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鲁镖头这一死，鲁氏家眷自然不依不饶，率领自家镖师去牛氏镖局评理。未曾想，牛大牛不但理直气壮大骂鲁镖头死有余辜，牛家镖师甚至还与前来闹事的鲁家镖师大打出手，最后闹得两家百来人因聚众斗殴全部关进大牢。

为此事，皇城内闹得沸沸扬扬。七王爷宋韩儒全力救助，乃至不惜遭受徇私舞弊的非议，也要动用权势竭尽所能暂时保住牛大牛的性命。但鲁氏家眷岂能罢休，昼夜静坐在衙门门口抗议，要求官府将杀人犯牛大牛绳之以法。

原本朝廷局势不稳已闹得文武百官惶惶不安，杀人偿命天经地义，原本挺平常的事却因宋韩儒这一插手，引得百姓极为不满。皇上得知此事后甚为震怒，况且皇上此刻只想着如何安抚民心，对牛大牛杀人一事的来龙去脉并不关心。皇上勒令宋韩儒不准再从中作梗，但宋韩儒执意要保全牛大牛，在劝说不用下，皇上只得先将其软禁在七王府之内。但皇上也给出承诺，此事绝不会牵连到牛小妞，该成亲便照办。

一纸诏书：三十日后，杀人犯牛大牛午门问斩。

……秋樱桃神色恍惚地愣在原地，十天，她必须赶回皇城见牛大牛。在她的请求下，玄器护法答应走暗道送她回皇城。而此刻，已不容她在逗留片刻……她摸了摸刻有“慕佳男”名字的墓碑，将那条柳叶项链挂石碑边缘，泪水在不自知间滑落……牛爹要被砍头了，他杀了人。而你仍旧下落不明，我该怎么办慕佳男？你不帮我出出主意吗？现在的我，很无助……

在玄器护法几声催促中，她不得不拭去眼角的泪滴，义无反顾地向皇城那边走去，现在有一个人更需要她，她没有怨天尤人的时间，坐以待毙只会令自己后悔。

慕佳男，保佑我成功救出牛爹吧！

八日后，他们日夜兼程终于赶回皇城脚下，玄器护法为避免身份暴露先行让秋樱桃进城，对她千叮咛万嘱咐，遇事要三思而后行。

秋樱桃答应得很干脆，她迈着急促的步伐奔入城门。城内到处张贴着牛大牛问斩的告示。当她一鼓作气跑到牛氏镖局门前，大大的封条斜在门板上，官兵站岗把手禁止入内。百姓们用异样的眼光从她身边掠过，大多在指责她的内容分为两派，一派说她不孝顺；另一派则鄙视她利用七王爷的地位仗势欺人；还有些人占中立看热闹：亲爹都要被砍头了还惦记着自己的荣华富贵。总之闲言碎语，喋喋不休。

当指责声越来越肆无忌惮地传入耳膜时，一声响亮的咆哮，愕然制止了百姓的指指点点。

秋樱桃感到腿边有团毛茸茸的东西，她转过身，居然是老虎豆花，豆花见到秋樱桃归来异常兴奋，摇着尾巴摇头晃脑，它守在牛氏镖局门口几日，只为等她回来。

一夜之间失去家园，牛大牛和一干镖师关入大牢，豆花似乎知道发生了可怕的变故。官兵不敢对老虎强行轰赶，只得任由它在门前徘徊。几位老邻居是看着豆花长大的，也不怕它，偶尔会弄点食物喂它填肚子，众云云劝老虎豆花尽早上山回归森林，牛氏镖局败落，它再无栖身之所。但豆花就是不走，因为它坚信，牛小妞会来接它。

秋樱桃颇感意外地蹲下身，看了看豆花脑部的伤口已完全愈合。在最无助的时候，只有豆花知道她有多难过，她搂住暖融融的大虎头，在它皮毛上蹭了又蹭，豆花眯着眼蹭回来，眼底好似流露出笑意，熟悉的暖流在彼此之间逐渐升温……人们在议论是非时，有没有想过那些道听途说的事，妄加评论的恶言恶语，会伤人很深。

秋樱桃站起身，家被封了，她可以去哪？……这不禁让她想起大宅门的衰败，荣华富贵过眼云烟，留下的，只有那些幸灾乐祸的丑陋嘴脸。

豆花默默跟在秋樱桃身后，秋樱桃率先向衙门的方向走去。她现在依靠不了任何人，哭本来就没用，还不如做些力所能及的努力。

秋樱桃沿路买了一大袋肉包子，带着豆花拐入胡同，她靠墙坐下，取出几只热气腾腾的大包子递到豆花嘴边：“你看你，瘦得像只病猫……”

豆花一听母老虎会说话了，两只虎眼瞪得像铜铃，随后又欢快地摇了摇尾巴，用下巴顶了顶秋樱桃手背，好似要她也吃，因为牛小妞瘦得更厉害。

似乎很久没有事值得她笑了，秋樱桃一大口咬在包子上，豆花见她开吃，才迫不及待地咬走几只包子，趴在地上大口咀嚼，它伸出粉色的大舌头舔了舔唇，神态极为满足，虽然没有大鱼大肉来得过瘾，但能和牛小妞一起吃饭就是香。

秋樱桃揉了揉豆花脑瓜，歪头看向对角处的衙门……一群身着镖局服装的