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把钱借给忠伟，他知道李忠伟说的还钱仅仅是个借口，待他还五万块钱已是驴年马月了，自己不借钱给他又不行。立国不想把钱借给李忠伟不仅仅是怕李忠伟不还钱，还有另一个原因，心痛。立国为摆平伟伟小姨牵出的范华*事，已白白花去很多钱，现在又要让李忠伟以借钱为由敲去五万块，这些钱都是自己一分分挣的。自己血汗钱，白白的流去，能不心痛！？俗话说，羊毛出在羊身上，立国不会白白借给李忠伟五万块钱，他会从李忠伟身上成倍的赚回来。想到此，立国不在心痛，低头笑了笑。

竹贵见立国的女人听自己提起借钱的事坐在沙发不说话，以为立国的女人不高兴，很是难为情的说大妹子我也没没啥事……立国的女人愣过神，知道自己刚才想李忠伟那个王八蛋借钱的事让竹贵误会了。她看下竹贵笑着说，竹贵哥你是不是为孩子上学的事而借钱？竹贵不好意笑一笑说，三个孩子都上学，大孩子今年又考上了大学，眼看要开学，你哥手里缺钱……。立国的女人知道竹贵的三个孩子都在上学。大儿子刚刚考上大学，二儿子在读高中，小女儿读初中，三个孩子读书都很用功，学习成绩很好。这三个孩子在乡邻乡亲中读书是有名气的。一家供三个学生读书，对于一个不富裕的农民家庭来说，其经济困难是可想而知的。

竹贵为供三个孩子读书，一个人常年在外拾破烂。竹贵为人老实，从未干过出格的事。拾破烂时，他看见别人偷东西，自己就发料。别人骂他是傻蛋，对他说，在城市里哪儿有那么多的破烂让你捡，靠捡，一天挣的钱还不够买饭吃，你到工地或工厂趁人不注意时随便偷点破铜烂铁的卖，顶得上你在外捡半个月的破烂。竹贵知道他们说的是真的，但自己从没有产生过偷的念头。有些拾破烂的人还与工厂内部的人勾结，偷出来的东西卖钱后一起分赃。起先，和竹贵一起拾破烂的，有人一个月能挣好几千块，而竹贵一个月只挣几百块钱，运气好时也仅挣上七、八百块。竹贵有自己的生活准则，他常对孩子说做人心里要踏实，不能有害人的心，不能做亏心事，好人总会有好报的。竹贵的话是对的，同他一起拾破烂的人，有的因不本分偷东西被人打，有的甚至因犯偷窃罪被判刑，至今还没出狱。竹贵曾救过一个拾破烂人的命。竹贵记得那是六年前的事：一天傍晚，竹贵把捡了一天的破烂分类后装上三轮车，然后骑着三轮车到废品收购站去卖。竹贵的心情很高兴，因为他今天拾了不少的废铁和少量的废铜，这些至少卖三十几块钱。竹贵骑着三轮车高兴的往前走，当他象往常一样骑车要经过一家工厂的排水沟时，看见一个人浑身是血的倒在地上，竹贵忙下车把那人扶起，是比自己年轻的人。那年轻人看见竹贵嘴里低声喊着大叔救我。其实，竹贵比那年轻人大不几岁，只是竹贵整日的操劳，让人看起来，他的外貌要比他的年龄老的多。竹贵没有说话，抱起那年轻人往附近的诊所跑。那年轻人被救才说，自己想趁工人下班保安不注意时溜进工厂偷钢铁，当他往回偷着走时却被保安人员发现。保安因为近期工厂的钢铁总是被人偷，他们被老板骂了好几次。老板说，工厂的钢铁再被偷，将会解雇他们，所以保安对偷盗者恨得咬牙切齿。保安发现那年轻人后冲上去也不问话，拿着警棒狠揍，他们憋在胸中多日的恼气全发泄在年轻人的身上。那年轻人哀求着，喊救命，甚至下跪都没有用，保安根本不理会他，只狠劲的打，打得年轻人浑身是血，躺在地上不动。保安的头头怕出人命才让手下不要打了，把年轻人抬出工厂扔到污水沟里。后来，竹贵知道那年轻人是邻县的。他家人从老家赶来时，那年轻人躺在病床上还不能动，看来，他内伤不轻。竹贵说年纪轻轻的，干啥活都能养活自己，为啥偏偏走邪路。

竹贵多年来一直在一个地方拾破烂，时间久了，周围的居民都知道竹贵的为人，所以居民常把一些的东西送给他或便易的卖给他。竹贵家里的电器和高档的家具都是城市居民送的或便易卖给竹贵的。竹贵勤勤苦苦，挣的钱也只够家庭开支和孩子的学费，尽管如此，竹贵从没说过苦或不让孩子上学的话。

在庙和村，竹贵的同龄人看起来都比竹贵年轻。竹贵一个不到五十岁的人，已是浑身的病。村里人劝竹贵说，你大儿子快是二十岁的小伙子，和人家孩子比该成家生子了，高中生在咱村也算是有文化的人，你不如让孩子早点下学挣钱养家减轻家里的负担。儿子看着父亲为家为子女累得浑身是病的身体，曾哀求父母让自己早早下学挣钱。竹贵知道乡亲和儿子是为自己着想，他也知道儿子早下学对自己意味着什么，但竹贵决不同意孩子因为自己和家庭而下学。