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慕耕臣现年三十又八，娶妻扬州书香门第洛氏长女洛红蕖，育有一对龙凤胎，二九年华，长子慕玉阳天生体弱，死去活来不止三两次，隔个一年半载就要准备一回后事，连寺庙里超度亡魂的众和尚都跟着肉疼。次女慕玉蟾不满周岁时就丢了，慕家苦寻多年，至今仍无结果，生死难料。

综上所述，官民意见难得高度统一：慕伯恭乃天煞孤星耳！

慕伯恭死了，其孙慕耕臣临危受命，接下这个烫手山芋，不过他没他爷爷的霸气，软弱可欺，丧事还没办完，许多贪生之辈便寻到各种开脱的借口，脚底抹油了，慕耕臣时常望着空旷的校场，无语问苍天。

八月三十，孝公获悉慕伯恭身故和戍边将士临阵脱逃的消息，当庭哽咽难言，是夜，下诏：遣使议和。

九月十五，晋公宣称：除非虞公奉上国玺以表议和诚意，其余免谈。孝公震怒，不允，姒夫人为孝公解忧，进言：“晏国与大虞乃姻亲，晏安侯赫连翊骁勇善战，陛下何不善用之？”孝公以为妙极，遂允之。

正文　第二十一章　敲诈勒索

九月二十，晏安侯赫连翊亲率精兵十万，突袭与晏国毗邻的许国五大要塞，大获全胜，旋即以破竹之势直捣许国王都，许侯方寸大乱，调兵不及，短短二十日，便为赫连翊所擒。

注：捷报传入虞宫，忧思成疾的孝公热泪盈眶，立时注满鸡血，从病榻上爬起来，大宴群臣，当晚，还和姒黛好生重温了一回旧日柔情——孝公难得的卖力，搞得姒黛不是一般的舒坦。

这年头流行黑吃黑，百家诸侯上面虽奉着个天子，却不过是个花瓶样的摆设，大家同是诸侯，虽有公、侯、伯、子、男之分，可谁也不服谁，你死我活几十年，只宋、虞、州三家坐大，其余皆平平。

三国之首的宋，这三五年忙着内讧，没工夫搭理他国的内忧外患。

州国远在西北，地盘很大，却和晏国一样比较贫瘠，州公威震西北后，将全部精神致力于土地改革上，偏安一隅，与他国井水不犯河水。

至于虞国，自十三年前局势稳定后，先王虞幽公便安于享乐，而无慕伯恭掌管的将士日益散漫，年初扬州附近凭空冒出一伙儿乱贼，有八千余人，时任太尉的赵俊才，也就是赵王后的亲兄弟信誓旦旦的同孝公保证那拨人只是一群乌合之众，不足为惧，派精兵一万镇压，结果全军覆没，连渣渣都不剩；赵俊才有些惶恐，又增派三万，还是惨败收场。

赵王后很担心，私召赵俊才入宫，声泪俱下的与他交心，大意是：你妹夫最近得了个小骚娘们，被迷得晕头转向，你妹子我如今年老色衰，好在仗着有你在后面撑腰，你妹夫才不敢动我，如果你这么点小事都摆不平，万一你妹夫借题发挥，我们赵家就完蛋了。

赵俊才压力很大，病急乱投医，听信赵王后心腹太监赵炎的劝说，为鼓舞士气，亲率十万大军平叛，结果大军还没开到扬州，赵俊才就被人干掉了，恰逢赫连翊当时正在前来虞国求亲途中，偶遇乱贼，仅以三千部众便替赵俊才收拾了残局。

孝公大悦，满朝文武都在传孝公对赫连翊可谓有求必应。

赵王后暗示孝公：赫连翊既是求亲，怎会带三千精兵，这样兴师动众多不方便，还那么巧的就替我主平了乱？有姒黛在孝公枕头边猛灌迷魂汤，孝公如何听得进赵王后的话，反以赵俊才接连战败，折损大虞国体为由迁怒赵氏一族，赵王后从此失势。

是以，五国联军有三十万，可孝公听闻赫连翊答应出兵，虽仅有十万，还是长出一口闷气，把心放回肚子里，又得捷报，自以为高枕无忧。

十月二十五，虽许国战败退出，可晋公仍不罢手，与其他三国紧抱成团，频频侵犯虞境，慕耕臣接连退守三百里，赫连翊逗留许都十余日，不见再有动作。

注：消息传入虞宫，笙歌戛然而止，孝公又病得爬不起床来。

慕耕臣派使节潜入许都与晏军接触，赫连翊的太尉吴潜亲自接见虞国来使，态度甚谦和的与虞使周旋，谈判梗概为：其实我们也是迫于无奈才止步不前的，我们家大王一心挂念虞公安危，只是出来的太过匆忙，没来得及做好充分准备，其实想准备也准备不出来，你要知道我们晏国遍地是草料，可没有粮食啊，没粮食给将士吃啥呢，将士吃不饱，哪来的力气打仗啊，这样吧，你看我们晏国是为了你们虞国才搞得进退维谷，你们就意思意思的‘表示’一下吧！

虞使：当然，当然，这个是一定的，太尉大人，大约需要多少‘表示’呢？

吴潜略盘算：