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“呵呵！娘哪有那么大本事？还不是都靠你们自己？娘只要看着你们都平平安安的，就高兴了。我也没几年活头了，这件棉袄就留给你，做个念想！”老太太说着把棉袄重新包好，递给曹元明。

曹元明接过包袱，捧在手里好半天没有说话。

这时候，小玲笑着跑进来了：“老太，我要照镜子，看看阿姨帮我梳的辫子好不好看！”

小玲头上扎了许多小辫子，小辫子又辫在一起，辫成了两只丫髻，高高地耸立着，像两只花蓝的提把。老太太一看就乐了，也忘了辈份，连说好看：“城里阿姨手巧吧？你看，多好看！”

小玲照着镜子，左看右看，半天都没舍得撒手。

老太太拉着曹元明的手，仔细抚摩着，小声问：“你怎么还不娶她？”

曹元明笑笑，一时竟不知该怎么回答。

老太太问：“你是不是又想着电视里那个人了？”

“哪个？”曹元明没听明白。

“就是你上次带来家的那个呀！”

曹元明这才想到她说的是左羽：“你说那个人啊？人家早不在电视台了。”

“那在哪里？”

“在一家公司当总经理哩！”

“哦！怪能干的嘛！不过你不要跟她好，听见没？这事我该管还要管管！英子对你那么好，你千万不能对不起人家。如菊走了好几年了，你也该续弦了。”

“娘，这事有点麻烦！她还没离婚哩！”

“还没离？唉！这闺女到底怎回事啊！”老太太无可奈何地叹了一口气。

4

不一会，下湖干活的大嫂先回来了，一见曹元明在家，立刻张罗着做饭。

快到晌午，家里人都陆续回来了。老太太高兴，叫小玲回家把爷爷、奶奶也叫来了。一大家十来口人，加上程学英和刘洪来，都围着一张大桌子吃饭。快到三伏天了，尽管头上一台吊扇“呼呼”转着，由于人多，加上又喝了白酒，一个个还是吃得汗流浃背。

吃过饭，曹元明躺在炕上睡了一觉。醒来的时候，睁开眼看见老娘坐在旁边守着他，感觉就好像回到从前十几岁的时候。

“你醒了？”

“嗯！他们呢？”

“英子陪你大嫂在院子里拉呱哩！”

曹元明伸了个懒腰：“真舒服！这觉睡的真好啊！都不想起来了。”

“那不行哦！厂子里还有几百口人等你哩！人家也都有老有小的。你在这里图舒服，人家就不舒服了！

“娘，你怎老拿鞭子撵俺啊？”

“当干部的，光想自己舒服怎行呢？”

“那俺不当干部不行吗？”

“行啊！你要不当干部了，就天天睡在这炕上，俺也不管你！”

“那俺回去就把职务辞了！”

“就怕你舍不得！俺还不知道你吗？跟你爹一样，心比天高！好了，快起来吧！”

曹元明不情愿地从炕上爬起来。临走的时候，他没忘记带上娘送给他的小包袱。

程学英见他拎着一个红包袱上车，奇怪地问：“这是什么啊？”

曹元明神秘地说：“这是娘给俺的传家宝！”

“传家宝？是什么东西啊？古董？宝贝？我能看看吗？”

“这是件很值钱的宝贝，你花多少钱也买不到。看坏了，怕你赔不起哩！”

“看看就能坏了？是纸糊的，还是灯草灰做的？你不要吓唬我，拿过来吧！”程学英要过包袱，打开一看，不禁敛容说：“呀！这是你家祖上留下来的？好像是女的穿的嘛！是烈士？”

“这是我娘的！你猜猜这上头一共有多少块补丁？”

程学英把衣服拎起来粗粗数了一下：“恐怕要有三四十块吧？”

“告诉你吧！一共是八十八块！”

“那么多？”程学英吃惊地叫起来。

开车的刘洪来也忍不住回过头来看了一眼。

程学英摸着棉袄上的补丁说：“我知道了。老太太肯定是想教育你，不要忘本，不要忘记从前的苦日子！”

曹元明小心地把包袱皮抓在手里，对程学英说：“赶紧把它包好了。”

“喏，原璧奉还！你放心了吧？”程学英把棉袄包好，交还给曹元明，感叹地说：“老太太还真不简单哩！”

“那当然！她老人家要不是生的太早，要不是生在农村，现在起码也是###那样级别的人物哩！”