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三人不约而同回身反扑，反应奇快绝伦，钟百万的匕首，幻化一道电虹排空而出。

一个长发披散在腰下，衣裙迤地的人影，向后以全速疾退，有如一缕轻烟，快极。

“不可追赶，毒香可怕……”钟干大叫，一把抓住钟百万的肩膀刹住脚步。

空间里，流动着淡淡的异香。

三人迅疾地后退，退出异香的流动区。

世间真正人鼻即倒的迷魂药物不可能有，人毕竟不是纸糊的软弱动物。同样的，如果嗅入些少，想立即排出也是不可能的事。

生死关头，就可以看出人的应变能力和经验谁优谁劣。

钟百万藉退势斜飞而起，飞越墙栏，一声水响，跳落冰凉的河水中，有点模糊的神智经冷水一浸，有如醍醐灌顶，立即清醒了不少，求生的意志躯发体内的生命潜能，手脚齐动升上水面，不分方向奋力游动。

钟干的反应稍慢了些，吸入异香的份量可能也略多些，脚下不稳，突然曲膝挫倒，仍然强提真力，伏倒就势滚向桥栏，也想落水逃生。

钟坤反应最差，扭头狂奔。

鬼啸声惊心动魄，退走的黑影去而复回，来势比去势快了一倍，长长的头发在身后飘舞如瀑，裙袂飘飘像风扬旌旗猎猎有声。

白虹倏现倏隐，黑影从钟干身侧一掠而过，再向钟坤的背影掠去。

刚扳住桥栏，挣起身躯想迈腿跨栏下跳的钟干嗯了一声，浑身一震，背部裂开一条直缝，背肋全折，人向栏上一栽，跌倒在栏下挣扎，发出垂死的呻吟，倒在自己的血泊中。

钟坤仅跟隐逃出十余步，便被黑影所追及。

破晓时分。

第一个进城的乡民，发现桥上的三个死人，也看到尸上的三朵断肠花。

钟百万躲在下游里外的河边芦苇丛中，天亮才敢出来往家中逃。

云中岳　《武林情仇》

十九

谣言像瘟疫般在各地传播。

谣言说：断肠花的主人，似乎要大开杀戒，血洗芜湖了；今后，任何时候都可能有人遭殃，当然是做了坏事的人有死的优先权。

近午时分。

钟百万另带了两名保镖，鬼鬼祟祟闪入街西小巷底，地棍头头双尾蝎蔡永康的家。

领他进入内厅的人，正是双尾蝎的死党，四杀手之一的歪嘴老七梅七。

厅中除了面目阴沉，喜怒不现词色的双尾蝎之外，还有杀手老四赤练蛇刁祥。

钟百万的两个新保镖留在外厅，四个人关起厅门商量要事。

双尾蝎神色冷漠，冷然请客人就座。

“钟老爷，我正打算到府上去找你。”

双尾蝎冷冷的语音令人想到蝎子的毒尾钩：“昨晚的事，到底是怎么发生的？”

“我……我看到她了。”

钟百万犹有余悸，语音抖切：“青花衣裙，披头散发，脸上全……全是血……”

“那一个她？”双尾蜴脸上毫不动容。

“那个女……女人．…：”

“你说清楚好不好？”双尾蝎语气更冷。

“船上那……那个女人，投……投了水的那……那个，是……是她！”

“什么？”双尾蝎终于不再冷漠了。

“是她……”

“胡说八道，你是见了鬼吗？”

“错不了，是她。”

钟百万定下神：“死了的八个人，几乎我也成为第九个。蔡兄，全是那天晚上乘同一条船的人。

本来胡非在留香阁被杀我没在意，以为是争风吃醋惹上杀身之祸，连一夜间咱们的手下各死一人，我也末太在意，甚至骆老兄死了，我也没留心，但昨晚……”

“说昨晚发生的经过。”

钟百万将经过说了。

最后他说：“脸虽然看不清，但我知道是她。青花衣裙上，绣的就是海棠花。跳下水之后，我才想起这件事。蔡兄，你，梅七，都是同一条船上的人……”

“老天爷，也有我。”赤练蛇惊煌地轻呼。

“还有徐老兄，船是他的。”

钟百万在发抖：“所以那次在船上的人，先后一个个遭殃。老天！什么我都不怕，但冤魂索命……”

“世间没有鬼神，冤魂也不会有，那是武功和迷药皆超尘拔俗的女人，在暗中捣鬼。”

双尾蝎推椅而起：“我不怕她，我要着手准备应变。钟老爷，这件事