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常妃嗔道：〃　你这个傻丫头，怎么能这样想？哪有一辈子不嫁人的？即使唐门有规矩，父皇是天子，亲口赐你姓朱，你就是朱家的女儿，不必再管唐门那些陈规了！〃

正在说话，喜福忙不迭跑来报道：〃　启禀常妃娘娘，曹国公求见。〃　边说还边看了我一眼。

常妃抿嘴一笑道：〃　叫他进来吧，这东宫的门槛都快叫他踏破了。我有些困乏，让郡主代我见他去，看看他有什么事情。〃

我知道常妃的话中之意，分明是给李景隆制造接近我的机会，我正好要将珠钗还给他，于是说道：〃　儿臣遵命。〃

天色略微有些阴沉，朔朔寒风吹来，一场冬雪将至。

我在常妃所住院落中的暖阁等候李景隆，常妃有意往吕妃宫中而去了。

暖阁中早已燃起炭盆，侍女们将干熏制成的梅花香饼置于盆中，袅袅的梅花香立刻衬出一室清幽，我穿着几层薄薄的单衣，也不觉得寒冷，独自端坐在暖阁内的锦榻上，只等他进来。

李景隆并未穿朝服，一身淡青色的衣袍配着白色珠绣的箭袖坎肩，踱步走进，轻轻躬身行礼，却抬眼注目我的鬓旁。

出乎我意料之外的是，看到我没有戴那支珠钗，他竟然丝毫没有失望或意外的表情。

我从桌案上取过那个精致锦盒，对他说道：〃　你所赠的礼物太过于贵重，我承受不起，请你收回它，另赠有缘之人吧。〃

李景隆走近我，却并不去接那锦盒，视我说道：〃　我知道郡主不会轻易接受，今日来东宫正是为此。不过我还是希望郡主告诉我一个拒绝的理由。〃

我觉得他很好玩，明知会被拒绝，还要故意送给我；明知已经被拒绝了，还要去问为什么。

我微微一笑道：〃　但为君故，沉吟至今。这话说得太过了，我与你不过只是一面之缘，想必还不至于让你为我如此。我也根本不了解你，婚姻大事，怎能如此轻率？〃

李景隆风度不改，坦然说道：〃　郡主认为我此举轻率，本是我的错。这珠钗我今日就收回了。〃

他举步前移，自我手中轻轻接过锦盒，如一阵风掠过，旋即回到刚才离我数步之遥的位置，将锦盒纳入怀中，然后说道：〃　我是否系轻率之人，郡主日后自然知道。请郡主代问诸位娘娘安好，景隆告退。〃

话音才落，他的人影已经出了暖阁，我没料到他这么容易被说服，不禁松了一口气。李景隆孤高自傲，一旦求爱遭拒，决不会像燕王那样更变本加厉去追求，甚至不择手段去得到。他们两个就人品才华而言不相上下，但燕王身上那暗藏丘壑的隐忍和唯我独尊的霸气，世间男子却很少见。

既然李景隆已经打消了对我追求之念，他和朱浣宜就有机会在一起了。

纷纷扬扬的鹅毛大雪下了几日，我惊闻胡充妃在宗人府悬梁自尽身亡。

锦衣卫介入调查，显庆殿所有的宫人依然众口一词咬定是胡充妃所为，胡充妃之死到底是畏罪自尽还是以死明志，成了千古疑案。

小皇子朱楠和胡充妃先后薨逝，使白雪皑皑的皇宫里笼罩着一层悲哀的气息。

朱元璋病倒了。

朱允炆焦急担忧不已，每天都前去侍候汤药，我也经常陪他一起前去。

朱元璋喝下汤药，带着慈祥的微笑说道：〃　你们这样孝顺朕，朕心里实在觉得宽慰。如今你们那些皇叔都不能在朕跟前，是朕要他们替朕守着这江山。有了他们，允炆将来就能做个太平天子了。〃

朱允炆似有话说，却又忍住了，默默无言。

朱元璋又接着说道：〃　你们听说过朕要你们父亲拿棘杖的故事吗？〃

我知道那段历史。

太子朱标生性仁厚柔弱，朱元璋有一次将一根布满荆棘的手杖置于地上，要朱标徒手拾起，朱标畏惧不前，朱元璋叹了口气说：〃　既然你不敢拿棘杖，那就等我把所有的棘刺都给你拔除了再给你吧。〃

朱元璋果然没有食言，他所认为的〃　棘刺〃　，也就是那些可能威胁到大明政权的开国元勋们，如今都已经〃　拔除〃　得差不多了。他给朱允炆的，同样是一个他认为〃　太平无忧〃　的铁桶江山。

朱元璋似乎很满意自己的安排，接着说道：〃　朕多年悉心安排方有今日国中之局面。边塞若有战事，你那几位皇叔都可以提兵抵御，内忧外患俱无，你足可以安枕无忧。〃

朱允炆听到这里，略带稚气的面容却出现一丝忧虑的神色，低头说道：〃　皇爷爷