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朱龙飞再打量袁祖望的尸骨，发觉袁祖望身上中了不少暗器，有些毒针还深深嵌入骨头里。更显眼的是他右腿胫骨上的几个手指印，几个手指插入骨头的窟窿，这是什么邪门的武功，如此厉害恐怖？依据袁祖望的留言遗书，已指明这门邪功是“揪心离肉钩”，谁会使这样邪门阴毒的爪功？江湖道上根本没有传说会用揪心离肉钩这号人物。看来袁祖望的武功也非常强悍，身中数枚毒针，然后又被揪心离肉钩抓伤右腿，才导致寡不敌众，最终跌下百丈深渊。袁祖望跌落谷底，还没有完全气绝，醒过还魂，爬到一个远离山洪冲刷的石窟，并挣扎留下遗言，这也许是他尸体保存完好的原因。

詹家堡唯一的救星袁祖望死了，死在一个人烟罕至的深谷中。袁祖望当然死不瞑目，至死还惦记着他的樱桃之誓，可惜他已无能为力了，尽管他没有履行诺言，他的所作所为还是那么让人肃然起敬。尤其是在他死后，有些阴差阳错的所谓错误，完全可以理解和宽恕。英雄气短，儿女情长，还有什么比眼见自己所爱的人凄惨地死去，自己却无力相助更痛苦？苍海无情，英雄有憾。

朱龙飞悄悄地潜入卧龙山寨，不料卧龙山寨人去楼空，空无一人，那些强盗逃到那儿去了？十年光阴，说短不短，说长不长，如果一个人在十年前死掉，也足够时间化为朽壤了。

朱龙飞确定卧龙山寨是座空城，逐取出火褶子，点燃一支松明火把，在卧龙山寨四下巡游观察。但见野草阻人，断梁挡门，山寨上的房屋大多东倒西歪，支离破碎。这些强盗那里去了？被官府剿灭或招安去了？还是自己散伙还家去了？

朱龙飞高举火把，大踏步闯到卧龙山聚义厅，大厅上几乎空无一物，一切动用家伙大概都被附近村落的山民捡拾去补贴家用吧，除了大梁石版，瓦面屋檐，这些粗重的东西不能撬动了之外，能扛走的东西俱搬得差不多，整个聚义厅只剩下一个空壳。

聚义厅的顶梁柱留下刀砍斧削的痕迹，告诉后人这里发生过一场激战。这些强盗的消失，似乎跟这场激战有关。终于有人出头收拾这班强盗了，这确是一个大快人心的好消息，是谁把这伙强盗干掉？朱龙飞也很想找到答案。

只见墙壁上有几条鞭痕，浸透血液的鞭痕，使这皮鞭的人鞭法出类拔萃，绝对是一等一的鞭法高手，力沉势猛，鞭辟入里，以至在墙上留下一道凹痕，把墙壁上砖石都打碎了。这个用鞭的行家高手，他肯定有能力一鞭置人死地，一鞭把人卷起，抛上半空。朱龙飞挥舞火把，也做出甩鞭的动作，根据蛛丝马迹，想象使鞭行家的奇招。墙上地上，鞭笞重击痕迹随处可见，对于这套鞭法的招数套路，他太熟识了，在终南山三岔路口他看见石菊用过这些招牌套路，但在大厅挥洒皮鞭的行家恐怕比石菊更高明十倍。这个用鞭的绝顶高手是谁，难道是真正的火焰花——李黄莺？

朱龙飞在聚义厅对门的墙壁上找到答案，看见一朵朱砂勾画的火焰花图案，果然是火焰花李黄莺亲自出马把这伙强盗收拾了。这一刻，朱龙飞心里有种莫明的震动，当时俯首弯腰，对着那朵火焰花图案恭恭敬敬行礼致谢，口中念念有词：“谢天谢地！”并在火焰花图案下，再用木炭题词咏怀，卿表心意：人间仍有正气歌，怒火燎原烧阎罗。

………【（六）强盗的遗产】………

天亮以后，朱龙飞走到卧龙山下附近一个村民的家中借用农具，他想收拾袁祖望的遗骨，择地挖坑深埋，入土为安。那村民家中有个老头，自言姓张，跟朱龙飞搭上腔，聊起这卧龙山上盗匪们的事体，愤慨交集，感触良多。张老头说：“这件事对卧龙山下周围的村民来说，可谓记忆犹新，十年往事，弹指一瞬间，恍如昨日啊！”

朱龙飞便问张老头晓不晓得袁祖望独闯卧龙山的事情。他对袁祖望之死仅凭个人推断臆想，不足为凭，他很想从这些村民中打听落实一些消息，坐实自己的推测。

张老头说道：“十年前确有一个姓袁的不知天高地厚的小子怒闯卧龙山找天地二寇算帐，这个姓袁的小年还邀请到两个得力援手，据说一个叫碧空，一个叫张归宗，都是当时江湖上一等一的武林高手。这三人联手，拿下天地二寇应该是小菜一碟，但在关键时刻，事情出了一点纰漏，结局令人兴悲。”

朱龙飞向张老问道：“怎么回事？”

张老头道：“天地二寇把那袁姓少年邀来助拳的助手收买了，那两个贪财的家伙受不了天地二寇的诱惑，临时倒戈，跟强盗联手，掉过头来