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父亲一死，李奎勇成了这个家庭的主心骨，幸亏是社会主义国家，李顺发的单位按规定承担　抚恤金的发放。穷人家的孩子的确是早当家，李奎勇虽然还没有工作，他却承担起管理全家　经济来源的责任。连他的母亲买菜也得向长子要钱，在这个家里，弟弟妹妹们可以不听母亲　的话，却不敢不听大哥的话。大哥的话是一言九鼎。

穷人家孩子在性格上很容易走两个极端，要么极其自尊，要么就是极其自卑，李奎勇属于前　者，他从小就好勇斗狠，打起架来不要命，他练摔跤打拳的目的只有一个，就是不受别人欺　负。在和别人打交道时，他只要求平等，要求尊重，如果别人不给他平等，他就会用拳头说　话。他之所以能和钟跃民成为朋友，也是因为钟跃民能和他平等相处。而现在，他和钟跃民　翻了脸，也同样是因为〃老兵〃这个圈子和他们这些平民子弟的天然对立，既然钟跃民和他　们站在一起，那么他和钟跃民的交情算是走到头了。

这些日子，李奎勇没在家里住，他和小混蛋住在陶然亭附近的一座简易楼里，这是小混蛋一　个手下的房子，这种楼房的结构极为简单，造价也很低，是一种特殊时期的产物。这类楼房　一般为三层，每层都有公用厕所和水房，甬道两侧是住户的房间，条件很简陋，这类房子里　的住户都是底层的市民。小混蛋的名声虽响，但对他的实际生活却帮助不大，出身底层的人　彼此之间能够提供的帮助是极为有限的，能借你一间房子已经是天大的面子了。李奎勇和小　混蛋〃刷夜〃可不象大院里的那些〃老兵〃们那样容易，他们的生存空间实在太狭窄了。　从这点上说，他们和〃老兵〃们的角逐简直毫无取胜的可能。

小混蛋是个负案在身的人，不光〃老兵〃们在找他，公安局也在找他，无论谁找到他，都意　味着完蛋，小混蛋完全知道自己的结局，但他不大在乎，他每天照样和李奎勇一起出去，他　们的生活来源主要靠〃吃佛〃，这是一句行话，北京的扒手们自称〃佛爷〃，他们除了会　偷钱包，对打架玩命倒不是很在行，也缺乏胆量，他们希望有份儿大的流氓做他们的靠山，　向他们提供某种保护，而他们则从偷来的钱中拿出一部分进贡给流氓作为回报，流氓理所当　然地享受这份贡品，名曰∶〃吃佛〃。

以小混蛋的名声，自愿向他进贡的〃佛爷〃自然很多，因此，李奎勇和小混蛋倒不缺钱花。　他们最缺的是秘密落脚点，按照狡免三窟的原则，他们应该多安排几个藏身之处，以备不时　之需，但从他们所处的生活环境来看，做到这点很难，建国十几年来，北京只建了很少的住　宅房，而人口倒是增长了若干倍，在底层老百姓看来，房子比老婆还难找。李奎勇和小混蛋　心里都明白，和李援朝相比，他们实在是处于劣势。

钟跃民和张海洋决定偷袭小混蛋，按钟跃民的计划，时间选在一个刮大风的夜晚，他派了几　个人去砸李奎勇家的玻璃，他推算李奎勇得知自己家被砸后肯定要回家看看，调开了李奎勇　，他们就少了一个强硬的对手，凭他们两个人收拾一个小混蛋绰绰有余。

很多年以后，钟跃民和李奎勇还共同回忆起那个夜晚发生的事，不过，两个人的感觉不太一　样。钟跃民只记得他与张海洋在那个夜晚以二对一的阵容和小混蛋展开了一场殊死的搏斗，　这和以往的打架斗殴截然不同，这是一场真正的以命相搏的格斗。

李奎勇记得那天晚上他和小混蛋在那间屋子里相对而坐，桌子中间摆着一瓶〃二锅头〃酒，　两人喝得满脸通红。那间屋子里没什么家具，他们睡的是地铺，地铺上零乱地扔着很多衣物　。都是他们抢来的将校呢大衣、上衣、帽子等。两人正聊着，李奎勇的三弟李奎元来了，说　家里的窗玻璃让人给砸了，西北风直往屋里灌，根本没法睡觉。李奎勇一听就火了，谁他妈　的这么大胆儿？他没什么仇人，仔细一琢磨就明白了，这事儿除了钟跃民就没别人了，这小　子从小就一肚子坏水，只有他能想出这损招儿来，李奎勇当时发誓，再见了钟跃民非给这小　子放点儿血不行。但今天晚上他必须回家想办法堵窗户，不然全家人无法睡觉，他骂不绝口　地跟三弟回了家。

那天晚上他把棉被挂在窗户上堵住了西北风，折腾了半天，等他赶回那座简易楼，发现房门　大开，屋子里一片狼籍，象是发生过激烈的打斗，小混蛋已不知去向，李奎勇这才如梦初醒　，他上了钟跃民的当。

钟跃民和张海洋在楼对面的一个门洞里看着李奎勇和弟弟走远了，他们相对一笑，从袖子里　掣出短棍。这是一截儿锯短的铁管，他