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徐进嵘听她说话，便晓得这几个妇人应是许娇娘的嫂子了，见她言谈伶俐，遂见了礼，含笑道：“我也不过刚来片刻而已。夫人言重了。”

贞娘和刘氏何氏从前虽听说过他名字，只人却是今日头一回见。第一眼便觉着气度轩昂了，待听他开口说话间又儒雅有礼的，那印象一下便是极好了。各自回了礼，见娇娘却是立着不动仿似没看见。贞娘急忙暗中扯了下她衣袖，见她却仍恍若未觉地，怕徐进嵘扫了面子着恼，急忙抬眼望了过去。幸而他倒似是未觉，仍是含笑站到一边，作势请她几个入内，这才稍稍放心下来，只暗中埋怨几句她任性自是免不了的。

待几人都进去了坐定了，竹轩楼里茶酒博士手脚麻利地送过了茶酒，贞娘见那徐进嵘端坐着和自己几个寒暄，眼睛偶尔扫向自家小姑，那小姑却是微微敛目，不知在想什么的样子，若非自己寻了些话头出来，场面只怕就冷了下去。只又转念一想，自家小姑也是头一回相看这徐大人，这般反应才是正常，若是热络了，只怕会叫对方轻看。自己想通了，便也释然了。方才说了些话，觉着有些口干，顺手端起面前的茶盏，一口还含在嘴里，突听身边小姑道：“几位嫂子，我有几句话要与徐大人说道下。还请嫂子们暂时避让下可好？”

她几个未料她竟会突然开口如此说话。那贞娘一口茶差点呛住了，赶忙拿帕子压住了嘴，好容易消了下去，这才和刘氏几个换了个眼色。见她说话时嘴角边虽带了抵此后露出的第一丝儿笑意，口气听着也似是用商量的，只说完话后，那神色却是不容置疑的样子，一时都有些犹豫了起来。还没想妥，便听徐进嵘道：“夫人们若是信得过我徐某，便烦请暂且到另外雅间里略坐下可好？已是备了薄酒茶水下去。”

刘氏几个见连他亦是如此开口了，对望一眼，只得站了起来往外出去了，自有那管事的将她几个引去了边上的一间里去。

“徐大人，前日里我听到了个天大的笑话，我家陆姨妈竟说受了徐大人之托，前来求亲。人贵有自知之明。蒙徐大人如此青眼，我实在担当不起。今日厚颜邀了见面，为的就是请徐大人另择佳偶，免得误了终身大事。”

刘氏贞娘几个刚出去把门带上，许适容便盯着徐进嵘，冷冷说道。

徐进嵘眼见刘氏几个刚走，她脸上方才说话时带出的那一丝笑意便是隐了去，此时正直直地看着自己，眼里似是浸染了一层早春的薄冰。愣怔了下，迎上了她的目光，哂笑了下，这才道：“徐某确是倾慕于你，这才求了贵府陆夫人代为传话的。实在是郑重万分，绝非一时之念。”

许适容见他说话间，目光望着自己，竟是丝毫没有避让的意思，那话又说得直白，毫无遮遮掩掩的意思。虽早就有些知晓他是个什么样的，只此时当真听到这般话，心头仍是起了一丝愠意。强忍了下来，这才冷笑着道：“我自问无才无德，前几日又刚被夫家所离，当真担不起你的倾慕二字。从来娶妻讲求门第裙带，你若说是看上了我爹日后对你仕途的提携，我倒还信几分，也敬你是个敢说话的汉子，这般暗地里盘算明面里却拿倾慕作幌子，实在是可笑至极。只我告诉你，京中高门权贵家中待字闺中的女孩儿家无数，朝中权势不输我爹的也大有人在，凭你现今的手腕，想娶个如意的也并非难事，这般自堕脸面有何意思？”

徐进嵘一手一直状似无意地在拨弄着自己面前茶盏的盖子，听完她这番话，竟又是微微笑了起来，点头道：“你所言极是。徐某之所以想与贵府结亲，确是存了日后仕途的考虑。只单单要在你这里自堕颜面，却自有我的缘由。”顿了下，突地将手上那茶盏盖子一丢，紧紧盯着许适容问道：“你到底是谁，许娇娘？”

许适容见自己方才一番嘲讽，此人不但丝毫不露惭色，此时竟突地这样盯住自己发问，心中倒是惊了下。只也不过略微一怔，已是冷笑道：“徐大人当真是管得宽了，我便是我，即便我不是我，与你又有何干？”

徐进嵘仍是盯着她，只神色间已是有了几分凝重，慢慢道：“我早已派人查过了，你自小便长在京中许翰林府上，十八岁嫁入太尉府，其间并无外出。若说读过几本诗书，那是自然。只你为何却能操仵作验尸之事？去岁青门那几个案子，公堂之上虽都是史安举证，只我早知晓是你之故。你若是翰林府上的千金，何以能凭了具尸骨便辨识出死者身份？何以能开棺却面不改色？从前那几桩，我还只听闻而已，通州陆家一案，我却是亲眼见你在瓦砾堆中翻检尸骨，状极娴熟，又凭了焦尸之状下论他杀。举凡男子也想不到，做不到的，你一个翰林千金