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廖柄寒喜动颜色，道：“谢主隆恩！”

萧若又问道：“丞相，大将军，二位以为如何？”

事已至此，大将军只得应允，丞相赵牧沉吟一回，道：“启奏皇上，契丹人深入内地只为抢掠，难有大的作为，相对来说川中叛军其势日甚，近日甚至已兵围成都，一旦成都有失，川蜀之地不复为朝廷所有。臣请让廖将军统兵赴川剿灭反贼。”

这话与萧若不谋而和，华朝北边防线仍在，契丹人孤军深入，只能是打了就跑，威害并不是太大，并且行踪飘乎，追击不易；而起义军才是真正的心腹大患，一旦成势，就能摧毁华朝根基，他太清楚明末的悲剧了，决计不能任其坐大，要是等其成为星火燎原之势，那一切都完了。

萧若道：“丞相此言甚是，廖爱卿你看扑灭川中叛军要带多少兵力？”

“叛军不过一帮子乌合之众，何足道哉？给微臣五千精兵足矣！”廖柄寒不屑道。

萧若听了暗暗有气，此人这般狂妄自大，让他独挡一面不知是否明智，但眼下除了他还真没有别人可派，便道：“给廖爱卿两万精兵，另外汉中及川蜀各部军马归爱卿节制，务必扫平叛军！”

廖柄寒哽咽道：“谢皇上，若不取胜，微臣誓不还朝！”

“拟诏。”萧若扬声道，“封昭武将军廖柄寒为镇西将军，领兵二万，克日西征。”

“皇上圣明！”群臣齐声道。

待廖柄寒退下后，萧若问道：“小平子，最近一次科举是哪年举行的，朕记不清了。”

司礼太监莫平含笑道：“回万岁爷，去年秋天刚举行过科举，今年明年都不举行，要到后年才是三年大比之年。”

萧若微一沉吟，朗声道：“方今朝廷正值用人之际，朕有意加办一场恩科，文武并举，为朝廷选拔有用之才。两个月后京城大比，朕亲自当主考官，众卿以为如何呀？”

群臣一片嗡嗡议论之声，他们十个中有八九个不是科举出身，并不希望朝廷办科举，每三年一次大比他们都嫌多，更何况是加试一场，吏部尚书石忠出列，道：“回皇上，加试恩科是朝廷一件大事，要通知全国郡县，然后各地举子开始进京，只怕两个月时间来不及。”

两个月之后，萧若都嫌远水解不了近渴，岂愿再拖，便道：“眼下多事之秋，不容延误。即刻下诏传谕天下，让各地有意应试的举子火速赴京。朕意已决，不必再议，退朝！”说完，站起身拂袖自殿侧离殿。

群臣跪地，山呼万岁恭送皇帝。而后站起身来，表情各异。昨晚后宫闹得天翻地覆，说是皇帝病好了，文武百官大多都听到了风声，看来少年皇帝有意趁此机会振作一番，今日竟出奇的有主见，英明果决。他们各自打着小算盘，鱼贯出殿。

萧若坐上肩辇，兀自蹙眉难展。

钱得子见皇帝脸色不太好，小心翼翼道：“万岁爷想回寝宫，还是去哪？”

萧若回过神来，道：“去中宫。”

钱得子会意，道声起驾，指挥太监抬辇前往中宫。

加试恩科招览人才，这条路决计没错，但至少也得两个月，远水解不了近渴，朝中将领俱是庸庸碌碌之辈，难道要他亲自领兵迎击契丹人不成？

“不成！”他心说，自己到底是个冒牌货，没有根基，要是自己领兵在外，朝中出个意料之外的变故，那时就悔恨莫及了。

朝政败坏至此，扭转局势绝非一朝一夕之功，眼下只有一步一步来了。他悠悠吁出口长气。

突然，一个小太监跌跌撞撞冲过来，扑通一声跪在肩辇旁，叫道：“皇上不好了！阴公公他……呜呜呜……”

萧若骤然一惊，急声道：“小海子怎么了？”

“昨天深夜阴公公的宅子失火，阴公公他……他不幸丧身火海……”

第十一章　阴太监究竟是死是活

残垣断壁，焦烟袅袅，空气间弥漫着一股焦糊糊的气味，阴空海宅邸包括周围几户民家都烧得干干净净，现场一片焦黑。

开封府知府官职说大不大、说小不小，要是在外地，好歹也算个封疆大员，但在达官贵人多如牛毛的京城，要想保住官位，就不得不处处看人脸色。

开封府知府章白群今晨接到民众来报，说是南城发生了火灾，寻常这种事让捕头带几个捕快和仵作去处理就得了，但一听说被烧的宅子主人是官里当红太监，便不敢等闲视之，亲自带着好些差吏赶到火灾现场，封锁这一段路，把看热闹的居民挡开一旁，细细察探。