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从10月4日起，我们对敌发射阵地加紧了侦察，并研究强击战的方法。我们按照斯大林格勒战役的模式，组建了进行城市巷战的强击队。

在恢复对扎波罗热的进攻战役之前，方面军司令员在近卫第8集团军司令部召开了会议。参加会议的有：第12集团军司令员A·A·丹尼洛夫将军、近卫第3集团军司令员C·C·列柳申科将军、空军第17集团军司令员B·A·苏杰茨将军。

会议研究了参战各集团军、各兵种之间的协同动作问题。会议决定，由配属有大量加强兵器的近卫第8集团军担任主要突击。在我集团军右翼后面是鲁西亚诺夫的近卫机械化第1军，而左翼后面是普希金的坦克第23军。这两个军准备扩大近卫第8集团军的进攻战果。

10月9日夜幕降临了……

红军官兵们和将领们战前都得到了休整。晚饭的定量是按加强标准配给的。剩下点时间，还可以睡一会儿，好积蓄力量投入不仅是明天、可能是几天几夜的战斗。睡不着吗？在进攻开始前，在预感到要进行激烈的战斗前夕，不论是士兵还是将军，都无法入睡。

夜晚。既看不到一堆篝火，也看不到一处火光，甚至连划火柴和打火镰的闪光也没有。前沿一片沉寂。一种特殊的沉寂。偶而忽这忽那地传来武器的碰撞声。一颗颗照明弹飞挂在德军阵地上空。

他们知道我们在准备进攻，他们也在准备对付我们的进攻。他们唯一不知道的是什么时候开始。今天、明天、拂晓、黄昏、还是中午？法西斯分子惶惶不可终日，飞机用降落伞投下一串串照明弹。他们在等待着……

万籁俱寂。一切运动停了下来。部队已进入出发地域，交谈声停了下来，即使战士们聚在一起开个玩笑或在战前谈谈心，也是压低了嗓门，低声细语。总而言之，把一切都隐蔽起来。

我沿堑壕走去，见那里的红军战士已做好了清晨进攻的准备。一名自动枪手用雨布盖住身子，钢盔低低压在头上，半倚半躺着。这是一名列兵射手，年纪已不轻，可以看出是刚应征入伍的。猛一下看不出他是在睡觉还是打瞌睡。我停住脚步，他站了起来。黑暗中，他看不清我的军衔。

我们互相问好，我作了自我介绍。自动枪手挺直了身子表示敬意，我紧握住他的一只手，我们一起坐下。我们把烟卷藏在袖子里，用手掌遮住微弱的火光，抽起烟来。

“司令员同志，是明天吗？”士兵问。

我知道他问的是什么：是明天发动进攻吗？会不会由于什么原因而推迟？

“明天，士兵同志。或许会推迟！你看是否一切都准备好了？”

他想了一会。他不是那种急性子的人，回答问题也是不紧不慢、字斟句酌。

“在我们士兵看来，司令员同志，我们早已准备好了！方面军和集团军准备得怎样，这我们不知道……我们的准备就是打，越快越好。最可怕的不是战斗本身，而是等待。对士兵来说，没有比推迟原定的进攻更糟糕的了。”

“怎么能这样说？”我仿佛感到很奇怪，我问道：“一天过去了，没有进攻，你又活过了一天，有什么不好？”

“然而，进攻的那一天终归要到来！为什么要等待？你养精蓄锐，全身象弓弦一样绷得紧紧的，可是，眼巴巴看着又推迟了……你又得从头开始。而打死嘛？无论在进攻中，还是在防御中，都可能打死的。……防御中更容易糊里糊涂地死去。炮弹飞过来，它是不由你选择的。而在进攻中，司令员同志，自己就要想些办法。要及时地跃起，及时地卧倒，应当懂得怎样战斗！”

“看来，明天的进攻，对你来说并不是第一次了？”

他深深地叹了口气说：

“不是头一次，司令员同志，但总是象第一次一样！我的战斗生活是从库波罗斯纳亚山谷开始的。独立陆战旅……司令员同志，可能您还记得吧？”

斯大林格勒的库波罗斯纳亚山谷是没法忘记的。陆战队在那儿的表现很突出。我知道，仅有为数不多的人活了下来。

“这么说，从那时起，你一直在部队里？”我小心翼翼地问。

“库波罗斯纳亚山谷战斗之后，我在斯大林格勒的医院里躺了一段时间……”

“是在河对岸吗？”

“没有来得及渡河到对岸。我们的医院在地下室里……我在戈拉亚多利纳山谷挂了花。但我没有离开部队。没这个必要。”

“那明天呢，你对明天有何想法？”

“明天将进行战