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眼前的情势发展，的确是微妙之至，自己费尽心机，千方百计得以摆脱的强敌，竟然旋踵间聚在了一块儿。

目前情形较诸昔日要险恶十分，只要有些微疏忽，败露了踪迹，就有性命之忧。

郭彤费尽了心机，才得苟全活命。所以他不愿就此葬送，就得加意提防，以期度过眼前难关，谋定后策。

这一夜他辗转难宁，待到双眼困倦，不得不合拢入睡时，东方已现出了朦胧的乳白颜色。

大雪纷飞。

一夜之隔，使得这快活斋客栈，又换了一番景象。前夜余雪未退，此番又再着以大雪，到处都是白茫茫的一片，厚厚的积雪足有尺半深浅；累积在树叶上的也有数寸深浅，微风摇过，簌簌落下一天银花，景致甚为美丽。

客栈里静悄悄的，听不见什么声音，更不见一个闲人。一只大黑狗由那边屋檐下缓缓地走出来，抖落身上的雪花，由这一边跑到那一边，留下一道清楚的脚印子。那印痕极像是梅花的片瓣，随着黑狗的身后一路拉下来清楚人目，自有其宁静潇洒的一面，煞是好看。

顺着这条长廊，箭也似地直接下去，那里有一幛八角形的建筑，悬有一方长匾，匾上书着“如意厅”三字。

说白了，这如意厅不过是客栈里附设的一处酒馆而已。

冷天，人们很容易想到去吃东西、饮酒。

手持酒壶的这个人是个好魁梧的汉子。

虽然是大冷的下雪天气，他身子依然只穿着一袭单薄的长衣。湖青的绸子面，前心后补处绣着一轮血红色的大太阳。

这种季节里，目睹着对方这般穿着，似乎有一种极不调和的感觉。

岂止此一样，包括这人那副魁梧的块头，以及头上那一条老长的发辫，那么红的脸色……都是不常见的。

南岳一会，向阳君技压群伦，那一根象征天下唯我独尊的武林权杖，原已到手。不意，在最后关头，竟然杀出了那个天山魔女毕无霜。

向阳君就匆匆地有如败军之将逃离了现场。

时光匆匆，数月之后的今天，他又奇妙地现身于此，却似乎仍未能逃开那个有“天山魔女”之称的少女跟踪，这也许是他未能想到的。

如意厅里陆陆续续地进来了几个客人。

第一个，是个五旬左右的瘦小汉子，披着一件老羊皮袄褂。这人眯缝着两只眼，手上拿着老长的一杆旱烟袋。可能在他手上已把玩多年，太湖斑竹的烟袋杆子，滑溜得显出黄玉般的光泽。

这个貌不惊人的汉子，进门之后，一双细小眸子转了一圈，慢慢吞吞地走向一个角落坐定。

随着这人进来不久，一连又进来了四个披着蓑衣的汉子。

进门之后，他几人卸下蓑衣，抖一抖，雪花籁籁，落满了一地。一个小伙计赶忙凑过去，用扫帚清扫干净，几个人却已经在正中那个圆桌四周坐下了。

四个人除了外着的一袭蓑衣相仿佛，里面的穿着大异其趣，年岁也相差甚多，不像来自衙门的官差。

一个是年近古稀的白胡子老头，一个黑矮四旬汉子，另外的两个人是介乎于三旬四旬之间的青年汉子，一人衣蓝，一人衣白。蓝衣人高发挽髻，背插双刀，白衣人长眉俊眼，虎虎有威。

这四个人，从外貌气质上看来，怎么也不像是一条道儿上来的，事实上却是一条路上来的。

彼此招呼了一声，各自拉开坐椅，排场地坐了下来。

这里原本坐满了八成，现在忽然加上前后这五个客人，顿时热闹多了。

黑矮的四旬汉子，手里掂着一个蓝布包袱，用力地往椅子上一放，发出了“当啷”

声，任何人都能听出来里面包着的是铁器。

那汉子一经坐定，随即大声吆喝着：“小二过来！”

显然，绝非本地江汉口音，而是北地齐鲁之音。他的这一声吆喝旁若无人，称得上声震四座。

在座的每一个人，一齐把目光投了过来。

黑汉子似是警觉，后又被同桌的那个老者狠狠地瞪了一眼，恍然有所悟地低下了头。

待到堂倌匆匆跑过来请问时，那个白胡子老头只低低地吩咐了几句，较之先前黑汉气势，简直不可同日而语。

紧靠着轩窗，独酌自饮的向阳君，对进出的人根本不予注目，惟一使他感兴趣的就是手上的酒。

斜刺角落里那个先走进来的瘦小汉子也是一杯在手，其乐无穷地独自饮着，