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郭彤点点头道：“怪不得呢，味道确是不错。当家的，你们认识很久了？”

“敢情是很有些年了！”车把式咳嗽了一声，道：“那一年涨大水，这一家子人说是祖产被水给淹了，后来就飘落到了这里……”

“说也奇怪，”车把式又道，“照说，这爷娘三个这些年该是存了不少钱了，满可以开个像样子的大酒馆，用上几个伙计，何必把自己累成这个样子。这可真是‘要钱不要命’了！”

郭彤本想由这个车把式嘴里，打探出驼子的一些怪异行踪，却没有想到出诸他嘴里的却是一些家常废话，也就没有兴趣再去多问。

骡车在铺着平平一层黄沙的地上放速前进，郭彤靠着车上载的软软的棉花，耳中听着“嗒嗒”的蹄音，心情略一松弛，情不自禁地闭上了眼睛。

车把式还在有一句没一名地说着话，没有听见郭彤的回话。

扭过头一看，才知道他睡着了。

傍晚时分，骡车在一条宽敞的石板巷道口停了下来。

郭彤抱了一下拳，拿起棍杖和随身衣囊由车上跳下来。

车把式手指着巷口对面的那座巍峨建筑道：“喏，那就是这里最讲究的快活斋。”

说话时，正有一辆四轮马车，驶向那客栈的正门。两个身穿长大褂的听差，赶上前拉开车门，迎接着车厢里一个大腹便便的白胖客人。

天色才入暮，快活斋门前的一溜子高挑长灯可都点着了。八名身穿青布长大褂的茶房，分两列站立在门侧左右。

透过敞开的门，往里面看，各种鲜花开得五彩斑斓，高悬的鸟宠子里面的八哥鸟不时地跳上跃下。

郭彤看了几眼，摸出一块碎银赏与赶车的把式，道了声谢，即将行囊挑在棍棒上，大摇大摆地走向快活斋。

站在快活斋门前的几个伙计，眼看着来了这么一个布衣少年，气势堂堂，一时还真摸不清他到底是什么身份，只当他是先进去的那个白胖子的跟班儿，倒也未加阻拦就让他神气活现地走了进去。

远远注视着他的那个车把式，只当他无论如何也进不了快活斋的大门，见状不由得大感惊奇，摇着头赶着骡车走了。

郭彤扛着行囊，摇摇摆摆地走进快活斋的大门，见里面好大的一片地方，假山、花圃、亭台楼榭，无不齐全，大别于一般客栈。

鸟语花香声中，郭彤一径来到廊舍尽头，迎面走过来一个穿着青布长大褂的伙计。

郭彤叫住他，道：“喂，伙计！”

那个伙计站是站住了，却现出瞧不起人的样子，斜过眼睛问：“什么事？”

郭彤瞪着眼睛道：“我是来住店的，竟然没有人来照顾我，岂有此理！”

那个伙计在他身上上上下下看了一遍，不屑地道：“你是来住店的？”

“当然。”郭彤怒声道，“我是跟着前面那辆马车一块来的，你们是顾前不顾后！”

那个伙计脸上立刻堆满了笑容，哈腰道：“噢噢噢……原来是崔五爷手下的人，你怎么不早说呢。对不起，对不起，请跟我来吧！”

郭彤把眼睛一瞪，正待发作，转念一想，自己果真表明身份，很可能对方根本不予接纳，倒不如将错就错，先住下来再说。

这么一想，他也就不再辩白，冷笑了一声，遂跟在那个伙计身后向前步进。

穿过了一个洞门，脚下踩着花岗石甬道，来到了一排房舍。

那个伙计回过脸陪笑道：“是小的疏忽了，以为崔五爷只带来了两个人，原来还有一个，请教贵姓？”

郭彤道：“我姓郭！”

那个伙计抱拳笑道：“郭爷还请多原谅！”一指那排房舍，“其实空房多的是，咱们掌柜的只当崔五爷身边一定带着很多人，所以把整排房子都事先空了下来，郭爷你请！”

伙计随即掏出钥匙开了门，把郭彤请进了房里。

那房子虽不似正房那般宽敞阔气，但在郭彤眼里已是十分难得了，也就不再多说什么，点点头坐了下来。

当下，那个伙计忙着给他打水洗脸，沏茶铺床，忙成一团。

郭彤问道：“这里住栈，一夜房钱多少？”

伙计龇牙一笑道：“郭爷还用问这个？这整个的客栈一总还不都是崔五爷的吗，只要郭爷你乐意，爱住多久就住多久，说白了，还不都是一家人吗？”

郭彤心知，伙计误会他是那个崔五爷的身边人。听口气，那个崔五爷原来竟是他