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盟约签字。心中暗怨济尔哈朗，料此事定是他密奏，他要保名誉，就暗嘱亲信军队四出擒掠，又得了无数子女玉帛，满载而归。李觉随同满兵入朝，满主太宗出城犒军，与阿敏行抱见礼，便赐阿敏御衣一袭，诸贝勒马一匹，李觉随即叩见，命他起坐，赏他蟒衣一件。大开筵宴，封赏各官。过数日，李觉回国去了。

太守既征服朝鲜，遂一意攻明。传令御驾亲征，命贝勒杜度阿巴泰居守，自己带领八旗，由贝勒德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈廉、豪格等作为前队。攻城诸将携着云梯盾牌，橐驼负着辎重，作为后队，前呼后拥，渡过辽河，向大小凌河进发。是时，辽东经略王之臣与袁崇焕不睦，明廷召还之臣，令崇焕统领关内外各军。崇焕闻满兵又来犯边，急令赵率教率师往援。率教到了锦州，探马报说，大凌河已陷，率教即命军士掘堑，多运矢石上城，复遣人向宁远告急。次日，忽来明兵一二千人，在城下大叫开门。率教上城探视，问道：“尔从何来？”城下兵士答道：“从大凌河逃来。”率教见他们无狼狈情形，遂喝道：“朝廷养兵千日，用兵一时，难道叫你等临阵逃走么？”说完，城下兵士仍哗噪不已，率教传令叫军士放箭，射倒兵目一人，遂大声道：“汝再如此喧闹，叫你个个如此。”于是城下兵士竟一哄而散。原来这些兵士有一半明军，是被满军获住；有一半是满兵伪充明兵，来赚锦州，幸亏率教料破，不然，必定中计。率教下城回府，心中想道：满人诡计虽然料破，明日必定还要猛攻，此处守兵又少，救兵不至，倘有疏失，如何是好。心想良久，忽猛省道：有了，当命亲兵请钦差纪用商议。纪用本是个太监，因夤缘得这个锦州差使。不一时，纪用来到，叙完寒温，率教就把清兵犯界，现在此处守兵又少，救兵不到，倘有差失，难免朝廷见罪，特请钦差前来商议。纪用道：“此事全仗经略调停。”王之臣一面派兵守城，一面遣人向袁崇焕求救。

且说满主派兵赚城，被之臣料破，心中大怒，随命萨哈廉、瓦克达等带兵前往锦州，极力攻城。王之臣独力难支，只得弃城向明京逃走，锦州遂陷。次日，命阿济格、岳托进攻宁远。

宁远抚军袁崇焕听锦州失陷，满兵必来攻宁远，遂命兵士四面埋伏。满兵前队一到，即伏兵齐起，将阿济格围困。阿济格见有备，急命速退，幸亏萨哈廉、瓦克达猛救，方逃入中军。太宗见阿济格受伤，别令部将瓦克达率精兵接应萨哈廉，一面令军士向后渐退。崇焕被萨、瓦二人牵制，不及追赶。太宗退军数里，查点兵士，丧失不少。萨、瓦二人未回，待了多时，方见二人身负重伤，狼狈奔回。太宗切齿恨道：“这袁蛮子真正厉害，先考在日，怪不得常吃他亏。但此人不除，如何能够得明朝江山。”遂命济尔哈朗断后，把军徐退锦州。崇焕闻满军退去，也收兵不追。太宗整齐队伍，一队一队退归沈阳去了。

却说袁崇焕击退满军，遣使告捷，指望明帝降旨叙功，不料朝旨下来，反斥他不救锦州之罪。崇焕接旨大愤，遂上表乞休。旨下准奏，仍命王之臣代领其众。满主听此信息，方举手称庆，拟来岁再出兵。不料明熹宗崩，皇弟信王嗣位，魏阉等伏诛。至崇祯元年四月，探报袁崇焕复督师蓟辽。太宗顿足道：“我方欲发兵攻明，如何这袁崇焕又用了。”原来崇焕免官，皆因魏忠贤暗中反对，至崇祯帝嗣位，开手便戮魏阉等，召用袁崇焕。崇焕见帝时，崇祯帝首先问他治辽方略，他奏称：“假臣便宜，五年可以复全辽。”当时，给事中许誉卿说他言过其实。至崇祯二年，便是满主天聪三年，太宗因久坐无聊，时常出猎，校阅消遣，太宗正出猎回，有亲卒报道，明朝有两人来我国投降。太宗闻听，即命人召见。二人见了太宗，伏地大哭。

太宗问道：“何事？”二人奏道：“臣姓孔，名有德，他姓耿，名仲明，都是东江总兵毛文龙部将，因袁崇焕督师蓟辽，无故将我毛帅杀死，恳求大皇帝发兵攻明，我等愿为向导。”

原来毛文龙盘据东江，素性倔强，崇焕恐他跋扈难制，借阅兵为名，崇焕将他斩首。所以孔、耿二人想替主将报仇，遂逃往满洲，甘作虎伥。太宗道：“但山海关外，袁崇焕把守，不易进取，汝等有何良策？”二人沉吟许久，说：“关内外不易得手，何不绕道西北，从龙井关攻入。”太宗道：“龙井关在何处？”孔有德道：“在明都东北长城口，此去经过蒙古，方可沿城人关。此关一入，即可向洪山、大安二口，分路直入捣遵化；遵化一下，明京便摇动了。”太宗喜道：“汝等愿作向导么？”二人称“愿。”皇弟多尔衮道：“你二人前来，曾被明廷察觉否？”二