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”

不待霍川回答，身后谭绮兰依然愤愤插话：“孤男寡女，私会丛林能有什么好事！”

言罢不只是谢昌，连霍川都攒紧了眉峰。

“送表姑娘回去，将她今日一言一行只字不差地转述姨母，让她在家好生反省！”谢昌再无耐心教导，将她交给一旁丫鬟仆从。丫鬟不敢不从，忙上前劝说。

霍川将手杖放在一旁，不咸不淡道：“谭老爷生□□兰，君子品行，世人称赞。未曾想女儿竟是如此市井姿态，丑陋如泼妇，实在令人咋舌惋惜。”

一番话清清楚楚地落在众人耳中，谭绮兰暴跳如雷，“哪来的山野村夫，竟敢数落我！”

“谭家营生的吊兰，泰半都是从我花圃入手的，不知女郎可否满意？”话里不无威胁，果听那处蓦然噤声，霍川嘴角噙着讥诮弧度，“三妹，过来。”

听闻这句三妹，谢昌原本戒备的心略松一口气。

他叫宋瑜三妹，那便是宋瑜的兄长？虽然先前从未见过，但或许是旁系亲属，如此一想谢昌神情益发诚恳，为自己方才的揣摩所不齿，“在下谢懋声，是三娘未婚夫婿。请兄长放心将她交给我，稍后我便送她安然无恙回府。”

未婚夫婿？霍川若有所思地咀嚼这四个字，少顷淡声：“不必，我正要去宋府一趟，不劳烦谢郎君。”

说罢命仆从扶宋瑜上车，宋瑜怎会让他们近身，后退一步警惕地看向霍川。

她不想跟他独处，也不想再回谢家别院，那里有谭绮兰，两人见面难免再生矛盾。正在她踟蹰之际，霍川轻飘飘地撂来一句，“上回林翡找我谈的生意，其中有几分疑惑，不知三妹能否为我解惑？”

上回的事分明谈成了，他此次重提，分明是用宋家的生意做威胁，好不卑鄙。宋瑜脸色稍变，这事若是搁浅了，耶耶必定更加愁苦。耶耶为此身体已经颇为劳累，大不如前，近几年甚至走路都成问题，需得人随身搀扶方可行走，宋瑜不愿他再为此伤神。

宋瑜思绪千回百转，最终只得咬牙愤懑地踩着脚凳上了车辇，临了忍不住向谢昌看去。他屹然立在路旁，英姿勃发，二十岁的少年郎俊逸不凡，看她的眼神盈满愧疚，令人于心不忍。

宋瑜忍不住道：“郎君请回，今次一事我并未放在心上，扰了你的寿宴，该惭愧的是我。”

谢昌眼里燃起光辉，胸腔复又跳动，她不怪他，他何其欢喜。他弯唇咧出爽朗笑意，“此事错不在你，三娘若真愧疚，不若改日陪我再过一回生辰。”

宋瑜怔忡，正思索该不该答应，车辇已缓缓前行，她身形摇晃，堪堪稳住。

*

外面有两名仆从驾车，宋瑜缩在角落勉力减少存在感，这人一点不懂得避嫌，两人共乘一车就不怕惹人闲话？

车厢内粗布帘子掀起，正午时分艳阳高照，星星点点光辉洒入车壁，落在霍川头顶上，形成一圈圈柔软的光晕，将他整个人镀了层莹润白光。他的眼睛阖起，倚靠在车闭上看似与常人无异，精致五官在日光下透出病态孱弱，只有宋瑜知道他本性阴暗难缠。

“你有婚约？”他蓦地出声询问，在寂静车厢中稍显突兀。

宋瑜缓缓颔首，不大愿意搭理他，将头别往窗外观望外景，盼望车辇快些到家。

上车不久她便发现，车辇所行道路不是去花圃，而是回宋府的方向。他虽未表态，但多少还能听进人话，这点让宋瑜欣慰不少。

看不到她的动作，霍川声音略有严厉，“说话。”

他阴沉的面容配上冷鸷口吻，着实吓人。宋瑜才对他消除一点惧怕，如今回归原点，战战兢兢不甘不愿地道：“有，从我五岁时便定下的。”

音落一片死寂，不多时霍川挑唇，语出惊人：“三妹上回为何不问我，哪里得来的香囊？”

宋瑜猝不及防地抬头，心跳骤然加快。

料定了她不会回答，霍川又道：“大隆寺那夜，你当真以为我全然不知？”

宋瑜面色煞白，矢口否认：“你胡说什么，那天我陪阿母进香，从未见到过你！”

“那你怎知我所讲何日？”霍川睁开眼，只有深不见底的漆黑，可惜看不到她惊慌失措的模样。他似笑非笑，自问自答：“三妹可知我为何认出你？盖因你身上的味道，我都记得清清楚楚。”

他双手交叠在身前，顿了顿，“你既已是我的人，如何嫁去谢家？”

宋瑜无力辩驳，闭了闭眼，面如死灰。她紧紧扣住身下竹席，有如握着救命稻草一