“莫勒尔先生，蕾丝小姐请你查对她的外国使用费，她没有文学代表吗？”

“不要相信他们，绝对地信赖我。我是她的

律师和代理商，并且天知道还是另外一些什么。”

埃勒里继续看信的第二段：

莫勒尔，我希望你为我做些事情。它是

最重要和极端机密的。我知道我能信赖你，

你从来不——

“嗯嗯，”埃勒里说道，“在她说明之前就停止了。我认为特里是正确的。她只是改变了她的愿望。”

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“重要的是要知道她提交的是什么。”莫勒尔嗫嚅般地说道，“我最想明确地知道。”

“谁不想知道？”特里吼道。麦可卢医生和伊娃都走到了写字台处一同读这封信。

那个大块头摇了摇他的头。

“我认为那个最重要和极端机密的事情，只

能是个愿望。”

“不，先生。不，先生。蕾丝小姐刚刚在上

星期告诉我，她对她所立的意愿非常地满意。”

“那时她立下了遗嘱了吗？”埃勒里询问道。

“是的。她要求在她的遗产清算后，能够分

出文学基金，以使几个研究机构受益——”

“学院。”特里解释说。他看起来讨厌莫勒

尔。

“一份捐赠，”律师呆板地继续说着，“到东京的帝国大学。你们知道，在她父亲去世后她在那里教过书。”

“这事麦可卢医生已经告诉了我。个人的遗

产是怎样处理的？”

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“什么都没有。”

“但是，考虑到她即将和麦可卢医生结婚，

她有没有打算改变她的意愿？”

“她没有，先生。”

“没有必要。”医生用单调的声音说道，“我自己的收入比她的要大得多，而她知道这一点。”

“非常奇怪，这整个事情。”特里坚决地说。

“但是，有没有任何一个——我是指任何的

个人——会从她的死亡得到利益？”

“没有任何活着的人。”莫勒尔迅速地唧唧般地说道，“我想起，蕾丝小姐从她的父系亲属——一个已故的大姑妈——那儿得到大量年收入。在姑妈的遗嘱中，蕾丝小姐可得到收入，直到她四十岁，而在此之后，本金也成为她的了。”

“这样她就要变成富裕的女子了？”

“视情况而定，”律师说，“看你表示什么意思。财富——哈哈！——是个比较的关系。我应该说，是良好的弹性垫。”

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“但我想到，你说过她继承大量财产？”

“啊，事实上并没有，她在明确规定的年龄

之前，为幸运结束而死了。换句话说，她在四十岁前死了——她的第四十个生日是在十月里。仅仅差一个月没有达到——确实遗憾！”

“真是有趣，至少说起来是如此。”