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徐氏心里一惊，暗道只怕不好。张瑞年那里连连发问道：“大嫂，你这是说的什么话？靖远落第我们怎会称心如意？这是真的么？那桂榜已经出了？八月里考完靖远归家的时候，不还说觉得作得不错么？”

果然李氏将责任都灌了过来，劈头盖脸道：“你们快别在这里惺惺作态了！我知道你们怕靖远中举之后，会记恨你们不肯帮忙疏通的事情！这下靖远落第，还不遂了你们的心思！靖远文章作得好，当年考秀才，可是拿了录科第一等！此番落第，定是因为没有疏通上关系，被人使银子排挤了下来！”

说完痛哭失声起来，捶胸顿足道：“靖远啊，靖远，我可怜地儿啊，你爹娘无能啊，带累了你！你心心念念地维护着的叔叔婶子，人家哪里管你的死活吆，无情无义的白眼狼啊！什么血肉至亲，狗屁不如啊！”

徐氏气得面色发白，哆嗦道：“大嫂，你这又是撒的什么疯？难不成靖远落第，责任都在我们头上不成？”

李氏瞪着发红的眼睛，神情颇有些吓人，张口喊道：“不是文章作得不好，自然就是关系没有疏通！你们留着门路，当初却不肯尽力帮忙，自然是脱不了干系！”

张瑞年忍着气道：“大嫂，我们且去外间里说，别再气着大哥。”然后扭头吩咐秋萤道，“好生留在屋子里，看着你大伯。”

说完当先往堂屋里走去，徐氏当即也跟在后头走了过去。李氏脸上犹带着怒气，看了看张丰年，又看了看秋萤，秋萤连忙上前两步坐到床边，见张丰年似乎有点憋气的样子，赶忙伸出手去给他在胸口轻轻揉了起来，助他顺气。

李氏这才扭头挑开门帘，也跟着走了出去。

秋萤从看到张丰年开始，他的眼神就直愣愣的吓人，若不是喉咙有痰，喘气呼啦带声泛着粗气，让人稍觉安心之外，他这么硬板板地躺在床上，直愣愣地瞪着眼睛，那模样真真是吓人至极。

秋萤觉得害怕，就小声地说起话来，边给张丰年顺着气，边连声喊道：“大伯，大伯，你怎么啦？你能说话不啊？你出个声儿！大伯，大伯，你哪里难受啊？你这是在看哪儿啊？你别看屋顶了，你看看我，我是秋萤，你看看我！”

张丰年没有动静，秋萤说着说着，不知为何想起了小时候，大伯一左一右抱着她和秋棠在村子里溜达的事情。这张丰年头两个孩子都是儿子，所以对女儿倒比别家盼望些。秋棠和秋萤差不了十几日先后出生，他倒是比张瑞年还觉得稀罕。

秋萤想到这里，忽地眼泪涌了出来，说话声也哽咽了起来：“大伯，大伯，你别吓唬我，你喝水不？你说话啊！”

张丰年缓缓地动了动脑袋，眼睛在秋萤身上转了转，像是才回过神来那般，低低地咳嗽了两声，点了点头。

秋萤连忙从床头跳下来道：“我去给你端，大伯你等着！”

跑到堂屋里倒了茶，却见大人们不在这里，向外一望院子里也不见人影，想来他们是怕吵到张丰年，去了后院说话。

秋萤端茶进了屋子，爬到床上，小心费力地拉起张丰年的头和肩，将摞好的枕头塞了进去垫着，端茶喂张丰年喝了起来。张丰年连喝了两杯，似乎是缓过了神智，闭闭眼睛歇了一会儿，重又睁开来，说道：“秋萤，去，把他们都给我叫过来。我有话说。”

秋萤不走，在床前蹭蹭半晌，劝道：“大伯，我长青哥说了，别管大人们的事，吵架也不用怕，吵完还是一家子。你先养病，病好了再管行不行？”

张丰年心里一热，半晌沙哑着嗓子问：“柳长青说的？”

秋萤点头，上前又坐到了床边上，去拉张丰年的手，一碰之下立时讶异道：“大伯，你手怎么这么凉啊？”瞅瞅屋子又道，“大伯，我长青哥说了，看这劲头，今年冬天必会很冷，你要是手脚凉就别睡床了，去睡大炕，睡前扔把柴火熏一熏，睡着可舒服了。真的，我睡热炕好几天了。”

张丰年看着秋萤眼睛里犹自有泪，水濛濛的，脸上却温暖地笑着，两只小手不停地给自己搓着冰凉的手，感觉没有热乎气了，就嘿嘿一乐将手伸进薄棉袄里去捂一捂，有暖和气了，就再伸出来给他搓。

张丰年扭头看着窗外，窗纸不知何时变得灰蒙蒙的了。他似乎是想看看外面的天空，伸手指着窗户也不说话。秋萤立时理解了他的意思，自顾自地说：“大伯，你想开窗透气啊？你还胸闷啊？你等会儿我这就去开。”

说完却爬到了床里面，又拉开了一张被子给张丰年围好，这才跳下床去支