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他就是看不惯汤麻木这个软耷耷的样子，于是打算好好地开导他一下，　“现在这个社会自由得很，只要你不杀人放火，钱由着你赚，采用么门道你自己看着办。你看我这样一把年纪，照样在南湾混得开，你为么事就不行咧？你以前好歹还当过队长，么样做人还要我教？男人，用我师傅的话讲就是荷包里筒不得钱，床上放不得B。身上有了钱，要敢花，送上门的女人要敢搞。现在你看一下，荷包里暖和一点，你看一下哪个女人不跟着你跑？搞得多是你的板眼。我每天起早贪晚，赚了几个钱为了么事，你当我真的要带到棺材里去。快活一天是一天，哪个还管到我不成！”

“我跟你说，这些年不沾女人的边我也过来了。老话都说了，婊子无情，戏子无意。一点意思都没有！再说我又不是没有试过，不行就是不行，去了也难受，我不想去。”

老方听他的口气象是决不犯错误一样坚定。他心里更加不舒服了“男人都喜欢买弄自己的这点本事，偏偏这个汤麻木，自己先投降，认了输。老子还真不信这个邪，非要看看他是真的不行，还是舍不得银子。”

“不行，有不行的玩法，到了你就晓的了！”老方说着，便喊来服务员算帐。两人出了餐馆。老方顺势把他往车上一推。可老汤站在动也不动，没有上车的意思。老方急了，就差要开口骂人。“你不就是舍不得钱撒，今天老子请客。”听他这样一说，老汤犹豫了一会，有几分动摇。最后还是半推半就地被他拉上了麻木。

照说他和老汤认识不下二十年，年轻时的老汤他见过，那是几好的一个老实人。长得扎实不说，面相也善，一看就是个好人。听说还当过几年的搬运队的队长，是他们队里有名的搬运。那年五月，他清楚的记得在南湾码头上，他在船上修补甲板。从上海运来了一船面粉，要转到岸上装车。这一船面粉听人讲有二千吨，要在二天之内卸完，不然就会遭遇一场大雨。五月的长江水还没有涨上来，码头上下岸的台阶露出一百多级。起水的搬运工们从船上扛着四袋面粉一步步地彺上爬。搬运工一个跟一个，肩上雪白的面袋在阳光下拉出了一根弯曲的，蠕动的线条，缓缓地，缓缓地伸向一辆停在岸上的汽车。他们每个人的肩头上至少有二百斤的分量，头被横在肩上的面袋压得很低，双手高高的向上举起扣着袋子的两头，所有的人都是这个模样。汗水，湿透了的背心紧紧地贴在身上，在阳光下反着浅浅的光亮。

装运这样的袋装散物是件最苦差事。灰尘多，干长了会得肺，物件小转手的次数多，磨人。俗话说外行看热闹，内行看门道。很多人认为只有背货的人有力气，能做事，其实在这群人中掌瓢的，是留在货堆上负责搭肩上货的人。他最重要，也最累，一趟货走的顺不顺就在于他，一个班子能不能做事也在于他。背，扛是死力，一般的人干个月就能练出来，但是一个好的上肩把式至少要二年才拿得住。

一个搬运队里上肩把式的人选至关重要，这人不仅要本事过硬，人心也要实沉。他不但要对扛和背在行，还要有过人的臂力，同时头脑还要灵活，会用巧力。这看是简单的一拿一放，一般的人是做不了的。单说这“拿”，力在手臂上，苦却在指甲上。一袋二十五公斤面粉提起来要一股猛劲，但要拿得住就靠十个指尖牢牢地把它扣住。抓起一袋不难，一个上午上肩几千袋会如何？一时间一长，这十个指头会象火烧了一样痛得钻心，一般的人哪里受得了。再说“放”，要不轻不重，不快不慢，这活才不累人，不伤人，这活才能干出效率。如果上肩的人不会背，他就不知道手上的力要落在哪里，稍有马虎，就会把下面的人压伤。如果遇到个心术不正的，要害人，下黑手，放地猛，下地快，下面的人不伤，即残。在这行当里，再好的把式，再好的身板也扛不住这样的阴手段。

那天在船上上肩的就是老汤。中午在一起吃饭时，老方有幸认识了在搬运队当副队长的老汤，从伙计们对他的那份尊敬里，他对这老实人留下不错的印象。但想不到十几年以后，两人会是在这样的一种情形下坐在了一起，世事真让人难以琢磨呀！

一路上，老方又借着酒劲把他在胭脂堆里称英雄到好汉的事在老汤面前卖弄了一番。但是坐在后面的老汤对将要开始的浪漫之旅没有并表现出太高的热情，他仍然对二年前的那一次出轨心存余悸。他不相信那些野女，那些一双眼睛在钱眼子里翻斤的女人会给他带来多少快乐。所以任由老方在前面讲得唾沫星子只飞，他只是在车箱里摇头晃脑，有一句没一句地应着。

老方开着麻木在路边上一家家地看起了*。每