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那个玉莲听包大人亦如此说，不由得便垂了头。只是仍不放心，偷眼看庞昱。包大人见此，便又道：“你可是不放心本府，还是不放心公孙先生或是小侯爷？公孙先生与本府共事十年，极可信任，小侯爷更是我大宋栋梁，皆是无妨的。你有何难言之隐，还需快快说出，以便本府判断！！”

包大人最后一句，稍稍提了些音量，语气中顿时带了凛然不可犯，威严不可违之气，如同当头棒喝，令人不得不遵！那玉莲经此一喝，当即便是浑身一震，知箭已在弦上，不得不发！登时一咬牙，“扑通”一声跪下，咚咚咚先叩了三个响头，抬起脸来时却已是泪流满面，哽噎道：“包大人，小侯爷，民妇……民妇也是迫不得已呀！”

见玉莲行此大礼，包大人慌忙躬身伸手，亲手将她扶起，安慰道：“你却莫怕。你若真有甚么天大的冤情，还需一五一十道得明白，若真的句句为实，本府就算拼上头顶这顶乌纱，也要为你申冤！”

那玉莲见包大人甚是慷慨，不觉又是眼中流泪，便欲再次下拜，却被包大人拦住，温言细语安慰了一阵子，却教公孙先生扶她进了书房，连着庞昱，三人一起听玉莲将事情前因后果娓娓道来。

原来这玉莲本姓柳，小名湘儿，夫家姓秦名贵。两个人原本不务正业，四处流浪，结成一对夫妻档，专靠坑蒙拐骗为生。骗术倒也算精湛，每每叫他们得手。然而久走河边哪有不湿鞋的，五年前二人来到常州武进，故技重施，不料一时不慎，快要得手时却穿了崩！秦贵被人拿住，几乎生生打死。玉莲因是个女子，倒还不曾被拳打脚踢，正心急火燎，却忽见远处晃晃悠悠，来了一乘青帷小轿！玉莲倒也有些见识，认得那小轿是官员眷属所坐，便拼得一顿打，拦轿叩首，只求救得丈夫一条性命！也是她夫妻二人命不该绝，那轿里坐的却正巧是武进县吴县令的夫人！当即便喝退众人，看秦贵奄奄一息，一时心善，将他二人带回县衙，又延医问药。这夫妻二人虽平常做些见不得人之事，却也是知恩图报，伤好后便主动留在县衙作了吴县令家仆。秦贵任家仆，玉莲便成了夫人的贴身侍婢，一开始专门负责薰衣服。只因吴县令对下人宽厚，夫人也是个极好的性子，再加上他夫妻二人也觉得四处流浪并非长久之计，倒也就改邪归正了，干活卖力，甚得老爷夫人信任。一年之后，玉莲产下兰儿，正巧夫人也生了一子，起名天麟，便让玉莲做了麟儿乳母，却是愈加亲厚了。

这玉莲一家若是这样下去，也算是其乐融融！谁知祸从天降，今年正月十五元宵节之时，吴县令一家却突遭一伙明火执仗的强盗打劫，一府的人都惨死刀下，房子也被一把火烧成了瓦砾！谁知老天有眼，那夜玉莲夫妇二人正领着兰儿麟儿两个孩子在街上看灯，故此逃过一劫。事情一发生，两人又怕又恨，便决定去常州知府处申冤！因妇人家不好抛头露面，秦贵便把玉莲和两个孩子安排在客栈栖身，自己上府衙去告状，谁知那常州知府许云堂竟是与盗匪串通好了的，便要害秦贵的性命！亏得秦贵察觉，逃出府衙，却终是中了一刀，拼全力爬回客栈，告知玉莲，便咽了气！老爷夫人惨死，丈夫又被害，玉莲吓得魂不附体，唯恐恶人追来，便连夜带了两个孩子，扮成乞丐逃出武进，便要去知州那里告状。谁知状子刚一递上去，便有人追杀而至！亏得玉莲命大，总算逃出生天，改了装扮，又到别处去递状子。可不知怎的，不递状子，平安无事，一递状子，追杀便至！反复几次，便也不敢递状子了，只携了两个孩子，忽而妆成少妇，忽而扮成老妪，忽而又装个农夫，只一路上京，却是要告御状去！

从常州到汴京，虽不算山高水险，然一介妇人家孤身上路，还带着两个幼小的孩子，其艰险可想而知。更加上走得匆忙，竟是身无分文！为了活命，免不了重操旧业。好在玉莲也算是在骗子行当里做惯了的，骗起人来脸不红心不跳，又甚是擅长改装易容，一路倒也不愁盘缠。只是不免走走停停，足足用了半年之久，才在月前到了汴京郊外。幸得无人追赶。

可到了京城是一回事，申冤又是另一回事！玉莲虽也有心去告金阶御状，然而天子高高在上，龙颜又岂是她一介平民轻轻松松便能见的到的！幸好这汴京城有个包大人，上京途中玉莲便常闻这“包青天”清正廉洁之名，又听得他最是爱民如子，不畏权贵，又闻得开封府有三口御铡，上铡皇亲，下铡平民，便知他是个清官，定不会与那朝中权贵同流合污，顿觉一线生机，便寻思要拦轿告状去！

然而主意刚一打定，玉莲心中犹疑又起！回想自己三番五次上告情形，不是官员串