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虞祐庭接着说：“烟村原本是个大家庭。只要各位齐心协力，亲如兄弟，凝聚力量，发奋图强；家园势必昌隆发达，繁荣兴旺！”

众人感叹道：“烟村如此，国家也是这样哦！”

这天一早，码头上已是人来人往。一筐筐的大米、蔬菜、红橘堆放在人群中、绿水边。人们正准备上船，外出赶场。船夫站在船头正高声吆喝着。而临江的一座棚棚里，三位掌墨师正面朝长江，品茶论道，商议着如何建造“聚兴昌”。

一个说：“聚兴昌，这个名字好啊！只要家庭团聚，人心凝聚，这天时地利人和的烟村，哪有不兴旺发达的道理！”

另一个又说：“好马配好鞍，光有个好名字还不行啊！——虞镇长看得起我们，我们又是干这一行的，要是想不出个好模样来，对不住虞镇长，也无颜见江东父老啊！”

“道理谁都明白。可瞧这四周好山好水的，造个什么样子的房子来配呢？”

“好好想想，再好好想想……”

三位掌墨师搜肠刮肚，用手指蘸着茶水，在桌上比比划划。而正在此时，一声汽笛传来，抬头一看，一艘白色的轮船正从江面上缓缓驶过。

“有了！”一位掌墨师一拍桌子，指着那艘大轮船说，“就照这个样子！”

三位师父茅塞顿开，击掌庆贺。而这时，码头上突然乱作一团——

远远望去，只见六七个黑衣人正围殴一名白衣少年；那少年腾挪躲闪，如后羿射日，白猿穿山。再一看，少年已跳出重围，从一堆缆绳边抄起一把开山斧，回身冲上前去；几个黑衣人顷刻散开，随后各抄耥耙、烟杆、木棒、草叉，重新围上来。但这时，那少年已转守为攻，只见他步似蛇行，遍身是手，一把开山斧化作雪片翻飞……那一群黑衣人眼看招架不住，一个个丢盔卸甲，四处逃窜……

“好功夫，好武艺！”

“武功虽好，可惜不是个好兆头。——看来这天下还是不太平哦！”

“乌鸦嘴！——少管闲事，还是先画我们的图纸吧！”

“要得。”三位掌墨师说道。

数月之后，一座船形的聚兴昌出现在狐滩码头，黑瓦白墙，“船头”向西。从此，这艘标志性的“白船”便满载着商旅、货物与烟村美梦，朝着上水方向破浪远行。

第五章·子夜莲花（1）

子夜莲花

能空不能空，戒清戒不清。

——烟村老人

这狐滩码头，原本是张大爷的地盘。由于浪急滩险，上水的轮船到此需要绞滩，木船更要请人拉滩。码头上也有的居民以滩为业，坐滩吃滩。而江湖上的张大爷，垄断了码头上的绞滩、拉滩和各种经营权。按张大爷的话说，别说是一般的船，就是外国军舰过生过生：方言，即路过此地。，也得留下买路钱。的确，没人绞滩，上水船都过不去。而拉滩、绞滩的固定劳力，称轮子。轮子也分等级，有大轮子、二轮子和三轮子，各十来人，各有一两个小头目，而总头目是张大爷的儿子张晓鹏。张大爷则管得更宽一些。

跑码头的人，都认得张家那两艘木帆船，还有陆老爷陆永隆的几条大小货船。至于陆永隆用多少吗啡、银两换来这码头上的经营权，人们不得而知；但谁都知道，陆老爷和张大爷是同道，彼此相安无事。至于虞祐庭，这一切他都看在眼里；他也懂得江湖上的明争暗斗和种种行规，可志不在此。他常常在傍晚独自徘徊江边，吟咏着古人的诗句：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流……”

这一天一早，船上下来一个外乡人，看上去三十岁上下，粗布衣衫，头上裹着一块青帕帕，两道剑眉之下，一双鹰眼，目光深邃而警觉。他刚一下船就打听虞大爷住哪儿。人们将他引到街上，虞大爷正在一个“逸园茶馆”里给人断理性。所谓断理性，就是乡民们有什么家庭矛盾，或在田间地头起了什么矛盾冲突，自己解决不了，就去找一位双方都认可的公证人，通常是一位德高望重的乡绅，来断案评理。双方他说他的，你说你的，一五一十将事情经过和自己的一番道理说完之后，就由公证人判断究竟孰是孰非，该赔偿赔偿，该道歉道歉，由理亏的一方付茶钱。一般断理性的时候，喝的都是盖碗茶——茶碗里除了茶叶，还有冰糖、红枣、枸杞、桂圆这些，桌上摆着瓜子、花生和各种点心，而摆一桌茶，花一点茶钱，通常就能化干戈为玉帛，实在比打官司便宜得多，而且还