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“香山七老爷子怕是不、不行了，你瞧怎、怎么办？”

“那您说给多少合适？”王先生反问了一句。

“太太的事是眼、眼瞧着也要出、出来了——”二老爷没正面回答王先生，只说了半句话。

“那，再难为也得拿三十吧！七老爷子给宅里看了一辈子坟。不易啊，”王先生试探着步地说：

“您瞧，一副白茬子棺材也得十来块，作一身粗布棉袄棉裤装裹不得几块？就葬在义地吧。”王先生见二老爷“嗯”了一声接着说“还不得请几位街坊邻居帮忙挖穴、抬埋，炒菜面也得给人家吃一顿吧，再者，倒头经总不能不念吧？”

“行、行了，就那么着办吧！再给他多拿上两块，让人家多、多照应点儿。”

“那，七老爷子一闭眼，谁看坟呢？再说，太太的事要一出来。当时坟地就不能没人，您说是不是啊？”

“哦”，这是眼面前的问题，二老爷坐起来了，

“立刻找的上人吗？赶得真、真不是时候儿！”

王先生见二老爷什么主意也拿不出来，只好说：

“那就跟这位乡亲打听打听，看看有没有合适的人。”

“也好。”二老爷觉得这事儿已经解决，就转了话题“倒说，蜂场有、有主儿了吗？”

“主儿不难找。可我想起舅太太一再嘱咐过，宁可白事简单点儿，也别卖蜂场，您瞧该怎么办呢？要不然给姑娘哥儿留个后手吧。”

“事儿、事儿是这么个事儿，理儿也是这么个理儿，可是太太操劳了一辈子，就、就这么没点儿风光的走了，对、对不起她呀！”二老爷说着眼圈红了。

第十章、　北平城里的大出殡（上）

转眼到了1932年的元月，海蕖这年十二岁。又是一年一度得腊八儿节了，然而今年的燕宅却没有一点动静，连腊八粥都没熬。“腊七腊八，冻死寒鸦”的日子，加上头天的一场雪，小北风一吹，整个宅子都笼罩在一片阴冷之中。

二太太的病是日见其糟，可海蕖和海森一点也不懂得二太太已经病到了什么程度，更不懂得其后果是什么。他们照例去请安、问候，二太太也只那么照例点点头，有时候摸摸海蕖的头，拉拉她的手流眼泪。海蕖不懂奶奶为什么流眼泪，可跟着抽嗒，奶奶见她哭，又勉强一笑，说：

“去吧，跟你六哥上地坛玩去吧！”

海蕖一离开奶奶，也就没了哭的意思，和六哥一溜烟跑了出去。晨昏定省得古礼在二太太的病情渐重中逐渐废止了，最后连那个院子也不让孩子们过去了。

也许是平日二太太并不亲自照料海蕖他们的生活而感情生疏，也许是打出生就过管了了养尊处优的日子，不知人间艰辛为何物，二太太的病重并没引起海蕖的十分震动；也许是海蕖兄妹还太小，不懂得“死”是一个什么意思，失去母亲又是什么概念，他们的生活和心情并没有什么改变。才一进阳历元月门儿，学校就忙着筹办圣诞节游艺会，因为上一年海蕖在圣诞节上的出色表演，老师这会给了海蕖一个更重要的角色——演《项链》里的女主角——路瓦栽太太。海蕖别提多高兴了，一进家，就拉着董嬷嬷的袖子嚷：

“嬷嬷，我们演戏，我当女主角。要一串大珠子的项链，快带我买去！”

往常董嬷嬷一听见海蕖参加游艺会演戏，总是问这问那，想方设法地打扮她，可这回她半天也没言语。海蕖并没有注意到嬷嬷的反常，满门心思的沉浸在演主角的兴奋中，一个劲儿地扯着董嬷嬷撒娇：

“带我买去嘛！带我买去嘛！”

“唉，我是要带你上街去买东西”，董嬷嬷沉吟了半天，又看了海蕖半天，眼圈忽然红了：

“唉！走吧，去给你买条围脖儿。”

“给我买围脖干吗？我那条大红围脖好好的，干吗再买？”海蕖觉得莫名其妙，不解的问。

“别问了，好孩子，走吧！”

董嬷嬷不容分说的带着海蕖上街并买了一条黑色的围脖，看见这个颜色，海蕖一哆嗦，这会儿才好像悟出来点儿什么来：这些天专做女活的李妈屋里搁着好些黑布和白布，海蕖知道，除了亲友家办白事出份子是从不穿素服孝袍子这种“丧气”颜色的。这几天她就不离活计案子，还找了位临时帮忙得；二老爷这几天也异乎寻常，他平时总是抽足了大烟，躺在床上把腿一翘，拿两根鼓键子在自己膝盖上敲锣鼓点，高兴的时候，嘴里还念叨着锣鼓经；