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这些年来已经跟他共处在两人世界里习惯了，如果当了护卫，表示未来的无数日子里，依旧与他不分离。她缓缓眨眼，凝望着他温和的双眸，忽道：“八爷，我娘在我临走前熬夜将她最好的衣服改裁缝给我。”

“我知道。”

“大爷带我走的时候，我爹躲在门后偷偷掉泪。”丹凤眼撑着不阖上，雾气泛在眼眶里。

“嗯。”

她垂眼看着那碗血酒，低语：“生死与共，那不是表示一辈子都得跟你的生命系在一块吗？”

“若当护卫，将来八爷娶妻生子，你仍须保护他，十年、二十年，只要你活着的一天，命都是八爷的了。”大武柔声提示自己这一生唯一的小徒。

“听起来好可怕。”她接过碗，破涕为笑道：“可是我却突然感到轻松了呢。”她饮了几口，聂渊玄遂接过喝尽。

大武当见证，亲眼目睹桃花林里两人满身桃花的承诺。

“你好好休息吧，你的身分已从丫头升为护卫，从今以后要寸步不离地跟着我。”他站起，拨掉她沾发的桃花瓣，随即走出桃花园。

他做得像是例行公事，但心脏在狂跳。他迟迟不愿要护卫，是因对聂家这种规定嗤之以鼻，现在他要了，等于从此生命里系着一个君练央。

“八爷……”大武快步跟在他身后，说道：“你方才怎会说你没有其它出路了呢？前几天南京不是捎来讯息说老爷仙逝，少爷们要让你回去吗？”

“我已经没有回家的意义了。三爷现不在哪儿？”

“跟四爷在养心楼里。”

“哦？四哥的身子骨能熬夜了吗？你去厨房弄点东西，我要跟三哥谈一谈。”

正因回府之后巧遇三哥来多儿园，与他一席话，让他下定决心收练央当护卫。他与练央，不止主与奴的关系。她虽是买来的，但在某些方面对他意义深远。

“也只有她，敢欺我。”不知不觉露笑，忆起她发现他转了性子，钻研书中物后，见他似乎不再以打骂她为乐，她反倒与他亲近起来。

“成吗？”夜已深，随着凉风淡淡飘来养心楼里的对话。

“应是成吧。渊玄虽性子大转，但根深蒂固的冲动偶尔仍有。他见练央从此无依无靠，必是心怜又气呕。”

“听你说，那小姑娘与渊玄的背景似乎差不多？”这是三哥的声音。

“你可曾听过天下间有三人面貌相同的说法？我初时也不明白为何大哥会带一个小女娃儿来陪着渊玄，后来愈看他们相处愈吃惊，愈看愈不免佩服大哥的神算。”

“什么神算？”

“好个同年同月同日生，一来挡厄运，二来大哥料渊玄脾气起伏不定，买个小孩儿回来任他发泄，二来……大哥为渊玄铺了后路。”

被风在吹，他躲在外头偷听，浑身已然发颤，期盼四哥嘴里说出来的话，与盘旋在他心里数月的怀疑不要一样啊……聂四的声音显有淡淡气虚。

“大哥为渊玄预先找了媳妇儿。练央自幼与他相处，看久了之后，也不会有太多的嫌弃，因为她貌美，所以是被爹娘卖掉的那一个，她必不会对容貌有太大的计较，即使渊玄有其他心仪之人，练央可以继续当丫头、当护卫，就当她的身分永远是这样了……”

四哥接下来再说什么，他已没有细听。如何走出养心楼，他也不知道，脑海里不停交错他的怀疑成真了！

“大哥你好狠！当时你怎能为了一个没有未来到孩子，去毁掉另一个人的未来？”当年，他确实恶劣到无以复加的地步，即便拖死诸多人，他也不在乎，但现在不一样了。在那场大火之前，其实他对读书就有极大的兴趣，只是皮脾气一直安定不下来，后来他终于埋首书堆时，性子渐改，才对练央多方照顾。

他对她好，没有其它原因啊！

“我又怎能怪你，大哥，你是为我好啊！”自己心里很清楚，当年他若是大哥，一定也会为了亲手足，而去牺牲其他人家的孩子。但……太过分了！难怪先前三哥会劝他收练央为护卫。到头来，护卫只是媳妇儿的跳板。丫头可以派给其他兄弟，护卫却永远守在身边，什么生死与共，所有的好处都是他占了……

“聂渊玄？”童音响起，伴随着淡淡的桃花香气。会私下喊他姓名的女孩儿，也只有一个。

他回过神，看见月光的照射下，她的身影有些透明淡白。他的心口如遭雷击，被震得浑身微颤。什么亲人，全是狗屁不通的谎言，是他自己在骗自己，骗得差点就要相信她的意义不过是如手