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“嘶—”楚项抽了半口冷气，略带夸张的成分，他有些不满意地对桑寄空说，“你弄脏了我的地毯。”

桑季空垂下握着弓箭的手，没有答话。

楚项抬步走人，深深地看了薛阳一眼。

厅堂里只剩下三个人，两个活着，一个死了。

久违了，桑寄空阴阳怪气的笑声又起：“先奸后杀，先杀后奸……嘿嘿嘿嘿……”

这是薛阳第二次听到这句话，他知道他说的是谁。上次听到这句话的时候，他气血上涌，却因武功不济而无从对抗；这一次，他拥有顶尖的身手，却丝毫没有痛揍他的欲望。

此时门外进来一个中年发福的汉子，管家打扮，似曾相识。他没有理会在场的桑寄空以及薛阳，而是自顾自地指挥伙计整理现场。

管家及伙计收拾尸体的样子就像扫地抹窗一般平常，仿佛对这个场面司空见惯。

透过敞开的屋门，能看到正对着一幢酒楼的三层——京城里超过三层的建筑，除了皇宫，不过六幢，其中只有一幢是酒楼——九重宵。

九重宵正对着……怪不到这个管家这么眼熟，不就是斗金铺的掌柜么。　。　想看书来

第十二章　最后一夜

皇宫，八月十五。

下早朝后不久，八王爷、王丞相、庞吉和包拯已经赶到皇上的书房。

“###县县令刘鹏与师爷葛一连，八月初四夜县衙议事，失踪。”

“礼部侍郎王左、陈清，八月初六早朝后，失踪。”

“殿中御史马兆江，八月初九夜自江西探亲归来，因城门关闭，宿城外驿馆，失踪，同行妻女无恙。”

“御林军左将军曹远征，八月十三夜在将军府失踪，夫人与襁褓中的幼子皆下落不明。”

朗朗的声音没有什么起伏，但那诡异的内容，却令人暗自惊心。

——终于停下来了，发须尽白的陈公公收起手上的公文，躬身退到一边：“皇上。”

皇上的脸阴云密布，他扫视垂首而立的下臣，开口：“众爱卿，没有人要说些什么么？”

包拯的眉头皱了皱，他是必须回应的那个人，因为八月初四之前，皇上已经令其彻查失踪官员的下落，他至今一无所获。现在事情发展得更糟糕了，连皇上最信任的御林军左将军连同全家都失踪了。

“臣惶恐，臣失职……”包拯向前挪了一步。

“你不要说了！”皇上显然很怒，“这么多天，你查出点什么？已经动了朕的左将军了，难不成你还要等他动到朕头上为止？”

包拯无言以对，王丞相连忙开口解围：“皇上息怒，包大人这几日已是日夜不休，寝食不安，奈何事出蹊跷，实在难以琢磨对方的意图和……手段。”

一边的庞吉瞥了包拯几眼，依然忍不住开口搅局：“皇上，臣以为，这个案子，包拯实在应该避嫌。”

“怎么说？”皇上等着下文。

“不知皇上有没有注意，礼部侍郎王左、陈清以及殿中御史马兆江，一年半前因为涉嫌合谋克扣江西贡品曾被开封府传去问话。”庞吉这些天显然也没有闲着，把牵连事由都摸了一遍。

皇上沉思片刻：“似乎是有此事，包卿，后来呢？朕记不太清了。”

“回皇上，开封府是接到匿名举报，方才依法传讯三位大人问话，虽有部分证据显示三位大人有所嫌疑，然大理寺对该批贡品核查后定论并无缺失，开封府依法撤案。”包拯如实回答。

庞吉的声音高了几分：“包大人避重就轻啊！当时哪有这么轻巧，大理寺晚了一天扣押贡品，你就死咬着不放，说给人动了手脚。若不是刑部出面调停，你开封府就要跟大理寺干仗了！”

包拯闻言，义正严辞地反驳：“太师请慎言！包拯办案，只讲事实与法度。当时大理寺的确行事纰漏，导致重要证据受损而不可逆转……”

——话未说完，庞吉又抢：“对了！包拯你对这个结果非常不满意，但因为证据不足只好放人，可你对马兆江、王左和陈清三位大人始终耿耿于怀！这次这么巧，这三个人都失踪了，怎么说，你包大人至少脱不了干系。”

“那包拯与###县令是何关系，与御林军左将军又有何隔隙？太师你这番分析未免也太多牵强！”对于庞吉此刻的搅局，八王爷觉得烦不胜烦。

“好了好了，吵得朕头都大了！”皇上也不耐烦了，他摆摆手示意噤声，“短短半月；就失踪了五名朝廷命官；包卿，你说失踪案可能与楚