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陌生人说：“请你打开封面。”

老许按照陌生人的要求打开了那本书的封面，在扉页上我们看到了一个用蓝色的墨水工工整整写成的名字：陈平。

陌生人说：“看到上面的名字了吗？”

老许说：“看到了。这个陈平……是谁？”

陌生人说：“这本书的主人。”

老许哦了一声，他没有再说什么，他又看了一下那本书，然后注视着他面前的陌生人。陌生人沉默了一会，最后他说：“我想委托你们帮我找到她。”

老许说：“是个女士吗？”

陌生人说：“对。”

老许说：“她是你什么人？”

陌生人说：“她是我高中时的同学。”

老许说：“高中？那你们是什么时候分手的？”

陌生人说：“二十多年前。”

老许说：“就在北京？”

“不。”陌生人停顿了一下说：“我们是在一个乡间小镇认识的，那个小镇离这儿有七百多公里。二十五年前，一个风雨交加的早晨她离开了那里，从此我就再也没有过她的音讯。”

老许说：“当年……这本书她也带走了？”

陌生人说：“是的。”

老许说：“你是在哪儿重新见到这本书的？”

陌生人说：“旧书摊……我有一个爱好，那就是逛旧书摊。这本书就是昨天我从旧书摊上买来的。”陌生人说着叹了一口气说：“真是不可思议，二十五年了，我又能重新看到这本书……”最后他感慨地说：“上苍真是有眼呐……”

这时周景林从椅子上站了起来，他走到老许身边，从老许的手里接过那本《而已集》很认真地翻看了一下，然后对陌生人说：“你敢肯定这就是当年陈平带走的那本书吗？”周探长常常模仿电影里的福尔摩斯的语气和别人说话，因而他面上无论多么认真我都觉得他的模样有些滑稽。

陌生人看着这个突然走过来和他说话的人说：“我敢肯定。你看一看这本书的第５页、第１９页、第５５页、第７４页、第１２４页，那上面都有我当年写下的字和画的速写。”

周探长翻动着那本薄薄的小书，一种焦悴的声音轻轻地从书本里发出来。等翻到最后一页，他抬起头来看着那个陌生人说：“那个旧书摊在什么地方？”

“工人体育场大门的对面。”

《而已集》（2）

“摆书摊的是个什么人？”

“从河北乡下来的小伙子，有二十一二岁。”

“自从买了这本书，你就没有再去找过他？”

陌生人说：“找过。今天一大早我就开车到那儿去找他，可是他今天上午没有出摊……昨天当我看到这本书的时候，我激动得不能自己，我甚至忘记了去问一问那个卖书的小伙子这本书的来历。我付给他钱后二话没说就离开了那里……”

陌生人说话的语气渐渐地发生了某种变化：“昨天夜里我失眠了，我想这真是上帝对我的恩赐，我一遍又一遍地翻看这本我曾经十分熟悉的书，连我自己都不敢相信它的真实性。实际上多年以来我都在寻找陈平，我知道她就在这个城市里。这本书的出现，就证实了我的这种预感是正确的。从见到这本书后，我就产生了一个坚定的信念，无论如何我也要找到她。于是我就给你们打了一个电话。”

老许说：“你是怎么知道我们的电话的？”

“昨天的晚报上。”陌生人说：“我坐在车里等那个卖旧书的小伙子，翻报的时候我看到了你们在报纸上作的广告，我就突然改变了自己的想法。我想委托你们来帮我寻找这个人。”陌生人停下来，他重新审视了一下屋里的人，然后说：“实话说吧，这件事我可以随便找个人去查一查，但是……我不想让我身边的任何人知道这件事情……真的……除了你们三位，我不想再让第四个人知道我在寻找她。我是你们的客户，我有权力要求你们替我保守这个秘密，同时这也是我们是否能合作的先决条件，如果你们答应替我保守这个秘密，那么我们就可以谈下去，如果不能……但我相信你们会做得很好，所以我就来到了你们这里……”

老许说：“这个你放心，我们一定会给你保密。但是……在这么大一个城市里要找到一个陌生人……”

“我不希望听到你说出这样的话。”陌生人的话语突然变得充满了激情：“你们应该站在我的位置上想一想，一个自己熟悉的人，和你突然间分别，从此再也