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北京西单图书大厦，即使到了晚上七点，依然人流涌动。一个僻静的角落里，李雁南铺着报纸席地而坐，手里捧着一本书，是美籍历史学家孙隆基的修订本《中国文化的深层结构》，这本书的初订本曾经在他中学时期深刻击中了他。

手机响，安静的环境下异常刺耳，周围投来责备的目光。李雁南歉意地看了一下旁人，拿出手机，用手捂着嘴巴和手机轻轻说：“喂？”

听筒里：“This　is　Robert　speaking。”（“我是罗伯特。”）

李雁南说：“I’m　sorry；　Robert。　I’m　in　a　bookstore　right　now。　Could　you　please　call　me　in　five　minutes？”（“罗伯特，我很抱歉，我现在在书店，五分钟以后打来好吗？”）

听筒里说：“Okay。　Call　you　later！”（“好的，再见！”）

李雁南匆匆买了《中国文化的深层结构》和《菊与剑》两本书，出了大厦。李雁南在一个流动杂货铺上买了一瓶矿泉水，坐在大厦前的石凳上喝了几口，然后沿着长安街往东边走去，一边等罗伯特的电话。很快，电话就响了。李雁南咽下一大口，然后接电话。

罗伯特问：“Mr。　Li；　do　you　still　remember　our　date？”（“李先生，你还记得我们的约会吗？”）

李雁南说：“Certainly！　You　know　it’s　unwise　for　one　to　forget　the　beneficial　promises　of　others。”（“当然。你知道，要忘记别人有好处的许诺是很不明智的。”）

罗伯特在听筒里大笑：“Ah！　So　you’re　reminding　me　of　the　party？”（“呵呵，所以你在提醒我那个聚会？”）

李雁南说：“No；　I　just　want　you　to　follow　our　customs：　when　in　Rome　do　as　the　Romans　do。　You　know；　there’s　a　famous　Chinese　saying。”（“不，我只是希望你入乡随俗——就像你们所说的，到了罗马，就按罗马人那样做。你可知道一句中国俗话？”）

罗伯特问：“What？”（“什么？”）

李雁南说：“不吃白不吃。”

罗伯特问：“What’s　the　meaning？”（“什么意思？”）

李雁南：“You　shouldn’t　refuse　a　free　supper！”（“你不应该拒绝免费的晚餐！”）

罗伯特笑：“Really？　But　should　I　refuse　a　free　breakfast　or　lunch？”（“真的吗？太有趣了！但我应该拒绝免费的早餐或午餐吗？”）

李雁南纠正道：“No；　you　shouldn’t　refuse　those　either。”（“当然也不该。”）

罗伯特赞同道：“Sounds　reasonable。　Breakfast　and　lunch　are　important　too。”（“有道理，早餐和午餐也很重要。”）

李雁南说：“But　there’s　another　saying　on　this　topic。”（“但是关于这一点，还有另外著名的一个说法。”）

罗伯特问：“Really；　and　what　would　that　be？”（“真的吗，那是什么？”）

李雁南说：“There’s　no　such　thing　as　a　free　dinner　in　the　world！”（“天下没有免费的晚餐。”）

罗伯特疑惑地问：“No！　No！　Mr。　Li；　you’ve　gotten　me　totally　confused！　It　sounds　contradictory　and　illogical。　How　can　one　refuse　a　nonexistent　free　dinner？”（“不不，李先生，你把我弄晕了，这听起来是矛盾的，不