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去。

渐深的暗夜本可以使我摆脱一切危险，可我猛然间回头一望，沙威里奇不见了。这倒霉的老头骑着那匹拐腿马不可能逃脱那几个强盗。怎么办？我等了他几分钟，我估计他被抓住了，于是我调转马头回去找他。

我向峡谷驰去，听到远处吵吵嚷嚷，又听到沙威里奇的声音。我疾驰而去，立刻又回到几分钟前阻挡我的那几个农民中间。沙威里奇正在那儿。他们把他拉下马，动手将他捆绑。见到我，他们很高兴，大叫着扑将过来，一下子把我拉下马。其中的一个，看来是个为首的，向我们宣布，要立刻解押我们去见皇上。他继续说道：“看我们的皇上怎么处置：立刻把你们吊死还是等到明天早上。”我毫无反抗之意，沙威里奇也学我的样。几个哨兵便押着我们走了，得意洋洋。

穿过峡谷，我们进了寨子。家家都已掌灯，到处是喧嚣和吆喝之声。我见到街上人群拥挤，但昏暗中没有人注意我是奥伦堡的军官。我们被径直解押到一栋坐落在十字路口的农舍里。大门口搁了几只装酒的大木桶和两尊大炮。“这儿就是行宫。”一个农民说，“我们马上去通报。”他进去了。我瞥了沙威里奇一眼，老头儿划着十字，耐心地做他的祷告。我等了老半天。终于，那个农民出来了，对我说：“进去！皇上命令把军官押进去。”

我进了农舍，也就是农民所说的行宫。房间里点了两支蜡烛，墙上糊了蜡黄的壁纸。不过，桌椅板凳。吊在绳子上的洗脸盆。挂在钉子上的手巾。屋角的锅架。搁碗盏的宽大的锅台，这一切都是通常农家的摆设。普加乔夫威严地坐在圣像下面，身穿火红长袍，头戴高皮帽，手叉腰。他旁边站着他的几位主要助手，毕恭毕敬的样子。看得出，关于抓来一个奥伦堡军官的通报激起了这些造反者强烈的好奇心，他们定然洋洋自得，准备处置我这个阶下囚了。普加乔夫第一眼就认出了我。装出的威风凛凛的样子一下子收敛起来了。“啊哈，是你这位大人！”他说，活跃起来，“怎么啦？上帝干吗把你送到这儿来了？”我回答，因为有点私人的事情要办，打算从这儿经过，而他的人把我拦住了。“什么私人事情呢？”他问我。我不知怎样回答。普加乔夫以为我不愿当着众人的面向他解释，转向他的同伴，要他们出去一下。大家都听从他的话，只有两个人没有动弹。“你就当着他们的面大胆说吧！”普加乔夫对我说，“什么事我也不瞒过他们。”我低着头瞟了他们一眼……冒充的皇帝的两名心腹。一个是老态龙钟。弯腰驼背的老头，蓄一大把白胡子，除了一条斜挎在灰色长袍上面的蓝色绶带以外，没有任何招眼之处。但我一辈子也忘不了另一位。那是个彪形大汉，身材魁梧，肩宽体肥，四十五岁上下。一部浓密的大胡子火红，灰色的眼睛炯炯有神，大鼻头没有鼻孔，额头和脸膛上红斑点点，……这一切赋予他那大麻脸以不可名状的神情。他穿着红衬衫。吉尔吉斯长袍和哥萨克肥大的灯笼裤。我后来得知，第一位是在逃的伍长别洛波罗多夫。第二位就是阿方纳西。索柯洛夫（绰号赫罗普沙）；他是个流刑犯，三次从西伯利亚矿山逃跑。虽则我这时忧心忡忡，但我偶然厕身的这个场合还是使我浮想联翩。但是，普加乔夫打断了我的思路，问我道：“说吧！你离开奥伦堡为了什么事？”

一个离奇的念头掠过我的脑子：我觉得，天公作美，第二次将我引至普加乔夫面前，这便使得我有机会把我的计划付诸实施了。我决定见机行事，来不及仔细考虑，我就下定了决心，回答普加乔夫说：

“我要到白山炮台去搭救一个孤女，她正受人欺负。”

普加乔夫一双眼睛闪闪发亮。“我的人有谁胆敢欺凌孤女？”他提高嗓门说，“哪怕他三头六臂，也休想逃脱老子的手心！说，是谁？”

“希瓦卜林。”我回答，“他抓了你在神父家里见过的那个生病的姑娘，逼她嫁给他。”

“看老子来教训教训这个希瓦卜林。”普加乔夫威严地说，“得让他知道，在我手下他竟敢无法无天地欺凌百姓，看他有什么好下场。老子要绞死他。”

“我来插一句，”赫罗普沙说，他嗓子沙哑，“你匆匆忙忙任命希瓦卜林当要塞指挥官，现在又匆匆忙忙要绞死他。你任命一个贵族当官，已经得罪了哥萨克。今日一听谗言又要杀，你会吓跑贵族的。”

“贵族无须可怜，也不值得同情！”挎蓝绶带的老人说，“杀掉希瓦卜林倒不错，不过，也应该好好审问这位军官先生：他来干什么？如果他不承认你是皇上，那么，他干吗来求你召冤？如果他承认你是皇上，那么，他干吗时