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央了王婆婆在她不在的时候照顾父亲，是王婆婆大惊小怪了吧。

便是那天起，桃花的父亲由以前的偶尔还能下床走动变为了终日缠绵床榻，由于一直病着，脸颊已经瘦得脱了型。有时怔怔地望着桃花，不说话，也不知还认不认得她。

父亲健康时攒下的银钱用来寻医问药、吃穿用度后已所剩无几，桃花无法，只得出去寻些事做，恰好郡里一户大户人家招洗衣的女婢，虽然那户人家的奴才恶出了名，但是家里已经临近山穷水尽，便只得去碰碰运气。

本来征工的人不允，架不住她苦苦哀求，最后在她答允少些工钱后才勉强应下。

逐水偶尔也来看她，不知使了什么法子，绕开府内的家丁，有时给她带来一些女儿家爱的吃食，有时会撇来一枝开得正盛的桃花。

那日清晨，桃花正为府里的小姐洗春衫，突然觉得袖袋里有什么硬硬的物件。摸索着形状与细腻的质感，像是一只玉镯。玉质沁凉，想来夏日里佩戴是极好的吧。

恰好小姐身边的丫头若叶过来寻，桃花便将镯子递与她。

然而晌午的时候，府里突然变得闹哄哄的，据平日里相熟的小丫鬟说，原来是小姐的羊脂玉镯丢了。

“那玉镯可是老爷花了大价钱买来的，到了夏天可以排浊宁神，小姐一直很珍惜地随身携带，沐浴都不怎么取下。”那小丫鬟说这些话的时候语气里满是艳羡。

“缳绿长得这般爽利喜人，想来将来五官长开了，给哪户大老爷做个小也罢，必定得宠极了，想要什么样的镯子没有啊。”桃花学着府里其他丫鬟们的语气调笑那个与她相差无几的小丫头。

“好你个死丫头，居然敢调笑我。”缳绿闻言跳将过来，作势要打她。桃花边凭声音传来的方向边灵活地躲闪着。

就在她们尚自打闹之际，桃花突然撞到了一个人身上，随即被人狠推了一下，差点跌倒，所幸那个叫缳绿的小丫头扶了她一把。

她站好，询问，语气里带着薄怒：“为什么推我？”然后便听见了一个丫头激动的叫嚷声：“是她，那玉镯定是她偷了，今天便是她给奴婢的，定是她觉得玉镯值钱又偷偷拿回去的，跟奴婢没关系啊。”

这声音桃花认得，便是小姐身边那个叫若叶的丫头。听她语气极度虚弱，想是受了毒打。

“桃花，你可听到了，有人指证你偷了小姐的玉镯，你若交出来这事便了了，你若私藏，哼，送官之前免不了一顿皮肉之苦，你自己掂量着办吧。”一个恶奴出声威胁。一群人狐假虎威地助阵，听声音来了不少人。

“桃花未dao窃小姐任何物什，又怎能拿得出？”桃花不卑不亢地答。

“呵，敬酒不吃吃罚酒，有人看到你在树下埋了什么，虽然没找得到东西，但确实是有一小块土被掘松了。”桃花只听到一个恶奴这样说，然后还未来得及做出反应，便被扇得飞了起来，撞到了后院一处假山上方才停下。只觉耳边轰鸣，骨头像被拆散了般，半天爬不起来。

突然被人护在了身后，一个熟悉的声音在前方响起：“滚，你们不许打她！”是逐水。

“哟，这个小瞎子还有个小情ren护着呐。”有人刻薄道，这句话立时引发了一阵哄堂大笑。“你便说说看，我为什么不能打她？”

“因为……是我！镯子是我偷的！”逐水的声音兀自颤抖，却是坚定地说出了口。

“什么？”连同桃花在内的众人都惊得呆住。

桃花离得最近，随即听到了一阵玉质器皿与铃铛碰撞在一起的声音。然后便是小姐因惊喜脱口而出的话：“对，就是那个镯子，就是它。”

“有什么惩罚冲着我来，镯子还给你们，不要伤害她。”桃花几能想象得到逐水说这话时的神情。害怕地、卑微地、坚定地、奋不顾身地。

只持续了一瞬的安静，片刻后便是恶奴四处翻找的声音，有什么器皿被打开了，有人恶意道：“若是你把这个东西吞下去，府上便不追究你们偷东西的责任了。”

闻着那东西散发出来的味道——竟是一块尚自冒烟的火炭！

“好，我吞！”逐水答得毫不犹豫，桃花分明觉得他护着她的手颤抖了一下。

“啊……”一声凄厉的惨叫划破了天空，随即便是一声声“嗬嗬嗬”的声音。桃花从未听过哪个人能发出这样的声音——就像一只掉入陷阱的野兽，准备殊死搏斗，发出最后的、悲愤的嘶吼。

“你怎么真给他吞了，弄出人命怎么办，趁他还活着赶紧丢出去