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当然，这也看得出来，斯普鲁恩斯已经预料到。中国海军会在攻打中途岛之前，让舰队去轰炸莱桑岛。

此时。尼米兹也在犯难。

虽然他已经下令让第71舰队开赴夏威夷群岛西部海域，但是他也知道。此举等同于螳臂当车。

更重要的是，如果在这个时候损失掉第71舰队，那么在第72舰队成立之后，也是独木难支。

只是，尼米兹没有选择的余地，因为他手里能用的就是第71舰队。

给斯普鲁恩斯下达命令之后，尼米兹给海军部长金将发了一封电报，恳请尽快把隶属于第72舰队的战舰派过来。在电报中，尼米兹还提到，中国海军肯定会在一九四四年一月份攻打中途岛，如果第72舰队不能及时组建成军，那么仅靠第71舰队，无论如何也守不住中途岛。

至于丢掉中途岛的后果，尼米兹根本不用多说。

只要中国军队占领了中途岛，就能以中途岛为基地，一步一步的向东推进，在半年、最多一年之内攻占夏威夷群岛。丢掉了夏威夷群岛，美军就丢掉了中太平洋的立足点，只能背靠本土与中国海军作战。如果中国军队在占领了夏威夷群岛之后直接攻击美国本土，那还是不幸中的万幸，因为夏威夷群岛离美国本土也不算近，在战术航空兵、甚至是大部分重型轰炸机的作战半径之外，因此中国军队不大可能依靠夏威夷群岛攻打美国本土，还得夺取离美国西海岸较近的岛屿，而在东北太平洋，根本就没有多少岛屿，大部分规模较大的岛屿离北美大陆的距离都不算太远，全部在岸基战术航空兵的作战半径之内，能够有效得到美军航空兵的掩护。

真正需要担心的，是中国军队不去攻打美国本土。

换句话说，如果中国海军以夏威夷群岛为基地，向东南方向推进，也就是把矛头指向中美洲地峡，那才是真正的灾难。

要知道，巴拿马运河就在中美洲地峡最狭窄的地段。

更重要的是，巴拿马运河是连接美国东西海岸的咽喉。虽然美国本土有着完善的铁路与公路交通体系，但是东西地区的物资运输有六成依靠海运，而所有往返于东西海岸地区的船只都得走巴拿马运河。

当然，巴拿马运河的军事价值更加重大。

说白了，美国海军在大西洋舰队与太平洋舰队之间调动战舰，全都通过巴拿马运河。举一个更加直观的例子，美国海军在设计战舰的时候，就得考虑巴拿马运河的通航能力，即舰体宽度不得超过三十三米。这个限制因素在“依阿华”级战列舰体现得极为清楚，即该级战列舰的型宽就是三十三米。要知道，以“依阿华”级战列舰的吨位，如果不考虑巴拿马运河的限制，其型宽至少应该在三十七米左右，才能在防护与速度取得较好的平衡，而德意志第二帝国的“腓特烈三世”级战列舰的型宽就为三十七点二米。过低的宽度，直接使“依阿华”级的舰体拉长，从而限制了其防护水准。仅从舰体看，“依阿华”级根本不像战列舰，更接近战列巡洋舰。

由此可见，巴拿马运河有多么重要。

可以说，如果丢掉了巴拿马运河，哪怕只是遭到了严重破坏，美国海军也将因此被打入万劫不复的深渊，将直接输掉太平洋战争。说白了，如果美国战舰无法通过巴拿马运河，那么美军要向太平洋派遣战舰，就得绕过整个南美洲，从麦哲伦海峡进入太平洋，而这要比走巴拿马运河多出万公里的航程。更要命的是，这条航线所经过的国家，大多保持中立，不见得会为美军舰队提供帮助。也就是说，就算经麦哲伦海峡进入了太平洋，美军舰队的战斗力也会大幅度降低。当然，如果要去东北太平洋作战，那就还得航行万公里，等于是劳师远征。

显然，中国舰队可以以夏威夷群岛为基地，以逸待劳的击败美军舰队。

当然，这也只能怪美国的工业、特别是造船业分布得极不合理。

虽然在美国西海岸地区，有着众多的天然良港，仅邻近墨西哥的圣迭戈，就有一座可以容纳整个太平洋舰队的港湾，而且在大战期间，美军已经在此大兴土木，其北岛海军基地在当时已经很有规模了。但是在西海岸地区，没有一座大型造船厂，也没有大型钢铁厂，大战爆发前连建造万吨轮的能力都没有。大战中，美国的造船业主要集中在东海岸、五大湖与墨西哥湾地区，其中大型战舰全部在东海岸的几座主要港口里建造，潜艇与驱逐舰主要在五大湖的造船厂建造，墨西哥湾沿岸的造船厂则负责建造货轮、护航航母等舰船，因此美国的造船业全部集中在大西洋地区。