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她头头是道的辩解着实可爱，让人禁不住联想那晚楚楚可怜的哀求。

声音绵软娇糯，像迷途的羔羊一般不断唤着“阿母”，嘤咛婉转，不似她今日刻意伪装的干涩沙哑。霍川推着轮椅前行一段距离，忽而另起话题，“我可以答应你大兄的要求，日后只做宋家生意。”

宋瑜不知两人谈话内容，甫一听见颇为意外，她不懂宋珏的打算，是以缄默不语。

“不过我也有一个条件。”霍川摆弄腰上穗子，“宋家必须将制作香料的方法教给我。”

宋瑜想也不想，“不行。”

若是给他知道了，万一他传播出去如何是好？宋家最主要的便是香料，可以置放在绣枕、香袋和熏笼之中，用处繁多，门庭若市。之所以生意好，盖因宋瑜成分把握得十分精准，物尽其用，从未出现纰漏，旁的香坊都模仿不来。

告诉他还得了？宋瑜攒紧了眉头，极不赞同。

霍川沉吟少顷，松口道：“我只需要一种能放置枕头中的香料，有助人安眠效果。未必与宋家有关，你大可不必担心砸了招牌。”

静了许久，宋瑜才缓声道：“这我无法做主，你得同我大兄商量。”

他若一开始咬定宋家牌子还好说，无非要给宋家泼脏水。可既然与宋家无关，为何要大费周章地与她斡旋？街上随意找一家香铺都能实现，真教人摸不着头脑。

宋瑜亟欲与他拜托干系，这下连客套都省了，“无事我便告辞了。”

她步子显然比来时慌乱沉重，霍川低声谢道：“有劳三妹。”

宋瑜反而走得更快了，对他避如蛇蝎。

*

什么三妹？谁准他叫三妹了！

宋瑜三步并作两步走出角院，面对着满园姹紫嫣红，内心积郁无处宣泄。再看日头差不多申时，她径直走向花圃大门等候家中车辇。

这地方她一刻不想逗留，霍川的话言犹在耳，她禁不住对着当头暖阳打了个寒颤。

他是否认出她了，是以才旁敲侧击地试探？

整一炷香的工夫，宋瑜对这问题苦思冥想，毫无头绪。对方太过狡猾，三两句便将她绕了进去，她根本不是对手。她对此一无所知，还当自个儿回答得甚妙，实则破绽百出。

宋琛出来时便见她表情极其凝重地盯着远处，小老头儿似的，“你何时出来的？我和大兄还当你被霍园主吃了，在里面寻你好长一段时间！”

说者无心，听者有意。

宋琛不过一句玩笑话，却叫宋瑜连连摇头，“我出来好大一会儿了，里面花香太甚，一时扛不住便避到了门口来。”

宋琛上前仔细打量她，“你平常不是最喜那些香味？这会儿怎么就受不住了。”

他对宋瑜充盈乱七八糟花香的房间记忆尤深，每次进去都要被熏得半死，她却习以为常无动于衷。不怪宋琛起疑，端是宋瑜今日举止奇怪，从寺庙回来一直如此，仿佛刻意逃避何事，又在刻意隐瞒。

宋瑜哑口无言，正着急该如何解释时，宋珏由管事陪同从里面缓步走出。

听两人对话这比生意想必谈成了，管事眉眼笑纹堆叠，一直目送宋家车辇将他们接走。大约过了小半里路，回头一看他还在那儿站着。

“大兄答应他的条件了？”宋瑜按捺不住问道。

宋珏颔首，“成淮兄的要求并不过分，世间香料何其多，我们只需给他无足轻重的一种便可。”

闻言宋瑜便不再说话，放在膝头的手掌不禁攥起，隐隐腾升股不大好的预感。

果不其然，宋珏下一句便是：“我方才细细想过，旁人研究香料不如你透彻，都是一个模子中刻出来的，固守成规，且与宋家脱不了干系。你懂得多，平常在家闲来无事，倒可以为成淮兄指教一番。”

宋瑜这下无论如何坐不住了，“我不。”

说罢察觉自己失态，对上宋珏疑惑目光解释道：“我有婚约在身，他又尚未成家，孤男寡女待做一处难保不让人说闲话。此事唯恐不妥，请大兄另寻他人。”

她的话有道理，宋珏沉默，想起院内霍川曾对他说的话，俄而又道：“我会给你指派仆从丫鬟，只要你行为规矩，不会有人说三道四。回头我与阿耶提一句，你不必操心，只当在香坊教人一样。”

话止于此，她再有三头六臂也推脱不得，简直连想哭的心情都有了。

*

车辇一路回到宋府门口，薄罗澹衫早已在门口等候，见姑娘回来忙上前摆设