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照料过他们，海蕖是一直在董嬷嬷手里长大的，是和董嬷嬷一个被窝儿睡了这十来年的。记得海蕖六七岁上的一个春天，不知道是哪位军阀跟哪位军阀打起来了，交道口架上了大炮，肃宁府胡同成了前沿阵地，二老爷就率全家到东单头条姑老爷家避难，为的是这条胡同靠着东交民巷，保险。董嬷嬷在家留守没有同行，这下可糟了。当天晚上海蕖就做了个噩梦：梦见自己独自个在烂泥地里跑着，心急火燎地找嬷嬷，仿佛她就在泥塘那边，可是嬷嬷不理海蕖，海蕖也过不去，于是就一边哭一边喊嬷嬷，就这样哭着喊着地醒了。直到海蕖已经成了秀才，要升为举人，海森还常拿这事取笑她，这回又用二拇指划着脸蛋说：

“这回可别再撒呓症喊嬷嬷呀！羞！”

现在海蕖都是中学生了，他还这么揭根子，多让人难为情！她当然要硬充英雄，并且予以回敬喽！

“你别隔着门缝看人，还当我是六七岁的孩子呐！哼，这回要是再有人当伤兵啊！我可跑不了那四十多里地！你要是跟着同学去爬山，准保你还得轱辘下来！”海蕖说的是那年老师带着他们上香山，海森打山上骨碌下来扭了脚的事，害得海蕖也没玩好。

“没那事！咱俩打赌，瞧谁半道往家跑！”

海蕖立刻伸出小拇哥儿和海森的小拇哥儿一勾，这个赌就算打定了。海蕖已经在二太太那堂丧事里，作了一切大人所做的事，当然不能半道回头。再说现如今的家已经不是原来的家，今天的嬷嬷也已经不是当年那个最亲的亲人了，喊也没用了。

然而海蕖好不容易挣来的这个中学，还是没有上到头。

那时侯的公共交通工具，只有城里有有轨电车，老百姓习惯的称之为“叮叮公共车”。这种叮叮车所经之处，都像要发生五级地震，司机站在车里头，手把轮盘，脚踏呤噹，有姿有式，有节有奏地踩着呤噹开车前进，威风不小，噪音更大。可城外头没有一条车轨，家里头那辆大马车早已另易新主，又是在海蓉的建议下，海蕖和几个其它考上温泉的同学搭伙雇了一辆出租大鼻子汽车，这几个同学里面的一位是被海蕖硬拉来做伴儿的颖鸿。海林为了让妹妹开心，说是叫她们适应环境，提前一个礼拜就把她们送去了学校。离家这天，颇有些古书中送秀才赴京赶考的样子。头天晚上二老爷让二李给做了一吨十分丰盛的晚饭，给海蕖、捎带着海森践行。第二天一早，又叫小熊给端了炒肝儿，买了烧饼，让他们饱餐一顿。每人的行李卷里也早放进了二斤“缸炸”。全家把他们送上了车，连二老爷也破例早早起了床，并且一直送到垂花门。董嬷嬷从头天晚上就开始对海蕖千叮咛、万嘱咐：

“出门在外不同在家里。在家千日好，出门一日难。处处都得小心在意！”

“才过伏天，离蚊子嘴开花还早那，晚上想着把蚊帐掖严了！”

“别胡吃海塞！入秋了，要是吃坏了肚子可没人管啊！”

“别净着念书，该玩的时候就玩——别老往山上跑，留神草棵里有蝎子、长虫！”

“咳，太太要是在世，哪能让你跑这么远去上学！城里头有的是学堂啊！大姑娘实在不该出这个主意呀！”

一直嘱咐到海蕖睡着了，她还坐在床头抹眼泪！汽车出胡同口了，她还伸长脖子目送！也难怪，整整十二年，除掉那次避难外，海蕖就没离开过她一晚上，没离开过那只小铁床、小书桌和那把铺着垫子的小转椅。现在，要暂时和它们、特别是和董嬷嬷告别了，不管是默默还是海蕖还真有点儿依依不舍的。不过一出城，海蕖的心情就豁然开朗了。二太太没有害病以前，常带她们上香山那位本家爷爷——老七爷家去，特别是暑假里，　老七爷家几乎成了燕宅的避暑山庄。这位本家爷爷和燕宅已经出了五服，是个地道的旗兵之后，家里没有当过官的，没有发过财的。他就依靠在燕宅的坟地旁自己种着二亩菜园子养活自己。他一辈子都没有娶亲当然也无儿无女。老七爷住在一个半山坡上，海蕖每次上老七爷家总爱骑着和他相依为命的一只大苯狗下山玩，有时从他们院里跑上山去摘酸枣吃。有一次海蕖发现他家用石头叠的院墙的石头缝里露着一只花不溜丢的东西，就把脸凑到跟前要伸手去抓，吓得老七爷一把把她拉开说：

“傻孩子，那是一条有毒的花皮蛇！”从那以后海蕖就再不敢靠墙根走了，更不敢一个人往山上跑了。二太太生病以后，只在学校的春游中去过一次碧云寺，再没到香山来过。这位老七爷也只在每年秋天进城给燕宅送来点茄子扁豆之类的新鲜菜。　二太太病重以后，海蕖小哥儿几个