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民壮们此时此刻方才醒悟，鞑子退了！我们胜了！

直到李信带领民壮撤回城中，北城的民夫们还乱哄哄挤在城门口进退不是。李信暗想，看来有必要进行几次应对敌袭的演习，否则每次都乱哄哄挤在一起，被鞑子杀个措手不及，高阳城就得易主。万幸的是北门外有一块坡地阻挡，鞑子并没有发现此处的骚乱。

鞑子袭城的消息很快震动全城，孙承宗带着家里的仆从壮丁上了城头，典史鲁之藩也集合了县衙所有的皂隶准备誓死一战。谁知大伙怀着满腔悲壮上了城之后才发现，战斗已经结束，袭城的鞑子已经退了。

“阁部，这个李信有几分胆识，总是您慧眼识珠啊！”

鲁之藩也不能免俗，面对孙承宗也拍起了马屁。说实话，刚听说鞑子袭城的时候，他根本没指望李信那刚召集没几天的民壮能出城一战，只要能守住城墙不失便是胜利。谁知李信竟然主动出城，不但赶跑了鞑子还小有斩获，这厮总能给他惊喜。

孙承宗捋着颌下长髯，与鲁之藩的欣喜不同，他想的显然要深入。鞑子均是骑兵，且数目不多，应是游骑斥候一类，通常鞑子只有在大举进攻前才会有游骑探路的举动，这很有点山雨欲来的味道。鞑子游骑虽然人数不多却都是百战精锐，李信能以成军几日的民壮将其赶跑，一方面说明其有着过人的胆识与能力，另一方面应该还有很大的运气成分。他在塞外与鞑子交锋十数年，对其骑兵的战斗力有着十分清醒的认识，曾有女真不满万，满万无人敌的说法。若正面对敌，便是大明边军也常有数百人被几十鞑子兵追着跑的情况出现。而李信的民壮面对冲击，竟然能保持阵型而不至溃散，实在难能可贵。

“着李信来见老夫。”

鲁之藩领命刚要下城，孙承宗又道：“慢着，将死伤百姓一并清点了，一定要安抚好百姓。”

百姓不懂兵事，不会判断时局，只知道鞑子来了，又杀了许多人，恐慌情绪的情绪恐怕难以阻止，逃民的出现也只是迟早。好在李信带着新成军的民壮一战赶跑了鞑子，民心一时半会还乱不到极点。思量间，李信被仆从引上了城头。

“李信拜见阁部！”

孙承宗双手搀起躬身行礼的李信，呵呵笑道：“好，好，好，练的好兵！民壮伤亡如何？”

“全赖阁部与典史大人支持！全营600人仅周大虎一人被鞑子战马撞伤，其余无一伤亡！”

李信肃容回应，夕阳余晖应在脸上，棱角更加分明硬朗，与那日工棚相见，竟是判若两人。孙承宗暗叹了一声，听李信并不居功自傲，于是满意的点点头。

“阁部容禀，恐怕鞑子还会再来，民壮还需扩充，城墙的进度也远远跟不上……”

“不要急，饭得一口口吃，问题也得一桩桩解决，老夫已经着人去山东采购火铳，民壮你去找鲁典史，他自会安排。限你半月时间，给老夫练出能守这城墙的3000壮士！”

孙承宗一副不紧不慢的神态，伸手比划着城墙，眼睛却直盯着李信。李信听闻孙承宗早有安排，心头便是大喜。“阁部高瞻远瞩！”

一记马屁还没落地，鲁之藩几乎是连滚带爬的又上了城头。

“大，大事不妙，安州县城被鞑子攻陷……”

闻听此言，孙承宗身子猛地一抖，上前一把抓住了鲁之藩厉声问道：“消息可属实？”

“安州县丞逃了过来，从他口中得知，当不会假！”

也难怪孙承宗失态，安州虽小可仍旧比高阳大了许多，不论是城墙的规模，城内人口均远远超过高阳。他万没想到战火这么快就烧到了高阳县，如果鞑子来攻城，一切都尚在准备中，能守得了几天？

鲁之藩趁势又道：“如今城外百姓人心惶惶，何不借此机会迁民城内？”他那日对李信一番说辞深有所感，今天正是说服孙承宗的大好机会。孙承宗一阵沉思，长出一口气，似下了决心。

“早该如此，此事你尽管去办，老夫为你兜底。”说到此处，转身对刚刚赶过来的孙鉁又道：“二郎，按照先前议好的数去收粮吧！”随即目光又落在李信身上，“城墙还需要多长时间改造完毕？”

“多则一月，少则半月！”

李信也不隐瞒，时间无论多少都对目前的局势没有补益，鞑子就在眼前，北城的城墙刚刚灌注，东城的模具还在建造中，现在急缺水泥