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他的语气冷冰冰的，隐含着愤怒，使她不想说出她的味觉受到损害的事实。他怒气冲冲地看着她，似乎在谴责她是为了激怒他才吃玉米煎饼的。

乔安娜只是耸了耸肩膀。“我就是能。”

他们俩闹别扭的这段时间正值公司特别繁忙的时期。公关部和市场部那些雄心勃勃、精力充沛的新职员们对外宣传福琼设计公司的新面貌，收到了良好的效果，人们纷纷前来咨询，公司由此而签订了许多新的合同。

乔安娜知道，即使是在一种轻松的、没有压力的气氛之中，她也将难以适应越来越复杂和紧迫的工作任务。何况莱德冷漠和指责的态度又加大了这种压力。

她可以肯定，他正等着她犯下一个天大的错误，使他能够名正言顺地开除她。他一定希望她犯下一个骇人听闻的大错，使任何人，甚至包括他的堂兄迈克尔，都无法因为他解雇了她而责怪他。

两人之间的紧张空气愈演愈烈，乔安娜担心早晚会出现那个致命的失误，这只是一个时间问题。

圣帕特里克节的第二天，沃克小姐到得比平时还要晚。她向乔安娜宣布，她要辞职，马上辞职。不顾应提前两个星期通知的惯例，沃克小姐扬长而去！

沃克小姐离开公司以后，接待台无人把守，电话无人接听，来宾无人问候。把接待员匆匆离去的消息告诉老板的任务落到了乔安娜头上。

“沃克小姐那位住在匹兹堡的姐姐，昨天在宾夕法尼亚的彩票抽奖中赢得了十万美元。”她这么说道，“沃克小姐说，她们虽然不是爱尔兰人，却有着爱尔兰人的运气。”

“噢。”莱德埋头阅读面前的厚厚一叠报告，甚至没有假装对沃克姐妹表示一点兴趣。

“沃克姐妹俩决定搬到佛罗里达去，合买一套公寓。她们已经和搬家公司签约，打算立刻动身去南方。实际上，就是这个星期。沃克小姐今天上午正式辞去福琼设计公司的工作。”乔安娜不安地盯着他。“她——她——走了。”

莱德猛地抬起头。“沃克小姐走了？”

乔安娜点了点头。

“美梦终于成真了。”他惊呼道，脸上的表情像遭了雷击一般。

“她说，如果你因为她没有提前通知而克扣她的服务费，她就起诉你。”乔安娜向他传达了沃克小姐临走前的威胁。

“克扣她的服务费？我还打算付她一笔奖金打发她开路呢！”莱德向后靠在椅子上，脸上露出开心的笑容。“我真想绕着桌子跳舞，唱一首‘老巫婆叮咚死去了’。”

“我挺喜欢沃克小姐的。”乔安娜不自然地说。她感觉他的反应就像一记巴掌打在了她的身上。她可以肯定，如果她宣布自己要离开，他也会有完全相同的表现。“我会想念她的。”

“我不会，别人也都不会。”莱德断然地说。“沃克小姐对经过她面前的每个人都哭丧着脸，一副受苦受难的样子。她是一个地地道道的消极情绪的发泄筒。”

“可是，她喜欢她的姐姐和她的小猫，她并非一无是处。”乔安娜反驳道。

莱德把眼睛朝上一翻，他看了看手表，开始整理一叠文件。“我要去会见艾克·奥森，他是我们在圣保罗的专利代理人。”

乔安娜注视着他仔细把文件放进黑皮公文包，啪地一声关上。

“既然神圣的沃克小姐已不再与我们共事，今天你能不能料理一下接待台和电话呢，乔安娜？”这是一个命令，不是请求。“所有打来的电话都送进语音信箱，只有一个例外。记住，我姑祖母今天大概要打电话过来，你知道我不希望她也被扔进语音信箱。记住我们的策略。如果显示屏上显示出她的号码，就拿起话筒，告诉她我一回来就给她回电话。”

“我记住了，这就去接待台。”乔安娜答应着。这个任务使她高兴。她曾经代沃克小姐干过，从来没犯过一个错误。

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“还有，乔安娜，我不在的时候，你把我过去两个星期的电子邮件打印出来。”她刚走到门边，莱德又说道。“我一直忙着准备月底洛杉矶会议座谈会的发言，没有机会回信。我计划今天吃过午饭回来后做这件事。”

乔安娜注意到，他没有指出他亲自订了到洛杉矶参加会议的机票，这句讽刺的话他几乎每天都要重复一次。现在他不提这个话茬了，似乎很有深意，还有他脸上令人意外的笑容。她的心在胸腔里翻腾。自从冲浪城那个纷乱的夜晚以来，这是他第一次显得……显得对她不那么冷冰冰了。

她的