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空大对这种情况感到有趣，晚上则继续以樱花庄的成员为对象做练习。白天思考前一天练习的缺失，准备新的报告原稿，并且一个人练习到天黑。

太阳升起又落下。

就这样，决定命运的八月三十一日——空太发表的日子，也是有可能决定真白新连载的暑假最后一天到来了。

3

决战当天早上，空太从醒来的瞬间开始，体内便有不踏实的感觉。从通过书面审查以来，一步步逼近的真正紧张终于来临。

即使已经醒来，空太并没有打算起床，也不理睬想要饭吃而不断过来磨蹭的猫咪。

他维持仰躺的姿势，把报告内容从头到尾再想一遍，中途只要稍有失误就从头来过。就这样重复了七次。

没问题的，能做的都做了。准备已经妥当。

即使这么激励着自己，不安还是使得下腹感到刺痛。

过了十点以后，空太终于走出房间。

他到饭厅里喂猫，七只猫天真无邪地狼吞虎咽着。他茫然地望着猫，自己也咬起了吐司。

樱花庄里非常安静，感觉不到任何人的气息。

仁在演剧学部四年级的麻美学姐家过夜；七海已经出门打工去了；千寻大概去学校了吧？至于美咲会那么安静，表示她还在睡觉。

真白应该还在桌子底下睡觉。她为了修改准备在决定新连载会议上提出的草稿，昨晚弄到很晚。

大家各自活在不同的当下——空太意识到了这件事。而这实在令人感激，因为如果大家太顾虑他，反而会对他造成压力。

空太抛下猫，自己回到房间。

他开始悠哉地准备出门。

挂在窗帘钢轨上的西装，是跟仁借来的。好像是赛车女郎铃音约他到某餐厅时送的礼物。虽然尺寸有点大，不过现在也不是抱怨的时候。

手臂穿过硬领子的衬衫，把扣子扣到最上面。接着穿上西装裤、打上领带之后，神经也跟着紧绷了起来。虽然不管怎么看都像是要庆祝七五三（注：日本庆祝儿童7岁、5岁及3岁的节庆）的小孩，不过这也没办法。三天前试穿的时候，已经让樱花庄的众人大爆笑了。

把外套拿在手上带着，如果现在就全副武装应该会飙汗吧。

看看手机的时间，该是出门的时候了。

确认不知改了几次的小抄已经放进包包，将包包背在肩上。空太深呼吸之后走向玄关。

蹲下来绑皮鞋的鞋带时，手已经开始颤抖。绑好之后，他拍打自己的脸颊站起身来。

「空太。」

这时走下楼的真白叫住了空太。

她穿着之前空太曾帮她选搭过的T恤跟细肩带洋装，睡得乱翘的头发大概也是自己整理的，今天打扮得很整齐。

她把某个东西按在回过头来的空太胸前。

空太伸手接下的手指与她的手指互相碰触。

张开紧握的手心，发现原来是祈求合格的护身符。这护身符来自距离这里大约三十分钟路程的神社，常看到想考上水明艺术大学的学生过来买。

「这是怎么回事？」

「昨天去买的。」

「你拜托青山的吗？」

「为什么是七海？」

真白有些不满地抬头看着空太。

「咦？因为你……莫非你是自己一个人去的？」

「查了一下再问人，走了很多路。」

这么说来，昨天真白跑来房间时已经是傍晚了。本以为她是在自己的房里画草稿，现在看来并不是这样。

「啊，真抱歉，我什么也没准备。今天明明是决定真白的新漫画能不能连载的日子。」

「我没问题的。」

空太还没回话之前，右手就被真白的双手握住。她像祈祷般闭上眼睛，就这样定住不动好一会。

最后终于「嗯」的一声，点头之后把手放开。

「虽然完全搞不懂你在『嗯』什么，但也无所谓啦……总之，这个谢啦。」

无法直视真白，空太的视线移往鞋柜。

「那么，我该走了。」

「慢走。」

真白目送着空太快步走出玄关。他紧紧握住收下的护身符，将情感灌注进去之后，收进裤子后面的口袋里。

从车站搭电车大约一个小时抵达新宿。在新宿转搭地铁，朝主办「来做游戏吧」的游戏公司大楼前进。

在转搭的电车中，