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天色阴沉沉的，还下着蒙蒙细雨，地上泥泞不堪。荒山野店，清冷孤寒，店内弥漫着一股刺骨的寒意。

舜帝此刻就坐在这野店窗边的一张桌子旁，向窗外望去。看那神情，是陷入了沉思之中。霰雪、花俨和风炎三个护卫散乱的坐在周围。屋中气氛一片凝重。

事情要回朔到三个月前的某日，正午。

天空中突现异兆。一道红光，由大夏部落的都城有夏之都的南面升起。色艳如血，直冲天际，久久不散。最后化为朵朵红云，竟将太阳完全挡住。整个大地在那一刹那陷入了无边的暗红血色之中。那一霎那，让每一个身处其中的人都体会到一种莫名的震撼和一种莫大的恐怖，整个过程诡异之极。更为奇怪的是，对于这种奇观，连大夏部落中最受人尊重的大神师延一都无法加以解释。当然也有人认为是延一不愿意说出真相。

总之看到的人均觉得这是大凶之兆。有夏之都的百姓无不议论纷纷，私下里流言四起，更有不少的流言矛头直指舜帝。认为是舜帝年老德薄，天上的神灵才会作此警示。毕竟在之前一场长达十多年的大水害中，舜帝几番用人不当，给百姓带来深重灾害，使得舜帝的威信大减。

流言一直流传了两个多月才渐渐平息。不料就在一个月前，同样的异兆再次出现。这回百姓普遍感到了问题的严重性。恐惧的气氛弥漫了整个夏族甚至整个中原地区。流言自然更盛，舜帝在例行的出巡之中，甚至能清楚地感到人们看他的眼神都有了很大的变化，由最初的崇敬变为了怀疑，甚至有人开始有意无意的躲开他。

舜帝派人仔细打探之下，得知红光大概是由九嶷山一带升起。舜帝于是让族中的南方酋长赤烈和轩派出精锐部属入山巡查。然而根据回报，进山探查的人，竟然无一例外的全部失踪。舜帝更感到这件事的蹊跷，经过慎重考虑，最终决定亲自南巡九嶷山。至于镐京大大小小的事务都交由手下禹来处理。禹治水十三年，三过家门而不入，最终制服水患，在百姓中威信极高，几乎可以与舜帝全盛时期媲美。而且为人精明能干，自然是舜帝不在时，治理整个大夏部落乃至中原部落联盟的不二人选。

九嶷山已经是舜帝管辖范围的最南端，再往南就是南荒之地。近些年来，南荒十万部族与舜帝担任盟主的中原部落联盟之间摩擦不断。如果知道舜帝亲临九嶷山一带，到时也许会造成战争爆发。因此舜帝最后决定微服出巡。

于是舜帝只带了霰雪、昭、花俨、风炎这四大护卫，于二十天前动身赶奔九嶷山。舜帝为人简朴，一路上与普通百姓无异，且要避人耳目，因而一路上都是住宿在这样的荒山野店之中。

舜帝望着窗外灰蒙蒙的天色，心中不由有些烦乱起来。各种烦心的事交织在心头，一一闪现。

镐京那边刚刚传来消息，禹放弃了舜帝一贯的怀柔政策。用武力征服了大夏部落周边的四个小部落，这是舜帝最担心的。中原地区，有数万个小的部落，舜帝所在的大夏部落第二大，大约有近百万人。而一些小的部落，人数只有几百人。最小的几个部落，甚至只有二三十人。这些部落之间难免发生各种矛盾。有时还会和大夏部落发生冲突。每当这时，作为中原部落联盟盟主的舜帝一向是以仁化人，以德服人。这么些年来，各族之间倒也没有发生什么大事。

至于禹，本来在他治水成功之后，舜帝就有心像当年尧传位自己一样，把部落首领的位置禅让给禹。只是禹一直有一个理想，就是希望能够把中原这数万的部落完全统一起来，变成一个历史上绝无仅有的超大部落。这让舜帝担忧不已。征服就意味着战争，而这正是舜帝最不愿看到的。所以禅让一事就耽搁下来，舜帝没想到禹刚刚管理部落没几天就会将他自己的想法付诸实践。

峰难道没有阻止他吗？舜帝想。峰是舜帝的大儿子，也是一个各方面能力都很突出的优秀人才，平时深得舜帝信任。

舜帝摇了摇头，舜帝此刻最担心的还是次子苍雷，苍雷的脾气就像他的名字，刚烈暴躁。平时与禹的关系也很不好。不知道他会不会因为这件事与禹发生冲突。不，应该不会，舜帝又想到了自己的女儿雪，雪温柔善良，识大体，重大局。她一定会劝住苍雷的。苍雷平时不是也最听姐姐的话吗？

舜又想起了另一件让他烦心的事，就是昨天和今天都看到的那个中年文士，这个人显然是一个三眼族的人，三眼族是中原地区靠近南荒的一个小部落。人口估计不超过五百人，据传这个族的族人一生下来，眉心就有一道竖纹。随着年龄的增长，他们中的极少数人眉心的竖