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关于贾芸就是莎翁的消息，这些天早已从宫里传了出来，就连贾政也曾差人前来询问过，只是因为太后夸赞喜欢，倒也不敢深加斥责，只是习惯性的捻须摇头长叹了一声，说了一句“下作之徒”也就丢下。不过，这些教习戏子却把贾芸看成了他们的同行，这会子竟是显得格外的亲热。

贾芸苦笑着点点头。他实在没有料到，自己的戏剧事业会和古代社会产生如此的复杂交集，爱恨相加，纠缠不清。

“老夫也曾前去看过，论说戏文关目，实是旷古佳作，只可惜仅有念白而无曲辞，不免美中不足啊，若那《奴隶将军》一剧中，也能有数段如‘袅晴丝’、‘原来姹紫嫣红开遍’等佳曲妙词，想必咱们梨园之中，却又多了一位王实甫汤显祖呢。”

贾芸忙笑着说道：

“实不相瞒，我对于音律用格最是一窍不通的，哪里能度出那样的词曲来？这昆弋诸腔，从永嘉南曲算起，绵延数百年间，又出过几个汤临川？几段袅晴丝呢？”

老教习点点头，理了理胸前的长须，说道：

“如今咱们这昆腔却也没落了，当年家家‘收拾起’，户户‘不提防’的盛况早已难觅，也就指着这些个折子混口饭出罢了。只可怜这些个孩子们，本也是清白人家的儿女，送到了老夫这里演习戏文，统不过是富贵人家的玩物而已，今儿看的高兴，大赏一番也是有的，明日若是忤逆了他们的意思，只怕立刻冷眼相加，逐出府去，却让他们做何营生？”

听着老教习的话，那些戏官们不由人人缄默，满腹的心事。谁又不知道戏子是下九流的东西，只因为家里吃不上饭，这才从小卖入了梨园行，打熬着筋骨唱腔，作演着悲欢离合，看得多，也听得多，知道这登台演戏最多不过是十来年的光景，再是名震天下的角儿，一旦年老色衰，不是老大嫁作商人妇，便是隐居蓬门茅庐中，孤孤单单的过一辈子，很多连个正头夫妻都挣不上，还得让人从背后指着脊梁骨糟践。

贾芸又何尝不知众人的心思，略想了想，说道：

“我却有一个故事要讲给你们听！”

众戏官毕竟年幼，听说要讲故事，连忙都打起了一丝精神，只望着贾芸。

“这却是宋朝年间的时候，金兵南下，烧杀抢掠，中原大地，处处狼烟，靖康之祸，二帝北狩，只有个康王赵构，泥马渡江，在临安立起了南宋的江山。那时节，百姓困苦，国力衰颓，幸好有一个武穆王岳飞，纵马横枪，拱卫着大宋社稷，谁料想奸臣秦桧，与金国暗通款曲，竟是用了个莫须有的罪名，将岳爷爷害死在风波亭上。”

众人不住的点头，这些历史他们自然也是知道的，只是不明白贾芸以此开头，却是要说些什么。

“此后，大宋再也无力北伐中原，收复失地，高宗皇帝和那奸相秦桧日日置酒高会，醉生梦死，只把杭州做了那东京的汴州，朝廷之上，更是君子缄口，小人当道，满朝的文武竟是没有一个敢劝谏的，就连韩蕲王这般忠正之士，也只能隐居西湖，不问世事，谁料想，倒是梨园行里出了一群奇优！”

贾芸的这句话一下子点燃了众人的好奇心，从宝官玉官以下，十二人都是圆睁着大眼，等待着贾芸的下文。

“那时节也是端阳佳节，高宗在朝中与众臣宴饮，酒过三巡，自然是招来了一般伶人演戏，你们猜猜，他们却是演得什么？”

贾芸笑着环视诸人，十二官里那个最泼辣的芳官早已不耐烦的说道：

“芸二爷快些说吧，咱们都是不读书的，哪里猜得出来。”

倒是旁边的老教习犹豫了片刻说道：

“莫非竟是演了《精忠谱》之类的戏文？”

《精忠谱》是借明末党争之事，颂扬忠臣义士之戏，老教习如此想法倒也不错，只是贾芸却是轻轻摇头说道：

“非也，这帮伶人却是演了一出小小的话剧。”

“话剧？莫非也是如红楼戏院中所演的一般？”

“正是！不过是略短一些罢了。”

贾芸说道，

“当日，这些伶人上得台来，相互作士子打扮，探问今科主考，有说是某尚书，有说是某侍郎，莫衷一是，最后一个伶人说道：今科的主考必是彭越，众人忙问彭越何人？伶人道：正是汉高祖手下的彭越，众人说此彭越已死千年，如何还能主考科场？伶人道：这又有何奇怪，诸公岂不见上科秋闱，乃是韩信主考？众人越发不解，那伶人冷笑道：若非韩信，怎取三秦？！”

“好！好个若非韩信，怎取三秦！妙