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东方非哼声笑着，睨着只勉强到他肩头的阮东潜。

“阮侍郎，本官差点教你给骗过了。”

“骗？”她微讶，连忙道：“下官不敢。”

“不敢？看看你一身贱骨头，竟向他人折腰了。告诉本官，你去康亲王的夜宴对你有什么好处？”

“下官只是见见世面……”她抱着小饭桶忽然停步，回头看着落后的东方非，她眨了眨眼，脸色微扭曲，而后终于忍不住撇脸轻笑后，再神色正常地问道：“大人，可需下官帮忙？”

漂亮的丹凤眸瞪着她。

“我想是需要帮忙的。”她改由单手抱着饭桶，朝他伸出手臂。雪地积雪渐深，他行走不易，几乎陷在原地，却没有出口求救，这个男人与她这年接触的官员有所同也有所不同。

“阮侍郎，本官真以为要摸不透你了。去年我见你不肯低头，今年你学会奉迎巴结，但你在饭铺里又是去年那少年的模样，现在呢……阮侍郎，你告诉我，若是去年的阮东潜，可会与本官并行在街上？”

她迟疑了下，摇头。“去年是下官愚昧。”

“愚昧？哈哈，去年你巴不得啃本官的骨血，今年竟然能与本官谈笑，明年呢？后年呢？你又会变成何种模样？会随波逐流吗？到底是什么改变了你？”

风雪之中，说话不易，两人身上积雪不断，白色洁净的雪花几乎覆盖了整座皇城，这种美景只有在冬天里才有，而他却视若无睹，执意要得到答案。

“全拜大人之赐。”她微笑：“去年大人在地牢里的一席话改变了下官的想法。我的弱点实在太多，所以，没有强大的力量，是无法保护我想要保护的人。”

她想要保护的是谁？那个军师吗？东方非注视她良久，突然间不握住她手臂，反而改握住她冰凉的小手。她吃了一惊，对上他意味深长的眼神。

“阮侍郎，你有本事，就拉着我走吧。”

第六章

破屋破桌破床……在他眼里，这种屋子难以遮风避雨，偏偏外头写着“阮户”。

“大人，外头风雨停了，可要下官回东方府请人来接您？”阮冬故嘴里问道，忙着在屋里生起暖火。

“不必。”东方非看她在这间破屋子里甘之如饴，蓦地想起她牙牌下的珍珠。“阮侍郎，你府里没有家仆？”

她哈哈大笑：“大人真是说笑了，这间屋子能塞得下三个人已是不易，哪来的家仆？家事随便做就好。”一郎哥在时都他做，现在只剩她……真的随便做就好。

“那么，应该没有人看见本官走进这间屋子了吧？”

阮冬故缓缓转身，睇向他那张带着毒蛇般诱惑的俊颜。

他以迷惑人心的语气说道：“阮侍郎，本官虽年长你几岁，也自认体力不输你，可你学过武，要将本官毁尸灭迹，也不是不可能的事。”

“大人，你又在说笑了。”她笑道，走进某间房间，再出来时抱着一件长袍。

他的视线追逐着她。“你不是挺讨厌本官的吗？这正是一个机会啊。”

“下官有仗大人提拔都来不及了，哪会讨厌呢？”她含笑。

原是平静的俊颜带着恼怒，东方非紧盯着她，恼斥道：

“少拿你对他人那一套来应付本官！阮东潜，本官自认为官以来，从未有过一句虚言。即使要除掉眼中钉，我也从不隐瞒我的恶意，怎么？你学会了打官腔，就忙着用在本官身上吗？”

阮冬故怔了怔，虽然不知道他为何忽怒忽喜，但想起一郎哥提及东方非性本极恶，却是个真小人。

“大人，实话实说这种事，只能在兄弟之间。你是上官，我是小小侍郎，我还要保住我项上人头呢。”她笑道。

“现在的阮东潜，只能说真话给你的义兄听吗？”东方非神色复杂说道：“好吧，那么我不是你的上司，你也不是户部阮侍郎，今天咱俩就以兄弟相称吧。”

“啊？”她傻眼，一时半刻说不出话来。

“怎么？你认为我比不上你的义兄，认为我不配当你的一日兄长？”

“……哈哈！”她忍不住大笑出声。“一日兄长？东方兄，我一郎哥曾说，东方非不同于其它官员，要我回京多加小心多加提防，但若我遇有大难，百官之中，唯一会伸出援手的，怕也只有东方非了。”

东方非闻言，既不肯定也不否定，明明她的义兄能算准他的每一步，比眼前这个阮东潜还了解他喜怒无常的性子，他对她义兄却毫无兴趣。

这一年