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史安犹豫了下，这才指着骨架的左边肩胛骨道：“我方才洗刷这块骨头之时，便觉到了有些不妥，似是有裂开的样子。”

许适容赞许地点了下头，伸手将这块骨头取了过来，对着阳光又看了下，这才道：“这是肩胛骨，人体之内这块骨头算是相当大，相当坚固了，外面又有肌群的保护，就似盖了层棉被。但是这样的骨头，下端却是出现了大片骨折痕迹，从它骨折边缘的断裂口子来看，裂纹清晰，丝毫没有愈合的迹象，应当是死者在死前一刻被重物从身后击打造成的。”

杨焕听得有些发愣，凑了过去看了眼她手上的那块骨头，啧啧摇头道：“这都看得出来……娘的，严开这老小子下得去手啊！这婆子就是这般被打死的吗？”

许适容摇了摇头道：“不止这里。”说完看向了史安，指着地上尸骨的颈间脊椎部分道：“这里可看出异常？”

史安蹲了下去仔细翻检了下，咦了一声，这才道：“这几节柱状骨头，看起来有些破碎残缺，不似下面的骨节完整。莫非……也是被重物击打所致？”

许适容嗯了一声道：“颈间的这几块骨头，已是粉碎状的骨折了。以我推测，行凶人应是个力气很大的男子，从身后用实心棍棒或者类似的重物凶器对死者的肩部重击，致其扑倒在地。但这并非致命伤，死者当时应是还能动弹，再又砸向她后颈，致使颈椎粉碎性骨折。死者本就是个老妪，受到这样两次重击，这才造成了致命。因都是内里骨折，加上你当时验伤之时并未除去衣物检查表肤，所以才有了并无外伤的假象。”

史安面现惭色，杨焕却是骂道：“当真是狗胆包天了。这回再敲打下那几个，瞧他们还能抵赖得去！”说着便已是朝外匆匆去了，史安看了眼许适容，包了那两处的骨头，亦是匆匆跟去了。他是官府仵作，自当要出堂释疑的。

那桑婆子和刘三被关了一夜，此时拎了上来过堂。这两个昨日本就因了对不上口供有些心虚，此时见史安摆弄着手上的森森白骨，说出了这李氏的死因，再听杨知县不分青红皂白，上来就说是他俩合谋一道打死了李氏又作了那自缢假象，丢下一把红头签就说当堂杖毙，吓得魂不附体，那棍子还没沾到皮肉，便已是争着入竹筒倒豆子般地都招供了出来。

原来那严开觑觎阿牛产业已久，只见这秦氏迟迟不愿改嫁，如今竟似要终老在严家了，又急又恨。他从前也是常到李氏面前挑拨离间的，李氏听了他话，也有叫秦氏改嫁的，只如今竟是渐渐听不大进去了，见了他反倒是没好脸色，心中自是有些怀恨。那日见秦氏带了阿牛出去，便又叫了桑媒婆一道，去李氏面前给秦氏说亲。李氏如今也是知晓了这侄子的一番心思，哪里还听得进去，反倒是骂他贼心狼子，赶了他到院子里，见他仍不肯走，操起靠墙的一根扁担便打中他胳膊，这才丢了在地，一边骂，一边回头往屋里去。

这严开本就是个无赖，心中又恨她至极，此时被打，一下恶从胆边生，看见靠墙放的那磨盘上有个压东西的石锁，顺手拎了起来便朝她后脑砸去。李氏听见脑后生风，闪避了下，头虽未被砸中，肩膀却是被重重击了一下，哪里还站得住，当场便扑到在地，待挣扎过来，呻吟着便说要告官去。这严开见老婆子命都没了半条还如此嘴硬，怕她嚷叫起来引来了人，一不做二不休地拎了石锁便再砸她脑袋，只也有些心慌意乱，却是只砸到了她后颈。

这李氏本就老迈体弱，方才那一下已是去了半条命，此下虽未砸中后脑，也足够致命了，哪里还受得住，当场便口鼻出血，气绝身亡了。

桑婆子本是被叫了过来要赚媒钱的，此时见竟是出了人命，吓得头皮发麻，扭头便逃出了严家。严开见李氏气绝身亡了，这才发现那桑婆子跑路，怕她出去胡说，也顾不得尸身了，立时便追了出去，在那桑婆子的老相好刘三处找到了人。桑婆子怕被灭口，急中生智，给他出了这个嫁祸秦氏的主意，说是一石二鸟，既能将自己洗脱干净，又能将这秦氏扫地出门，到时只剩下个傻阿牛，那还不是攥在他手中？又指天赌咒说自己绝不敢外露半句。严开听了觉着有理，便扯了桑婆子和刘三一道回了严家，抹去了李氏口鼻间的污血，三人一道将那李氏悬于梁上，这才有了后来秦氏进门发现婆婆上吊，却被诬告逼死婆婆的冤案。桑婆子和刘三过后亦是收了些好处，自然更是闭口不提，只等着那秦氏被斩，从此再无后患了。

他两个供述完毕，各自画押按指了，严开这才被带了过来。

那严开起先也是抵赖，只见这两人俱已是招认，那桑婆子在边上不住指认自